Рядом с могилой моджахеды привал устраивать не стали. Оставаться на виду им тоже было ни к чему. До вечера времени оставалось еще много. Бойцам следовало спрятаться. Они забрели в устье ближайшего ущелья, но не того, по которому пришли сюда. Оказалось, что эмир Алискар аш-Назими, как и всегда, прочувствовал опасность и увел джамаат от столкновения, сейчас совершенно ненужного.

Моджахеды воспользовались тем, что здесь уже рос лес, пусть и не густой. По огню и теплу все соскучились. Но только они начали разжигать костер, как поступил резкий приказ затоптать огонь. Он был выполнен моментально.

Эмир увидел в бинокль, как откуда-то с гор вышли в холмы солдаты. Впечатление было такое, будто они что-то там потеряли и искали. Хорошо, что федералы оказались несколько в стороне от могилы Добита и не увидели ее, хотя прошли недалеко.

— Маляк[7]пообещал мне, что отведет неверных, — сказал шариф Зульфир. — Но они могут вернуться. Это русский спецназ. Их здесь зовут летучими мышами. Сильные и опасные воины. Они потеряли солдата и ищут его следы. Спецназ своих не бросает. Значит, будут продолжать поиски. Только где? Если русские вернутся в холмы, то могут найти место захоронения Добита. Нам придется их атаковать. Нельзя позволять гяурам раскапывать могилу правоверного.

— А может маляк конкретно сказать, вернутся они или нет? — поинтересовался аш-Назими. — Мы могли бы заминировать подходы.

Шариф думал недолго и ответил:

— Он сказал, что у каждого из солдат есть свой маляк, христианский, которого неверные зовут хранителем. Он не знает, что они посоветуют солдатам, а один бороться против них всех не может. Но это скоро будет и без того видно.

Зульфир, как и многие шарифы, слышал голоса ангелов, которые обращались к нему напрямую. Другие люди при этом ничего не воспринимали. Никто не знал, какие именно вопросы Зульфир Азаматов задавал маляку, а ответы на них он озвучивал сам. Именно Зульфир вел этот джамаат, сформированный в Пакистане, в талибских лагерях, из выходцев с Северного Кавказа. Иностранцем здесь был один только эмир — египтянин Алискар аш-Назими.

Сам Зульфир Азаматов не был в родных краях уже более пятнадцати лет. С тех самых пор как в Дагестан вторглись чеченские боевики из так называемой исламской миротворческой бригады под командованием Басаева и Хаттаба.

Незадолго до этого полковник из воинской части 10003 Зульфир Магометович Азаматов приехал в родные края. Он хорошо знал о том, какая беда ожидала его земляков, и сумел немало сделать, организовал отряд сопротивления.

За эту поездку полковник был заочно уволен со службы, но его это уже и не интересовало. В Москву возвращаться он не собирался. Однако через некоторое время Азаматов почувствовал, что за ним идет слежка, против него готовится что-то серьезное, и решил не рисковать.

Он умел слышать голоса маляков, которые дарили ему мудрые советы, и предпочел исчезнуть. Зульфир Магометович уехал сначала в Афганистан, где его приняли хорошо. Потом, после натовской агрессии, он оказался в Пакистане вместе с беглыми талибами. Потомков пророка Мухаммеда с радостью встречают жители любой мусульманской страны. Хотя на них кое-где и случались гонения, оказавшиеся следствием политической и династической борьбы.

Талибы часто пользовались услугами человека, который мог задать вопрос ангелам, но все же они послали Зульфира на родину с особым поручением. Через много лет после того как он ее покинул. Именно его, потомка пророка, которого защищало имя великого предка и предупреждали об опасности голоса многочисленного племени маляков, верных посланников и исполнительных слуг Всевышнего. Кроме него никто не мог справиться с этой задачей.

С началом рассвета старший лейтенант Крамолов поднял взвод. Солдаты вставали тяжело, хотя и не медлили. Артем Николаевич знал, что если спать дольше, чем при привычном графике, то приходить в себя бывает сложно. Любому бойцу кажется, что он отдыхал меньше, чем обычно, хотя в действительности спать ему довелось в два раза больше четырехчасовой нормы. К тому же сон на холоде слегка отличается от сна в относительно теплой казарме.

Но поднимать взвод раньше старший лейтенант не стал, поскольку темное время суток уже было почти по-зимнему длинным и значительно превышало светлое. В казарменном положении Крамолов обязательно провел бы какие-то занятия, чтобы использовать и темное время суток. Значительную часть дисциплин как раз и требовалось изучать в эту пору, чтобы приобретать навыки, необходимые для ночной работы. Но в полевых условиях проводить такие занятия не рекомендовалось.

Солдаты от излишка сна чувствовали себя сначала слегка разбитыми. Но такое состояние должно было пройти через пять минут. Командир взвода хорошо знал это по личному опыту.

Когда взвод вышел из ущелья, как раз полностью рассвело, и тщательному поиску уже ничего не мешало. За ночь тучи разнесло ветром, который в ущелье не заглядывал, только с хребтов и вершин иногда сбрасывал редкую снежную порошу.

Из сырого полумрака ущелья взвод попал сразу в радостную солнечную осень долины. Дух захватывало от холмистого светлого простора с одной стороны и суровых гор с другой. Воздух здесь был чистый и звенящий, откровенно, даже гипертрофированно не похожий на городской. Им хотелось дышать без конца. Насытиться таким чудом было невозможно.

Но старшему лейтенанту Крамолову и его взводу было не до красоты. Настроение командира передалось солдатам. Желание найти своего товарища и выручить его из беды, в которую он, вероятно, попал, превалировало над всем другим.

Командир взвода поставил задачу. Бойцы развернулись цепью и начали широкий поиск, неторопливо выдвигаясь в сторону села. Старший лейтенант Крамолов правильно предположил, что рядовой Николаев не захочет идти по дороге, а двинется напрямик через холмы. Правота командира сразу же подтвердилась.

Бойцы прошли всего несколько десятков метров и отыскали в трех местах следы солдатских башмаков. Земля была с вечера сырая, и отпечатки на ней оказались отчетливыми. То, что они свежие, мог бы определить даже молодой солдат спецназа, а уж опытные волкодавы, из которых взвод в основном и состоял, с этим разобрались сразу. Такую науку в спецназе ГРУ преподавали так же хорошо, как и многие другие.

Судя по конфигурации следа, Николаев преодолевал дистанцию бегом, желая побыстрее выполнить задачу, поставленную ему командиром. Хорошо было бы, если бы взвод сопровождала служебная собака. Она вывела бы спецназовцев на то место, куда Николаев сумел добраться. Это уже дало бы какой-то результат.