Остаток пути Кайл преодолел бегом. Издалека он разглядел машину. Кайл решил не дожидаться, пока ворота откроются, а перелезть через них. Правда, включится сигнализация — ну и наплевать. Быстро и ловко Кайл взобрался по чугунной решетке и спрыгнул на землю по ту сторону ворот. Едва ноги его коснулись земли, он услышал какой-то странный звук. Звук донесся из густых деревьев по правую руку от ворот. Там кто-то есть!

В следующую секунду раздался тихий хлопок — и рот Кайла словно наполнился пылью. Кажется, он понял, что это такое. Так звучит выстрел из винтовки с глушителем.

Нырнув за кусты, он беспомощно наблюдал, как Мэделин газует и, разбрызгивая шинами дорожную грязь, срывается с места. Мгновение — и ее автомобиль скрылся за поворотом.

Кайл вскочил, разрываясь между двумя желаниями: броситься следом за Мэделин — и бежать назад, чтобы защитить Сару. Впрочем, колебался он недолго. Кайл бросился назад, моля Бога об одном — только бы не опоздать!

Привычно сжимая в руке оружие, Сара вглядывалась в темноту. Кайл не возвращался. Волноваться рано, сказала она себе, еще и пяти минут не прошло, как он ушел. И все же Сара нервничала: в ее ушах еще звучали слова Мэделин, и ожидание превратилось в настоящую пытку.

Сару не удивило и не испугало то, что кто-то хочет ее убить, — с этим она, как ни ужасно, успела свыкнуться. Нет, Сару потрясла изощренная и бесчеловечная изобретательность неведомого злодея. Искусственно оплодотворить ее только для того, чтобы убить ребенка… Погубить двух ни в чем не повинных людей, чтобы свалить вину на Кайла…

Она напряженно вгляделась во тьму. Где же он? И почему вокруг ни души? Где охрана? Где собаки? Если случится что-то неладное, доберманы, быть может, не защитят ее, но хотя бы лаем предупредят об опасности.

Занятая размышлениями о хитроумном плане убийцы, Сара не сразу вспомнила слова Мэделин о том, что анализ ДНК подтвердил отцовство Кайла. Кайл только что узнал, что ребенок, растущий в ее чреве, действительно его сын. Или дочь.

Сара закусила губу, чтобы не дрожала. Ей он не поверил — с какой же стати поверит Мэделин Уонтидж? Скорее всего он по-прежнему будет все отрицать. До сих пор Кайл использовал любые аргументы, чтобы убедить ее — а главным образом себя — в своей непричастности к отцовству. Наверное, так же поступит и теперь. Почему бы и нет? Откровения Мэделин трудно воспринимать как безусловную истину. Скорее она просто повторила то, что слышала от Ширмана. Что, если сперма Кайла действительно погибла, а Гришэм — или кто там за всем этим стоит — намеревался подделать результаты анализа?

Сара инстинктивно положила руку на живот. Там, внутри, растет крошечный человечек. Человечек, у которого нет отца. Даже если генетически он и вправду ребенок Кайла — что это меняет? Отцовство не устанавливается анализами — оно идет из сердца. Сара не смогла бы навязать Кайлу нежеланного ребенка, даже если бы захотела. А она не хочет.

Глаза ее наполнились слезами, и Сара сердито заморгала. Это даже хорошо, сказала она себе, что Кайл не хочет быть отцом. Когда весь этот кошмар закончится, она уедет и вернется к нормальной жизни. Какая разница, от кого ребенок? Пусть отца у него не будет — зато будет мать. И она обеспечит ребенка всем необходимым. Ее малыш ни в чем не будет нуждаться.

Послышался какой-то тихий звук, и Сара мгновенно пригнулась. Здесь я в безопасности, напомнила она себе. Ворота закрыты. Кайл говорил, по всему поместью расставлены датчики слежения. Если на территорию проникнет посторонний, немедленно поднимется тревога. Но… Тони проник на территорию без труда. И Гришэм тоже. А у Мервина и Марлы, по всей видимости, есть ключи.

