Утомившись от непонятной мне перебранки, я выдохнула – Хватит! Прекратите!

Базиус, словно бы ждал этого момента, потому ухмыльнулся и сделав шаг мне навстречу льстиво шепнул – Я тут абсолютно ни причем, твой дружок злится и срывает раздражение на мне, хотя должен ненавидеть исключительно себя.

Окончательно запутавшись, я обернулась к Лиз, которая как и я сама, глупо хлопала ресницами, переводя взгляд то на Базиуса в теле фейри, то на Камдена, угрюмо смотрящего исподлобья – Идём, не стоит слушать всякую чушь. Если этим двоим так приспичило поупражняться в остроумии, они вполне способны продолжить это и без нашего присутствия..

Но едва мы сдвинулись с места, как полукровка премиряюще произнес – Ладно, я пас! Что ты хочешь услышать, девочка?

– Правду. Хотя бы почему я не в состоянии снять перстень.

– Обещание сына Огня. Оберег для дочери Нептуна. Любой кто попытается его снять или причинить вред владелице – погибнет. Вспыхнет как спичка.

– Но ведь мне ничто не угрожает. Почему перстень остаётся на пальце и не желает его покидать?

– Хм, его может снять только тот, кто создал защиту.

– И кто он? Создатель до сих пор жив?

– О боже, какая ты непонятливая. Говоря – создатель, я имею ввиду – дракон. Тот, кто обеспечил тебя охранным амулетом.

– Но драгоценность не подарок, кольцо найдено в холле.

– Тем не менее, подарок имел место быть. Нечто из оставшегося опалового набора. А так как серьги давно утрачены. Значит это медальон. Ты получала в подарок подвеску, Клотерия? Да или нет?

Сердито взглянув на непонятно чему радующегося Камдена, я молча кивнула.

– Так я и думал. Теперь дело за малым. Недогадливый дракон снимает перстень со своей не менее медлительной девчонки, она отдает его мне и —вуаля, все счастливы.

– И не мечтай. Тебе лучше смириться, что колечко потеряно навсегда. Можешь взять отпуск, расслабиться и рвануть на Гавайи.

– Очень смешно, Линнер. Посмотрим, что ты скажешь когда я обнародую одну маленькую тайну. Касающуюся твоей подружки…

И тут Камден разозлился не на шутку. Это стало заметно даже со стороны, потому что над плечами дракона, как и тогда, в парке зазмеились мелкие язычки пламени. Зрачки сузились и он стремительно шагнул к невозмутимо стоящему на месте Базиусу.

– Клео, советую натянуть поводок и постараться включить мозг этому несообразительному пареньку. Тело, которое он пытается подпалить принадлежит не мне, а одному маленькому фейри. Я в любой момент могу покинуть бедолагу, а вот ваш маленький дружок останется и будет гореть, пока не обратится горкой пепла. Дело закончится весьма печально – дракон отправится в Арбор, а ты останешься оплакивать обоих.

Едва до меня дошло, что Базиус прав как никогда ранее, я сорвалась с места и вклинившись между прущим тараном Камденом и Алексом, чье тело через мгновение превратится в факел, завопила – Линнер! Успокойся, прошу тебя! Этим ты сделаешь только хуже, и себе и мне!

Удостоверившись, что дракон замер на месте, я быстро развернулась лицом к фейри – Дай мне пару дней! И мы вернем кольцо, обещаю.

Некоторое время изучающе всматриваясь в мои расширенные глаза, Базиус наконец согласно кивнул – Два дня, дочь Нептуна. Ни минутой позже.

И медленно развернувшись, он на прощание подмигнув разъяренному Камдену, неспешно зашагал в сторону светящихся окон Грандхолла.

И тут подала голос Алоиз – Ребята, может вы уже перестанете лаяться по мелочам и объединитесь?

Линнер на секунду зажмурился, а затем уже спокойно и расслабленно пробормотал – Скажи это Клео. Я не против. Кроме одного но…

Лиз прикусила губу и поглядывая в спину удаляющегося Алекса, проворчала – Ты не станешь пытаться снять перстень?

– Именно. Пока не узнаю точно отчего погибла Мирра. Может оттого, что Кевил пытался его снять?

С сомнением покачав головой, я рискнула высказаться – Кевил прикасался к Мирре. Он мог дотрагиваться до нее, без какого либо вреда для девушки. Значит дело в ином…

Неожиданно Алоиз взвизгнула и возвопила – Тогда и Камден может так же?

Непонимающе нахмурившись, я переспросила – Что может?

– Касаться тебя. На тебе ведь кольцо, помнишь?

– Эй, даже не вздумайте проверять! Мы ничего не знаем. То, что подходило тем двоим не обязательно сработает и с нами.

– А ты бы хотел? Хотел, чтобы сработало? – Лиз ухмыльнулась, а я начиная краснеть, выпалила – Перестань! Сейчас не время строить догадки. Если не найдем решение, то Базиус расскажет обо всем комитету.

Итак, что мы имеем. Под вопросом то, что Линнер способен снять перстень. Но если это так, то кто даст гарантию, что после того, как я потеряю защиту Базиус не натравит на нас Аткинс.

Допустим, перстень снят и чистокровные знают, кто я такая. Что случится? Меня отправят в Арбор и там уничтожат?

Если перстень останется на пальце, смогу ли я помочь Камдену, который выступит против остальных чистых. Хватит ли у меня сил?

Линнеру важно получить свободу, только по этой причине, он встанет на мою сторону.

– …поговорить о том, что действительно важно.

С трудом вынырнув из собственных тягостных размышлений, я виновато улыбнулась – Прости, Лиз. Я прослушала, о чем ты.

Покрутив у моего лица свёрнутым вчетверо листом бумаги, она хмыкнула – Ты не выбросила стихи дракона, в отличии от медальона.

– Эм-м, нет. Я совсем забыла о них.

– Кого ты пытаешься обмануть? Себя?Вот и пытаюсь донести истину, хоть ты и не слушаешь. Камдену требуется толчок. Один твой шаг навстречу и парень разобьется в лепешку. Все они трусы, когда дело касается любви.

– Господи Лиз, ты зациклилась на несуществующем влечении дракона.

– Со стороны виднее как дела обстоят на самом деле, знаешь ли. Сегодня у теплицы вы неплохо друг другом подзакусили. А присутствие посторонних, в лице меня и Базиуса нисколько не помешало вам играть в переглядки. Ты ведь сама призналась в неравнодушии к огненному.

Не желая развивать опасную тему я приблизилась к окну и выглянув наружу, насмешливо проговорила – Невилл всё-таки поймал Алекса. Не стоило ему этого делать.

Лиз немедленно подскочила к подоконнику и мы пару минут наблюдали за потасовкой оборотня и лже-фейри. Когда Браск в очередной раз приземлился на спину, я шепнула – Что за улику стащил Базиус? Невилл явно дорожил ей, раз неустанно выслеживает полукровку, пытаясь вернуть украденное.

– Меня больше удивляет поведение Малер. Раньше она на дух не выносила своего названного братца, а теперь только и делает, что защищает его. Скорее всего Эдне известно, кто фейри на самом деле. И что стало с самим Алексом? Надеюсь, когда всё закончится он вернётся.