Свойства антигипоксанта манжетки и отсуствие побочных эффектов помогают с её помощью быстрее достигать тех же целей, которые достигаются с помощью гипоксической тренировки; поэтому манжетка – растение первого ряда в составлении «пранаямных сборов».

В конечном итоге все техники хатха-йоги направлены на подготовку тела к реализации следующих этапов садханы, а именно к работе с сознанием.

Шаткарма нормализует баланс пищеварения, иммунной системы и обмена веществ; асана и пранаяма оттачивает взаимодействия ЦНС, опорно-двигательного аппарата, дыхательной и кровеносной систем. Можно сказать, что сбалансированная практика шаткарм, асан и пранаямы тщательно регулирует состояние физического тела, минимизируя (или ликвидируя) отклонения в состоянии здоровья (вспомним, что первым препятствием на пути практикующего Патанджали назвал болезнь – Йога-Сутра, 1.30). Однако при этом если взглянуть на каждое направление глубже, то практически во всех, помимо явного и поверхностного эффекта, можно увидеть конечную целевую направленность: техники йоги ориентированы на улучшение функций человеческого мозга – органа, посредством которого и проявляется в материальном мире наше сознание.

К примеру, нети (помимо собственно очищающих эффектов) путём рефлекторных воздействий через слизистую носоглотки стимулирует процессы ликво-роциркуляции и поддержания внутричерепного давления. Капалабхати и бхастрика оказывают мощное тренирующее воздействие на сосудистую систему мозга, делая её более устойчивой и приспособленной к гравитационным, метеорологическим и прочим воздействиям. Асаны, посылая мощные потоки афферентации от растягиваемых и сокращаемых структур опорно-двигательного аппарата, стимулируют различные моторные зоны ЦНС. Пранаяма, балансируя вегетативную регуляцию кровеносной системы, помимо этого способствует развитию капиллярной сети мозга и оптимизирует энергетический обмен нейронов.

В результате практики бахиранга-йоги (внешней йоги, то есть подразумевающей работу непосредственно с телом) адепт готовит себя к выполнению антаранга-йоги (то есть внутренней, включающей в себя четыре последние ступени восьмичленной аштанга-йоги).

Практики концентрации внимания и волевого управления вниманием (то есть практики самьямы) осуществляются при неизбежном и необходимом участии мозга (так же как практика асан осуществляется при участии опорно-двигательного аппарата и пранаяма – при помощи дыхательной и кровеносной систем). Нейроны различных функциональных зон головного мозга, обеспечивая длительное удержание одного или нескольких объектов в зоне внимания (либо выполняя «безобъектное сосредоточение»), должны находиться в состоянии высокой функциональной активности довольно длительные отрезки времени. То есть медитативные практики предъявляют высокие требования к работоспособности нейронов, к их способности длительное время находиться в состоянии повышенной активности.

Кроме того, в результате освоения очередных вариантов самьямы происходит образование новых взаимосвязей между нейронами, формирование новых схем, включающих разные отделы мозга.

Функциональные возможности мозга определяются не только и не столько количеством его клеток, сколько количеством образованных ими взаимосвязей. При впечатляющем количестве клеток мозга – около 100 миллиардов – гораздо больше поражает воображение количество возможных взаимосвязей и комбинаций между ними. Без сомнения, человеческий мозг – наиболее сложное образование из известных нам явлений материального мира; и его истинная сложность скрывается не в его структуре, а во взаимодействиях его частей.

Таким образом, в функциональных возможностях ЦНС имеют значение как работоспособность отдельных нейронов и отделов мозга, так и способность нейронов к образованию новых коммуникаций, формированию новых нейронных цепей, обеспечивающих те или иные навыки, – будь то игра на музыкальных инструментах, танец, изучение иностранного языка или циркуляция внимания по телу с визуализацией образов в каждой отдельной его части.

Эффекты лекарственных препаратов, которые улучшают вышеперечисленные функции мозга и его отдельных элементов, называются ноотропными. В основе ноотропного эффекта лежит целый комплекс изменений, который включает в себя улучшение работы энергетического (митохондриального) аппарата клеток мозга, повышение проницаемости клеточных мембран, оптимизацию процессов межнейронной коммуникации (то есть стимуляцию установления новых нейронных связей). Как правило, ноотропное действие включает также антиоксидантные эффекты, то есть повышение устойчивости клеток и их компонентов к воздействию агрессивных форм кислорода. В совокупности это приводит к повышению функциональных возможностей мозга, улучшению памяти, умственной работоспособности, повышению концентрации внимания. В клинической медицине ноотропы применяются при различных заболеваниях мозга – последствиях инсультов, церебральном атеросклерозе, а также при умственном перенапряжении и переутомлении.

Фитотерапия располагает широким арсеналом растений, которые обладают ноотропным действием и потому могут применяться как по медицинским показаниям, так и для повышения способности ума к концентрации у практикующих йогу.

В первую очередь следует вспомнить о группе растений, объединённых общим названием адаптогены. Адаптацией называется способность организма приспосабливаться к постоянно меняющимся условиям окружающей среды. Ситуация, в которой мы находимся, непрерывно меняется: переходим ли мы из одного положения тела в другое, засыпаем или просыпаемся, выполняем интенсивную физическую работу или отдыхаем, меняем место жительства или работы, часовой пояс и климат – во всех случаях системы нашего организма должны перестроиться, изменить режим функционирования, адаптироваться к текущей ситуации. В результате адаптации мы сохраняем работоспособность, остаёмся адекватными тем условиям, которые нас окружают. Эффективная адаптация включает в себя правильное реагирование практически всех систем организма – нервной, эндокринной, иммунной, изменения терморегуляции и многое другое. Способность организма адекватно подстраиваться под текущие условия определяется адаптационным резервом. Если резерв адаптации истощается, оказывается недостаточным, происходит срыв адаптации – как правило, это проявляется теми или иными заболеваниями.

В 60-х годах ХХ века в результате исследований петербургского учёного-фармаколога Н. В. Лазарева и его учеников выявлен ряд растений, которые способны значительно увеличивать адаптационный резерв организма. Эти растения и получили название адаптогенов.

Как показали исследования, очень многие травы способны увеличивать наши адаптационные возможности. Но отдельные растения делают это очень быстро и явно, поэтому они получили название больших, или классических, адаптогенов. К последним относятся женьшень, элеутерококк, родиола, заманиха, левзея, лимонник, аралия, копеечник. Эти растения стимулируют не только (как обычно принято считать) умственную деятельность, иммунную систему и половую активность, они переводят организм в состояние более эффективного функционирования в целом, помогая всем его системам адекватно перестраиваться в соответствии с текущей ситуацией.