– Что происходит? – спросила Таша.

– Мы выясним, – ответил детектив, и его тон смягчился. – Я понимаю, сколько вы пережили. Но вы можете начать с самого начала? Вы всегда считали поломки диверсией?

Таша устала.

– Это необходимо? – резко сказал Мэтт.

Она положила руку ему на предплечье.

– Я справлюсь.

Она повторила всю историю, начиная с воды в топливе на «Орка-ран», своих странных ощущений на борту «Кристал-зон» перед пожаром и заканчивая ужасом от перспективы оказаться в багажнике автомобиля Джайлса.

Когда Таша почти закончила, в дверь тихо постучали. Дверь открылась – патрульная просунула голову в комнату.

– Детектив? – сказала она.

– Входи, Эллиот.

– Джайлс Малахайд сделал заявление. Оно кажется бредовым, но подтверждает все, что говорит Аннет Лоуэлл.

– Мама знала об этом? – Таша не могла в это поверить.

– Нет-нет, – быстро сказала Эллиот. – Малахайд действовал в одиночку. – Она взглянула на детектива, не зная, можно ли говорить обо всем.

– Продолжай, – сказал тот.

– Джайлс работал в поместье Лоуэллов разнорабочим.

– Поместье? – спросил детектив и посмотрел на Ташу.

Офицер Эллиот продолжала:

– Она из семьи Винсента Лоуэлла. Они владеют библиотеками, университетскими зданиями, занимаются благотворительностью.

Джайлс утверждает, что он влюблен в Аннет, – произнесла Эллиот. – И он считал, что ее самым большим желанием было возвращение Таши в Бостон в свою семью. Он следил за Ташей. Он решил, что, если ее уволят из «Виски-Бей-Марина», она вернется домой. Когда это не сработало, он стал действовать в открытую.

Таше казалось, что она попала в другое измерение. Резюме офицера было вполне правдоподобным, но оно не объясняло, какое отношение ко всему этому имеет ее мать.

– Почему моя мать здесь? – спросила Таша.

– Она увидела вашу фотографию в газете. Та, что была сделана во время пожара. В статье говорилось о Мэтте Эмерсоне и его бизнесе, и… – Офицер Эллиот выглядела почти стыдливой. – Она говорит, что захотела познакомиться с вашим парнем.

Таша чуть не рассмеялась. Она быстро закрыла рот рукой и наклонила голову вперед, чтобы заглушить неуместную эмоцию.

– С тобой все в порядке? – Мэтт волновался.

– Да. Я… – Она оглянулась, покачала головой и вздохнула. – Узнаю свою мать. – Она посмотрела на Мэтта. – Она думает, что я нашла подходящего мужчину, который превратит меня в достойную замужнюю женщину. – Таша взглянула на офицера Эллиот. – Сильнее всего она хочет вернуть меня в Бостон. Ее самое большое желание – увидеть, как я выхожу замуж и бросаю работу механика.

– Он во всем признался? – спросил детектив у офицера Эллиот.

– Он ничего не отрицает.

Детектив закрыл блокнот:

– Вы свободны, мисс Лоуэлл.

– Ты готова увидеться с матерью? – спросил Мэт, когда они встали.

После всего, что случилось сегодня, встреча с матерью показалась Таше самым легким событием.

Они вернулись в переполненную комнату ожидания. Там были Мелисса, Ной, Жюли, Калеб и Алекс. Таша была рада их увидеть.

Жюли обнял Ташу:

– Если тебе что-нибудь понадобится, только скажи.

– Я просто рада, что все закончилось, – ответила Таша. – Но я не отказалась бы от менее драматического исхода.

Все рассмеялись.

– Ну, по крайней мере, мы знаем, что происходит, – сказала Жюли. – Теперь все вернется в нормальное русло.

– Таша? – Ее мать пробралась сквозь небольшую группу людей и обняла дочь. – Я так волновалась за тебя.

– Привет, мам. – Таша быстро обняла мать.

– Ты прекрасно выглядишь, – произнесла мать, оглядывая ее платье.

– Спасибо.

– С тобой все в порядке? Я понятия не имела, что Джайлс сделает нечто подобное. Твой отец уволил его несколько месяцев назад.

– Ты не виновата, – сказала Таша.

Вмешался Мэтт:

– Таше пора домой.

– Конечно-конечно, – ответила Аннет. – Мы поговорим позже, дорогая.

Если Аннет в самом деле хотела найти свою преображенную дочь вместе с богатым бойфрендом, то ей придется горько разочароваться.

Пока Таша спала, Мэтт поместил Аннет в соседней комнате. Потом Калеб – лучший друг, о котором можно только мечтать, пригласил Аннет присоединиться к нему и Жюли за ужином в «Краб-шек». Теперь Мэтт смотрел на разбросанные повсюду рождественские украшения, задаваясь вопросом, захочет ли Таша украсить гостиную до конца или ему придется отнести украшения в подвал до следующего года.

Услышав шорох, он вскочил.

– Ты встала. – Он увидел в руках Таши спортивную сумку. – Что ты делаешь?

– Возвращаюсь в крыло для персонала, – сказала она.

– Почему? – Он знал, что ей придется съехать от него.

– Спасибо, что пустил меня пожить у тебя. – Она пошла к входной двери.

– Подожди. Тебе не надо спешить.

– Опасность миновала, все возвращается на круги своя, – сказала она.

Он последовал за ней в фойе:

– Твоя мать здесь.

Таша поставила сумку у ног:

– Я знаю, что она здесь. И я позвоню ей завтра. Мы с ней пообедаем в ее отеле или еще где-нибудь. Я все ей объясню. Она разочаруется. Но я привыкла к этому. Она справится с этим. У нее, помимо меня, две прекрасные дочери.

– Я имею в виду, что она остановилась у меня. Я поселил ее в комнате для гостей.

Таша посмотрела на него с удивлением:

– Зачем ты это сделал?

– Потому что она твоя мать. И я думал, ты останешься здесь. Мне это показалось логичным. – Он знал, что у Таши с матерью натянутые отношения. Но Аннет проехала через всю страну, чтобы увидеться с Ташей. Они наверняка смогут ладить друг с другом хотя бы пару дней.

– Это была плохая идея, – произнесла Таша.

– Она сказала, что вы не виделись годами.

– Это не секрет.

– Ты не хочешь воспользоваться шансом?

Таша скрестила руки на груди:

– Ты знаешь, почему она здесь, верно?

– Чтобы повидаться с тобой.

– Она думает, что я встретила достойного мужчину. Она думает, что я образумилась и выйду замуж.

– По-моему, она скучает по тебе, – искренне ответил Мэтт. Он провел с Аннет мало времени, но ее забота о Таше казалась ему подлинной. – Останься и поговори с ней.