Мы не сразу осознаем, что в лифте находимся уже не одни. Понимаем это, когда за спиной Макса возникает тень.

- Майя останется здесь, Максим Степанович. Я не отпущу моих девочек с вами.

- О, здравствуйте, Ирина Витальевна! - Максим отступается от меня, и я могу сделать вдох полной грудью.

- И вам не хворать. - Женщина стремительно заходит внутрь и встает между нами. Преграждая Максиму путь. - Он тебя не обижает?

Мать Яра поворачивается ко мне и смотрит в глаза так пристально, словно пытается в них что-то увидеть.

- Нет. Все нормально, - отнекиваюсь.

- Ты наверх? - звучит неожиданный вопрос женщины.

А Максим тем временем не спускает с меня взгляда.

- Нет. Я уже собралась домой. Хочу сегодня с Марусей провести время. Я ей обещала.

- Майя, - зовет Макс, и двери лифта в этот миг закрываются, оставляя его на первом этаже.

У меня сердце бухается с места и, ударяясь о ребра, начинает спринтерский забег. Мысленно я не готова оказаться в данный момент с Ириной Витальевной наедине. Мне слишком отвратителен Ярослав, что даже с матерью его общаться спокойно не хочу.

За мгновение до того как двери касаются друг друга, я молниеносно кидаюсь к ним, сую между ними ладонь и сразу же замечаю в проеме, чуть выше моей руки, мужскую. Его.

Все происходит слишком быстро. Слишком стремительно. Я не успеваю осознать ситуацию, и, когда дверь открывается, Макс протягивает руку и, схватив меня, вытаскивает из кабинки.

- В этот раз нам придется все же договорить, - обдает мое ухо шепот мужчины.

- Майя! Что происходит? - кидает на нас сердитый взгляд женщина.

- А это вы у сына своего спросите, - ядовито отвечает Макс, и двери лифта закрываются, оставляя нас наконец-то наедине.

- Что ты творишь?! - резко бью Сафронова в живот кулаком, но тому хоть бы что. Напряг свой чертов пресс и стоит ухмыляется.

- Спасаю тебя от злой старухи и от ее сынка-ублюдка, - ироничная ухмылка появляется на его лице.

- Ты неисправим, - цокаю языком и, круто развернувшись, направляюсь к выходу.

- Майя, - раздается за спиной низкий бас Макса совсем близко, и по позвоночнику пробегает табун мурашек. Еле сдерживаю себя, чтобы не передернуть плечами.

- Ты совсем не понимаешь намеков, Сафронов? - Прибавляю ходу. Хочу сбежать.

- А мне не нужны намеки, Майя. Я хочу услышать от тебя четкий и ясный ответ. Ты же прекрасно понимаешь, что в этой дыре нет смысла прозябать, - злится Максим.

- Эта дыра, как ты ее называешь, помогла мне выжить. И люди здесь оказались намного человечнее. Спасли мне от гибели. Не то что некоторые! - кидаю ему через плечо претензию и вылетаю из входной двери фурией. Мне нужно как можно быстрее остаться одной. Хочу дать волю слезам. Выплакать всю боль, чтобы не разрывает душу.

- Постой! - Максим хватает меня за запястье, резко разворачивает к себе. - Постой, - уже шепотом доносится мне в макушку.

Я упираюсь взглядом в его грудь. Закусываю нижнюю губу, потому что понимаю сейчас только одно: еще немного - и мои нервы сдадут. А что будет потом, я не знаю.

- Майя, - Сафронов подцепляет пальцами мой подбородок, поднимает вверх, держит так, чтобы я посмотрела в его глаза. - Я предлагаю уехать тебе со мной.

- Максим...

- Послушай. Не перебивай, - обрывает меня мужчина. - Мне все эти слова сложно говорить. Чересчур сложно. Ты не представляешь, что сейчас творится в моей душе. Она рвется на части. Все чувства смешались. Они отравляют меня. Ненависть. Боль. Любовь. Все это яд. Понимаешь?! Ты для меня как яд.

Мои глаза наполняются слезами. Обида рвется наружу. Я хочу дернуться в руках Сафронова, но мое тело будто свинцом налито. Дико тяжелое, неподъемное, отказывающееся мне подчиняться.

- Тогда не мучай себя, Максим. Просто оставь меня в покое. Позволь жить, как раньше. Не разрушай то, что я создала...

- Не могу. Я не смогу тебя отпустить, сладкая. Слишком долго я ждал этой встречи. Не признавался себе, а, увидев тебя, понял, что ждал. И я хочу, чтобы ты знала: мне плевать, кем ты была. И кем ты являешься сейчас. Твое прошлое пусть останется в прошлом. Давай попробуем начать все сначала. Я обещаю, что попытаюсь все забыть. Стереть из памяти. Только дай мне этот шанс.

У меня после его слов все обрывается, и в груди так пусто становится.

Его обвинения в мою сторону повторяются. Его пренебрежение ко мне скользит в каждом слове. О каких чувствах он говорит? Он думает, что после всего этого я могу поверить в его чувства ко мне?

О чем он говорит?

- Сафронов, - обрываю его. Мой голос звучит так безжизненно, что кажется, будто он чужой, да и все кажется настолько чужим, что хочется поскорее оказаться рядом со своей девочкой. Схватить ее в объятиях. Сжать так сильно, чтобы почувствовать себя собой, настоящей, реальной. - Отпусти меня.

- Но...

- Отпусти, - прошу.

И... Максим делает это. Он выпускает меня из рук. Я стою рядом с ним целую минуту, очень близко, так что теперь, уверена, вся моя одежда, волосы, кожа, вся я прохла им.

А потом делаю шаг назад. Второй.

Максим отпускает меня. Не удерживая. Я разворачиваюсь к нему спиной, иду на стоянку.

Все вокруг замерло. Погода. Время. Все стихло. Не слышу ничего. Только чувствую его взгляд, прожигающий мою спину. Его дыхание, щекочущее мне затылок. А еще, чем дальше от него ухожу, тем быстрее начинает биться сердце. Душа оживает, и в груди начинает саднить.

Обнимаю себя руками. Мне так морозно. Так холодно. Словно бы зима началась на улице раньше времени.

Сложно. Мне сложно ее понять. И от этого злюсь.

- Я даю тебе время до вечера. Я разорву контракт с Головнюком, и меня больше тут ничего удерживать не будет, только ты. Но тащить тебя за собой силой я не имею права. Хотя хотелось бы.

Майя замирает. Оборачивается. Смотрит отстраненно, сквозь меня, как будто говорю не ей, а в пустоту. Так злится, что я снова остановил ее в последний момент?

Я не чувствую ее. Я не могу обнять ее и прижать к себе, чтобы почувствовать ее тепло. Она отделилась от меня высокой стеной, через которую пробиться невозможно.

- Май. Я обидел тебя? Чем? Мне очень жаль, если это так, - я предпринимаю еще одну попытку достучаться до нее. - И я не знаю, как вернуть тебя обратно.

Но девушка лишь отводит взгляд в сторону.

- Я пойду, Максим. Мне тебе нечего сказать. - Она разворачивается, уходит.

- Я вечером позвоню. Надеюсь, ты примешь правильное решение. Сама, - говорю уже тише.