Вдруг Катя увидела, что к их дому подъехала машина. Большая, темно-синяя — большего она не могла бы о ней сказать — это вам Катя, а не Николка, который все марки машин как свои пять пальцев знает. Одно понятно — не отечественный автомобиль. Хотя почему понятно — трудно сказать.

Девочка замерла на качелях, пристально всматриваясь в остановившуюся у их подъезда крутую тачку. Из нее вышел — да нет, выскочил! — человек и, прихрамывая, кинулся в дом.

Катя резко прижала ладони ко рту, чтобы не закричать от ужаса. Это был тот самый беловолосый тип, который несколько дней назад забирал у них фотоаппарат! Но тогда получается…

Не успев додумать до конца свою мысль, девочка вскочила с качелей и помчалась на троллейбусную остановку. Надо предупредить Томку! Срочно!!

На остановке Катя оглянулась, но троллейбуса на горизонте не было видно. Тогда она бросилась бежать по улице к Томкиному дому. Не в первый раз она добиралась к подружке пешком. Троллейбус ходил не слишком часто, и в хорошую погоду гораздо веселее идти, чем торчать на остановке. Но впервые она так торопилась!

На бегу Катя судорожно пыталась сообразить, как могло получиться, что вместо Димкиного отца опять появился этот бандит. Что мальчика ищут, это понятно. Та тетка, наверное, уже подняла тревогу. А как тот тип попал сюда?..

И тут ее осенило: ну конечно, она разговаривала не с отцом Димы! То-то тот был такой заторможенный. Или нет, скорее она говорила с отцом Димки, но его подслушивали. Одно из двух. А может, есть и еще варианты, но на бегу думалось плохо. Хотя и говорят, что лучше всего думается при ходьбе, но, наверное, не тогда, когда мчишься сломя голову. Она бежала и бежала, и мысль была уже только одна — успеть предупредить.

Пробегая мимо рынка на конечной остановке, Катя увидела, что ларек с товарами для животных открыт и — какая удача! — там торгует Лариса, их старая знакомая. Когда-то Катя с Томкой поймали мелкого воришку в ее ларьке, и с тех пор они дружат. Теперь Лариса редко торгует сама — с прошлого месяца она наняла продавщицу, а сегодня, наверное, у продавщицы выходной. Это вообще-то здорово, но у Кати не было времени остановиться и поболтать, хотя какая-то мысль у нее промелькнула. Промелькнула и исчезла. Ну ничего, надо будет — вспомним!

От рынка до Томкиного дома рукой подать, и Катя совсем скоро уже вбегала на Томкин двор. Ей вдруг показалось, что она опоздала, и тот тип здесь уже побывал. Хотя как мог он узнать о Томкином доме? Но тут же Катя увидела Димку, который выглядывал из кухонного окошка. Похоже, обедают. У Кати засосало под ложечкой, и она ускорила шаг.

— Ну как? — нетерпеливо встретила ее подружка. Она уже заканчивала мыть посуду.

— А где папа? — удивился Дима. — Ты с ним говорила?

— Не знаю, — пытаясь отдышаться, коротко ответила Катя.

— Как это? — не поняла Тома. — Так ты говорила или нет?

— Говорила, — все еще слегка задыхаясь, сказала девочка. — Но не знаю, может, это был не твой отец.

Она вопросительно посмотрела на Диму. Тот тоже вопросительно посмотрел на нее. Молчание затянулось, и первой пришла в себя Тома:

— Стоп! Значит, ты говорила с кем-то, но не уверена, что это его отец. А как ты догадалась, что это может быть не он?

Тут Димка заинтересованно повернулся от Томы к Кате.

— Ну, я сказала тому, кто ответил мне по телефону, куда надо приехать. Потом вышла на улицу, чтобы подождать его там, посидела немного, и тут приехала машина, и, знаешь, Томка, кто оттуда вышел? Блондин!

Томка ахнула и села на подвернувшийся табурет.

— Блондин? Какой блондин? — Димка ничего не понимал. — В чем дело вообще?!

— Понимаешь, к нам один тип подозрительный приходил. Мы когда фотоаппарат нашли, то сообщили об этом в диспетчерскую. И за ним пришел странный такой тип. Мы к дому подходили, когда он вышел из него уже с фотоаппаратом. Так что он нас не видел, зато мы его хорошо рассмотрели: такой, с белыми волосами и ногу странно ставит, вроде прихрамывает.

— Ну и что? — не понял Дима.

— Ну как что! — возмутилась Катя. Как можно не понимать таких простых вещей! — Он пришел НЕ ЗА СВОИМ ФОТОАППАРАТОМ! Он знал, что фотоаппарат не его, и все-таки его искал. А ведь на одном снимке было твое лицо. Том, помнишь, в окне верхнего этажа?

— Да, точно, — подхватила Томка. — Мы из-за этих снимков и на дачу полезли. А так нас там и не было бы.

— То есть эти снимки были уликой, и он, Блондин этот самый, хотел от них избавиться. А до этого он скорее всего избавился от шефа, то есть того, кто все это и сфотографировал. Наверное, боялся, что тот обо все догадался, — заключила вполне отдышавшаяся Катя.

Димка молча смотрел на них и только моргал от избытка запутанной информации. Потом задумался немного и решительно заявил:

— Надо еще раз позвонить отцу.

— А если с его сотовым бандит бегает? — качнула головой Томка.

— Скорее всего это так, — подтвердила Катя. — Или тогда его разговор подслушали и успели приехать раньше.

— Тем более надо позвонить еще раз, — твердо заявил Дима. — Только говорить должен я сам. Уж голос отца я как-нибудь узнаю!

— Легко сказать, — кисло отозвалась Тома. — У меня телефона нет, а к Кате сейчас идти нельзя — там этот тип бегает. И автомата поблизости нет.

— А где есть? — заинтересовался мальчик.

— В метро! — обнадежила его Тома.

— Погоди! — вспомнила Катя. — Лариса на рынке.

— Точно?

— Ага, я ее сейчас видела, только останавливаться не стала.

— Тогда бежим! — вскочила Томка и помчалась на улицу. Катя за руку потащила за ней Димку. Тот почти не упирался, только ничего не понимал:

— Какая Лариса? Куда бежим?

Катя только отмахнулась — не было ни сил, ни времени все объяснять. Да это и не нужно сейчас. Главное, чтобы Лариса не успела никуда уйти!

Выбегая из калитки, Катя чуть не столкнулась с Николкой — тот бежал откуда-то домой.

— Вы куда? И с кем? — подозрительно спросил он.

— Некогда, надо бежать! — кинула ему на бегу Тома.

— Я с вами! — мигом сориентировался мальчик, побежал рядом с Катей и кивнул Диме: — Привет!

— Привет! — кивнул в ответ бывший пленник.

Дорога была недлинная, но Николка успел вытянуть из ребят все события этого дня. Пожалел вслух, что его не было с девочками на даче:

— Эх, я бы на эту стенку мигом бы влез!

— Ничего, я тоже не задержалась, — заметила Катя хмуро. Она очень переживала, что Лариса может уйти, и тогда неясно, что делать дальше.

К счастью, та сегодня никуда не торопилась. Она перебирала товар на прилавке, что-то записывала, подсчитывала. Так что подбежавших ребят заметила только тогда, когда они закричали наперебой: