– Меня не волнуют такие вещи, – перебила его Лидия. Она не принадлежала к числу женщин, которые нуждались в показных поступках. Ей было достаточно того, что она обрела свою любовь.

– Я не могу позволить Гасу Слейду переплюнуть меня в том, что касается романтики, – насмешливо приподнял бровь Джеймс. – Лидия, я хочу подарить тебе сказку. Ты достойна этого.

– Мне нужен один лишь ты. – Она провела ладонями по его груди, наслаждаясь его мужской силой и ощущая ровное биение его сердца. – Все остальное я считаю бонусом.

– Сегодня наступил новый год. – Джеймс прильнул к ее губам, и его медленный, чувственный поцелуй был очень многообещающим. – И я не могу представить большего счастья, чем начать его в объятиях женщины, которую я люблю.

Лидия внутренне затрепетала, зная, что никогда не устанет от таких признаний.

Она отстранилась от Джеймса и, взяв его за руку, повела за собой к лестнице на второй этаж.

– Вообще-то, я знаю один способ, как мы можем сделать друг друга еще счастливее. – У нее кружилась голова от любви. От надежды, поселившейся в ее сердце. Но еще больше от сводившего ее с ума желания. – Особенно теперь, когда у нас появилась нянечка.

– Я слышал, что новоиспеченным родителям нужно использовать по полной время, когда они остаются наедине. – Джеймс подхватил ее на руки и целовал до тех пор, пока в их легких не закончился кислород.

Потом они посмотрели друг другу в глаза и начали подниматься по лестнице. Прямо в его спальню.

Иногда слова казались лишними.

Месяц спустя Роуз Клейтон кружилась на танцполе в объятиях Гаса.

Они пригласили на свою свадьбу половину города. Свадебная церемония и торжественный банкет проводились в одном из отремонтированных амбаров на ранчо Клейтонов. Получив специальное разрешение от местной пожарной инспекции, они разместили в амбаре обогреватели, чтобы отмечать свой праздник в дорогом их сердцу месте. Роуз крутилась под вытянутой рукой своего жениха, кружившего ее под звуки вальса в стиле кантри, который они оба так хорошо знали. Когда-то очень давно Гас напевал эту же мелодию, когда пригласил ее потанцевать в этом самом амбаре.

Она никогда не забывала этот танец. И ей хотелось повторить его с Гасом еще, по крайней мере, тысячу раз.

Когда заиграла другая, более быстрая, мелодия, Роуз уступила своего новоиспеченного мужа одной из подруг своей дочери, которая требовала танца с женихом.

– Следующий танец снова за мной, – прошептала она ему на ухо, а он в ответ поцеловал ее в щечку.

– Я также не против всего остального, – подмигнул ей Гас.

Как он умудрялся сделать так, чтобы она снова почувствовала себя девчонкой, застенчивой и влюбленной по уши, когда они на протяжении столь долгого времени враждовали, как кошка с собакой? Роуз старалась не думать об этом. Ей хотелось просто жить. Позволить этому восхитительному свадебному торжеству развернуться вокруг нее подобно бесконечному летнему дню. Они с Гасом заплатили музыкантам, чтобы те играли, покуда не уйдет последний из гостей, которых собралось здесь великое множество.

Роуз радовалась при виде всех парочек, которые чудесно проводили время даже на улице в ночной прохладе. Рядом с амбаром был натянут огромный шатер, украшенный гирляндами с белыми огоньками и цветами. Тут тоже стояли обогреватели. И многие из пар облюбовали это место. Она с улыбкой поздоровалась со стоявшими здесь Джеймсом Харрисом и его невестой Лидией, но те были так увлечены друг другом, что даже не заметили ее.

Ей нравилось, что на свадьбе каждый мог отпраздновать свою любовь. Жаль, что она не могла сказать того же о своем внуке.

Роуз сделала глубокий вдох и посмотрела на луну, наслаждаясь минутой покоя. Она собралась возвращаться обратно в амбар, когда вдруг услышала знакомый голос.

Кажется, это была внучка Гаса, Алексис.

– Нет, я не переживаю, – приглушенно сказала она кому-то. – Я беременна, но не беспомощна! Я справлюсь. Все будет хорошо.

Роуз бросилась в ту сторону, откуда доносился голос Алексис.

Она беременна?

Не может быть.

Роуз завернула за угол амбара и увидела силуэт внучки Гаса, которая прижимала телефон к уху.

Она бросилась к Алексис и совсем не удивилась, увидев, что с другой стороны лужайки к девушке бежал ее внук Дэниел.

Выражение его лица было решительным и непреклонным. Не каждая женщина осмелилась бы остановить его в эту секунду. Но эти правила не касались бабушек.

– Дэниел.

Роуз потянула внука за рукав.

– Что? – посмотрев на Алексис долгим взглядом, повернулся к ней Дэниел.

– Это правда? – тихо, чтобы ее не услышал кто-то из гостей, спросила Роуз. – Это правда, что Алексис беременна?

– Откуда ты узнала? – стиснул челюсти Дэниел.

У нее упало сердце. Можно было даже не спрашивать, кто был отцом этого ребенка. Роуз не раз видела Алексис и Дэниела вместе. Нельзя было не заметить, что их тянуло друг к другу. Но Гас и Роуз рассорили их, потому что думали, что их внуки не подходят друг другу. А сами потом начали встречаться… И теперь Роуз становилось дурно от того, что они наделали.

– Дэниел, тебе следует…

– Я знаю, – сверкнул глазами ее внук. – Я предлагал ей выйти за меня замуж, а она сказала, что слишком поздно. Что я прошу ее стать моей женой только из-за ребенка.

– Правда? – не удержалась Роуз. Но, увидев выражение его лица и то, что его терпению подходил конец, она изменила тактику. – Дэниел, я очень сожалею. Я…

– Бабуль, ты знаешь, что я готов на все ради тебя. И я очень счастлив за тебя сегодня. Но мне правда нужно идти.

Роуз прекрасно понимала, что он чувствовал. Она враждовала с Гасом почти всю свою жизнь, потому что любила его и не могла быть с ним.

У нее сжималось сердце, когда она смотрела, как Дэниел развернулся и направился не к Алексис, а к своему грузовичку, припаркованному у главного дома.

– Где моя невеста? – Из-за угла вышел Гас и поспешил к ней. – Радость моя, что стряслось? – Он притянул ее к себе и крепко обнял. – Ты не выглядишь той счастливой невестой, которая обещала мне следующий танец.

– Знаю, – вздохнула Роуз и сжала его руку, ища у него поддержки. – Я только что узнала, что Алексис беременна.

Гас закрыл лицо морщинистой рукой и ничего не сказал. Роуз видела, что он шокирован не меньше ее.

– Это ребенок Дэниела, – продолжила она, жалея о том, что ее новость оказалась настолько неожиданной. Роуз прильнула к мужу и обняла его за талию. – Он сказал, что просил ее стать его женой, но она отказывается, потому что думает, что он хочет быть с ней только ради ребенка.

Гас погладил ее по спине и прижал к себе еще крепче. До этого момента Роуз не замечала, как прохладно на улице. Ее всю трясло.