…А Мик…

Он не отвечал ни на звонки, ни на смс-ки.

– Не изводись, ясно же, что обиделся, – повторял Егор.

– Объявится скоро, – отрезал Палыч, будто знал наверняка.

Лина себя убедила – знал. Иначе вообще труба! Хоть кто-то должен был знать! Пусть не ей, но кому-то же он доверял!

Скотина он все-таки, вот что, – вырывалось у нее по ночам, когда не спалось. Сказал, что придет, и не пришел. Сказал: «солесито!», и не объяснил, что это значит.

Скотина и есть! Баран упрямый!

Дни летели незаметно, то есть, наоборот, были яркими и праздничными. Просто быстро-быстро мелькали, будто пестрые бабочки. Дни летели – в них был Егор. Но снова приходила ночь и тревога.

Сначала игра, потом все остальное, шептала в подушку Лина.

В понедельник начался турнир. И Егор, и она играли первым запуском, на соседних кортах. Разминаясь, она чуть не плакала. Игра, игра, – а зачем? Если с Миком что-то случилось, разве нужны будут кубки, медали, баллы, набранные в турнире?!

Вдруг он приходит, не потому что передумал и не из-за гордости? Вдруг реально не в состоянии?

Самое паршивое, что не с кем поделиться. Она уже привыкла рассказывать все или почти все Егору. А если не ему, так Мику. Тут же получается уравнение с двумя неизвестными.

Дед, конечно, был немного в курсе. Накануне даже предложил сходить с ней на игру, хотя обычно присутствовал только с полуфинала.

– Чем ты поможешь? Я только отвлекаться буду, – отмахнулась Лина.

Его советы звучали, может, и логично, и разумно, но невыполнимо. Мол, время все расставит по местам, выдохни и живи спокойно. И еще вроде той пословицы: «делай, что должен, и будь что будет!».

Ну да. Она должна участвовать, вот и разминается. Но прежним азартом не пахнет!

– Жалко, что затея с Миком провалилась, да? – Шепнул Егор, пробегая мимо. – Он бы сейчас тут всех на уши поставил, разбудил бы это сонное болото!

Болото, и, правда, имело место быть. Первые дни всегда так, если речь идет о городском первенстве, которое тут проводится каждый летний месяц. Все знакомые лица: и игроки, и судьи, и организаторы.

Лина с неожиданным раздражением так и сказала Егору. Дескать, глупая идея-то была – протащить новичка вместо себя, когда все друг друга знают!

Он не обиделся.

– Ага, а ты заметила, что сами игры никто не смотрит? Даже родители не ходят!

– Ну ты же сам себе противоречишь, Егор! – Закипая все больше, она делала ракеткой яростные махи, – если бы тут появился Мик, все сбежались бы на его крики, и твой план сразу бы провалился!

Егор возразил, что никому бы в голову не пришло спрашивать у Мика фамилию. Послушали, посмотрели, поохали да разошлись. Он знал, о чем говорил: Джонни тоже всегда выделялся из толпы, но в начале «карьеры» никто не интересовался его данными.

– Людей вообще мало волнуют другие люди, – заключил он с горькой усмешкой.

Лина опустила ракетку.

– Ты что-то в философию ударился.

– Да потому что скучно. Сейчас я выиграю у Данилова, я его сто раз обыгрывал, и результат наперед известен. Завтра снова выиграю, у Кирюхи нашего, это тоже вполне предсказуемо. А третьим у меня Батон, знаешь, Батона?

Она покачала головой. Но тут же закивала.

– Я понимаю, о чем ты. Батон или не Батон, суть не в этом. У тебя куража нет.

Егор вздохнул и непонятным тоном сообщил:

– А у Мика он есть, ага!

То ли зависть, то ли все-таки восхищение – а может, и того и другого пополам, – прозвучали в его голосе.

Лина отвела взгляд, будто виноватая.

Егор ничего не заметил, только снова вздохнул. И, откинув чуб со лба, продолжил забег. Без куража или с ним, он привык делать то, что должен. Во всяком случае, на корте.

Теннис – это не просто спорт, это стиль жизни, вспомнила Лина чье-то выражение. Из спорта можно уйти, а тот, кто однажды взял в руки ракетку, уже не выпустит ее никогда!

Можно устать, сломаться, получить травму, – неважно, физическую, или психологическую, – но рано или поздно, ты опять подкинешь мяч и встанешь к стенке. А потом и к сетке выйдешь. Подтвержденный статистический факт!

Значит, что? Пусть сегодня нет куража – надо играть. И ждать, когда он вернется, ловить свою волну, вызывать вдохновение. Не всем же быть гениями, как Пушкин или вот Джонни. Мастера попроще, обычные профи – в любой области – тоже имеют право на существование. Лина понимала это и раньше, к высотам Олимпа не стремилась, играла себе и играла. Когда лучше, когда хуже.

Хоть бы у Егора сегодня была игра в другое время! Он бы смог на нее посмотреть, а она могла бы …

Лина не успела додумать, отвлек звонок сотового. Она метнулась к рюкзаку.

Мик?

Мик!

Волна радости окатила с ног до головы, но из вредности Лина равнодушно бросила в трубку короткое: «салют».

– Ни пуха, ни пера, – отозвался Мик.

С превеликим удовольствием она послала:

– К черту!

Он заржал, как конь, готовый взбрыкнуть. И взбрыкнул на самом деле – отключился сразу.

Она тут же набрала его номер, чтобы высказать все, что думает. Например, так:

– Пообещал прийти, а сам скрываешься, как будто от позора! Ладно я, но остальные-то думают, что на самом деле деньги попер и пропал!

Или вот так:

– Ты понимаешь, что творишь?! Телефон отключил, как капризная девчонка! Можно подумать, я тебя преследую!

Нет, этого точно говорить не следовало. Ерунда какая-то! Лучше иначе:

– Я уж думала, больницы обзванивать и морги!

Вообще бред!

Пока все варианты с космической скоростью проносились в голове, из трубки занудело: «абонент вне доступа связи».

Лина дрожащими руками засунула телефон поглубже. Чтоб не шваркнуть в стену.

Баран! Осел! Король кретинов!

Вот как надо было сказать! И все!

– Вот это ты размялась! – Восхищенно присвистнул знакомый парнишка, – красная вся!

А Егор через минуту сделав кружок, заявил наоборот, что на ней лица нет.

Очень мило. Теперь она и без азарта, и без лица. Какая игра получиться, интересно?!

Получилось ничего себе, неожиданно так. Оказывается, злость вполне себе заменяет кураж. Злилась Лина на Мика, а забивала сопернице. На тебе, приговаривала мысленно, воображая, как лупит его по спине. Скалкой, допустим. Или по голове, по глупой, – ракеткой!

На, на!

Как ты со мной, так и я тебе!