Да где же Кайл?! Он, должно быть, уже встретился с Мэделин и возвращается. Господи, только бы с ним ничего не случилось! Только бы никто больше не пострадал!

Снова послышался шорох. Опасность близка, Сара это чувствовала. Кто-то крадется к ней во тьме. Крепко сжав револьвер, она скользнула на сиденье водителя. «Если что-то пойдет не так, сказал Кайл, — жми на газ…» Стекло со стороны пассажирского сиденья, где несколько секунд назад сидела Сара, треснуло и разлетелось сотней осколков. Сара услышала пронзительный крик и не сразу поняла, что кричит она сама.

Ужас ледяной хваткой сжал ей горло, не давая дышать. Пуля пролетела так близко, что Сара еще чувствовала колебание воздуха, ощущала тошнотворный запах смерти. Однако звука выстрела она не слышала — видимо, стреляли из оружия с глушителем. Она повернула ключ в зажигании, когда новая пуля разбила ветровое стекло, осыпав ее дождем сверкающих брызг. Пригнувшись на сиденье, Сара дала задний ход. Скорее! Только бы убраться подальше, прежде чем убийца выстрелит снова! Пуля пролетела всего в нескольких дюймах от ее головы: Сара боялась, что в третий раз негодяй не промахнется.

— Пожалуйста… Господи… пожалуйста! — бормотала она. Сара молилась не только за себя, но и за Кайла. Только бы он не бросился сюда! Пусть остается у ворот — там безопаснее.

Сердце ее стучало молотом, дыхание с хрипом вырывалось из груди. Внутри все переворачивалось от страха, к горлу подступала тошнота. Время от времени Саре приходилось приподнимать голову и смотреть в боковое зеркало, чтобы не съехать с дороги.

Новый выстрел. Машину резко повело вправо — убийца прострелил шину. Сара вцепилась в руль. Пули впивались в машину одна за другой; осколки сыпались дождем, больно отдавался в ушах визг раненого металла. Сара чувствовала, как захлестывает ее черная волна паники. Она стиснула зубы. Только не это! Я не поддамся! Не опущу руки! Я буду бороться до последнего. За себя и за ребенка.

Резко развернувшись, она послала машину вперед, до упора выжав педаль акселератора. Иного пути не было — только вперед, как можно дальше от стрелка, что пытается загнать ее, словно охотник — желанную дичь. Охотник… дичь… Неожиданно Сара вспомнила фотографию в библиотеке — Марла с винтовкой на плече. Страшно представить, что сестра Кайла способна на преступление, но… почему бы и нет? У нее есть мотив. Она умеет обращаться с оружием. Способна ли она убить человека?

Додумать эту мысль Сара не успела — каким-то чудом она успела затормозить в ярде от огромной сосны, лежащей поперек дороги.

Наступила тишина. Борясь с отчаянным желанием выскочить из машины и броситься наутек, Сара выпустила руль и перехватила револьвер двумя руками. Страшась того, что может увидеть, огляделась. Ничего, кроме угрюмых темных деревьев. И за каждым из них может прятаться враг.

Хрустнула ветка под чьей-то ногой. Сара вздрогнула всем телом и положила палец на курок. Прислушалась. Теперь она ясно различала шаги. Кто-то бежит к машине. Кайл? Но что… если это не Кайл?

Сара медленно повернула голову на звук — и увидела то, чего так боялась. Смутная фигура — она даже не поняла, мужчина это или женщина, — метнулась в сторону и скрылась за деревом. Сара не могла подавить дрожь, сотрясающую тело. Если бы опасность грозила только ей, она была бы спокойнее. Годы работы в полиции приучили ее смотреть опасности в лицо. Но сейчас, если она вступит в поединок с убийцей, может погибнуть ее ребенок. Или Кайл. Она не вправе рисковать чужими жизнями.