Необходим Интернет для связи с мужем.

Из продуктов: консервы, суп в жестяных банках, рис, арахисовое масло и печенье.

Одежда. Я узнала, какие самые низкие и самые высокие температуры бывают на Аляске. В районе города Анкоридж ночью может быть до нуля, поэтому мне нужна теплая одежда. Легкая тоже понадобится – для той части путешествия, которая проходила по югу страны. Я долго выбирала подходящие вещи.

Когда рассказала подругам про свои планы, многие были шокированы тем, что я еду в одиночестве. Самая близкая из них предложила составить мне компанию до Калифорнии, где жил ее сын. Мне было непросто объяснить ей, что я действительно хочу поехать одна.

Я жутко переживала за тех, кто оставался дома. За своего престарелого отца, который недавно овдовел. За нашего сына, которому было уже за двадцать, но он болтался где-то ночами, а потом весь день спал. За своего мужа, который привык все контролировать в нашей семье и очень волновался за меня.

Но мне необходимо было почувствовать себя свободной. Я должна была понять, кто я есть на самом деле, что изменилось в моей душе за эти годы, а что осталось таким же, как раньше. Я хотела планировать свой собственный маршрут, останавливаться там, где мне нравится, и самой решать, буду ли я есть и где. Я хотела ехать с той скоростью, которая устраивала меня, а не кого-то другого.

Я выезжаю из города, оказываюсь на шоссе и… «Надо же! Я еду на Аляску!» – громко кричу я.

Шейла Вассерман

Почти вся моя жизнь прошла под лозунгом: «Ты должна». Очень часто эти слова помогали собраться с силами и достичь цели, но иногда они загоняли меня в угол и оказывали самое негативное воздействие.

Тринадцать лет назад моя жизнь была не слишком радостной: я состояла в неудачном браке, горевала из-за смерти матери, делала карьеру в большой компании и растила дочерей (им тогда было два и четыре года) без какой-либо ощутимой помощи мужа. Однажды в субботу утром я готовила завтрак, как вдруг у меня прихватило спину. Мне пришлось лечь на холодную плитку пола на кухне. Дочки ходили вокруг меня и недоуменно спрашивали, в чем дело. Я сказала, что маме нужно немного отдохнуть. Было бы здорово, если бы в тот день я решила сбавить темп жизни. Но этого не случилось.

Прошло еще десять лет. Я развелась и снова вышла замуж за человека, у которого тоже были дети. Все вместе мы переехали в новый дом и пытались стать одной большой дружной семьей (поверьте, с детьми-подростками это совсем не просто). В то время я работала над одним крупным корпоративным контрактом, и мне нужно было каждую неделю ездить в командировку в Вайоминг. Я очень устала, у меня просто закончились силы.

И тут мой младший брат серьезно заболел. Совершенно неожиданно ему потребовалась операция на сердце. Я взяла на себя заботу о нем. Мы с мужем пригласили его к нам в дом, чтобы я могла за ним ухаживать. В течение шести недель брат лежал у нас, подключенный к аппарату, который поддерживал работу его сердца. Я готовила ему еду, перестилала постель, следила за его состоянием.

Разрываясь между всеми своими обязанностями, я думала: «Сколько еще я смогу выдержать такие колоссальные нагрузки? Когда мне удастся отдохнуть? Когда наконец я смогу спокойно проводить время с семьей?»

Я поговорила с мужем, и мы решили, что мне надо уволиться. На следующий день я все обсудила с начальством, и мы договорились, что если через год я решу вернуться, меня возьмут на тех же условиях. Потом пару недель я завершала и передавала дела, и уже тогда почувствовала, что стресса в моей жизни стало меньше.

В первый день, когда мне не надо было идти на работу, я не спеша приготовила дочерям вкусный и полезный завтрак и, проводив их в школу, вышла на лужайку за домом и целый час провалялась на батуте. Я лежала и смотрела на синее небо. Мне просто не верилось, что не надо никуда бежать.

И как же я провела тот год? Я записала брата в очередь на пересадку сердца и поставила его на ноги. С удовольствием готовила еду для членов семьи, болтала с дочками и их подругами, устраивала романтические вечера с мужем, и самое главное – у меня было время просто побыть собой. Я высыпалась, читала, ездила в другие города, посещала разные выставки, снова наладила контакт с друзьями – раньше на все это мне никогда не хватало времени. Самый главный урок, который я вынесла: надо заботиться о себе и своей семье.

Через несколько недель я снова вернусь на прежнюю работу. Я очень рада, что мне подарили это время, которое я посвятила важным для себя вещам. У меня появилось много новых интересов. И я смогла забыть, что ДОЛЖНА, и с удовольствием занялась тем, что ХОЧУ.

Эллисон Ворд

Было раннее зимнее утро, и за окном еще не рассвело. Наш десятилетний сын Джона сидел на кровати в пижаме, завернувшись в одеяло и уставившись в окно. Глаза его были широко открыты, и он, не моргая, смотрел в темноту. Джона ждал рассвета, чтобы увидеть первую овцу.

Мы знали, что за окном нашего коттеджа должны быть овцы. Вчера вечером мы не заметили поблизости стада, но овцы точно пасутся где-то рядом. Ведь мы в Новой Зеландии, в которой около сорока миллионов овец.

– В этой стране овец больше, чем людей! – каждый день говорил мой муж Джино нашим сыновьям.

Мы сняли этот коттедж на две ночи. Вокруг зеленели холмы. Мы прилетели позавчера, и вчера утром мой муж встал, посмотрел в окно и закричал:

– Первая овца!

Поднялось солнце, и мы увидели, что поблизости пасется целое стадо. Джоне понравилась эта игра, и он решил, что следующим утром будет первым, кто увидит овцу.

Вот в такую странную игру мы играли в Новой Зеландии. Мы путешествовали на машине и практически каждую ночь останавливались в новом доме. А утром первым делом высматривали овцу.

Тот, кто первым заметил овцу, получал призовые очки. Пока по количеству очков лидировал Джино. За ним с минимальным разрывом шел Джона. Я была на третьем месте. Почему-то мне удавалось быстрее всех увидеть коров, но никто не хотел играть в коров.

Наш тринадцатилетний сын Джошуа потерял интерес к игре, как только стало понятно, что он не выиграет. И сейчас он крепко спал.

На улице было очень, очень холодно. Холодно было и в доме, который отапливался тремя обогревателями – по одному в каждой из спален и гостиной. Джино включил на кухне маленькую духовку и приоткрыл в ней дверцу, чтобы хоть немного согреть помещение.

Через несколько часов мы должны были сесть в машину и двинуться дальше, к ледникам на юге страны. В течение дня мы увидим много овец, но самое главное – увидеть первую. В тот день победил Джона, а потом мы вместе наблюдали красивый рассвет.