— Прикажите прекратить огонь!

— Что? — человек посмотрел на нее безумным взглядом, и Яне пришлось осторожно влепить ему пощечину, чтобы привести в себя.

— Эту тварь нельзя убить пулей! — В глазах человека мелькнул страх, но он справился с эмоциями и внимательно посмотрел на нее.

— Если ее нельзя убить пулей, то как нам ее остановить? — загонщица усмехнулась. Она почувствовала присутствие своего охотника и теперь знала, что ей предстоит первый урок, наглядным пособием к которому будет безумный бог. От Адрина пришла волна одобрения ее сообразительности, и Яна решилась.

— Ее остановлю я. — И одним сумасшедшим прыжком перемахнула через ограждение. За ее спиной вопили люди, но теперь ей было не до них.

Как только она оказалась на линии огня, милиционеры перестали стрелять, боясь ее задеть. А затем загонщица услышала резкие команды, отданные голосом Пшеничникова. Майор приказывал прекратить бесполезный огонь. Умный человек! Пора! Загонщица перестала обращать внимание на людей и сосредоточилась на безумном боге, который, наконец, почуял ее, и, пронзительно заверещав, заковылял ей навстречу. Яна сконцентрировалась, посылая в лезвие меча первозданный холод и активируя кокон холода. Ей понадобится защита.

Во второй раз заученные на тренировках заклинания у нее получились почти без усилий. Клинок засветился холодным голубоватым сиянием, вокруг тела затрещало заклинание защиты, и девушка скользящим шагом начала обходить уродливую тушу, выискивая уязвимое место в природной броне безумного бога. Тварь поворачивалась следом за ней, раз за разом стремительно выбрасывая в ее сторону голову на длинной гибкой шее, стараясь достать Яну зубами. Загонщица без труда уворачивалась от атак, но прекрасно понимала, что так долго продолжаться не может.

Стоит ей один раз ошибиться на миллиметр, и огромная пасть перекусит ее пополам.

Внезапно безумный бог сменил тактику, он подскочил в воздух и, хлопая перепончатыми крыльями, попытался напасть на нее сверху, выставив вперед лапы с длинными когтями. Яна пригнулась, пропуская тварь над собой, и тут же ударила по чешуйчатому брюху мечом. Монстр заверещал от боли и метнулся в сторону, но клинок все-таки нанес ему длинную глубокую рану. Твари взвыла от ярости и, развернувшись, снова атаковала сверху, не обращая внимания на повреждения. Едва уклонившись от потоков крови, хлещущей из брюха монстра, девушка снова пропустила ее над собой, а когда безумный бог оказался к ней спиной, стремительно подпрыгнула и вцепилась в один из наростов на его гребне. В нос ударила волна непереносимой вони, но загонщица стиснула зубы и, поблагодарив про себя перчатки, не дающие пальцам соскользнуть, подтянулась и оседлала дико верещащую тварь.

Скользкая чешуя мешала сохранить равновесие и удержаться на бешено мечущемся монстре, но Яна не сдавалась, собрав все силы, она вогнала меч в спину твари рядом с позвоночником. Безумный бог засвистел от боли и, сложив крылья, внезапно рухнул на асфальт, неуклюже подогнув правую лапу. Прекрасно! Загонщица налегла на рукоять, вгоняя меч еще глубже в спину твари, и почувствовала, как под лезвием заскрипели кости. Девушка сосредоточилась, направляя по лезвию в тело безумного бога первозданный холод, текущий в ее венах.

Тварь завыла от боли и, подскочив как ошпаренная, заметалась по парковке. Сил у нее было еще предостаточно. Загонщица, используя меч как проводник, вогнала в бога еще одну порцию холода, но это его не остановило и не замедлило. Бесполезно! Яна чувствовала, что ни одна из нанесенных ею ран не является не только смертельной, но даже опасной для противника. Безумный бог продолжал скакать, не смотря на клинок, торчащий у него из спины. Проклятье! Она никак не могла обнаружить его уязвимое место! Яна тряхнула головой, смахивая с лица лезущие в глаза волосы и, выдернув меч, ловким прыжком соскочила на землю, походя, увернувшись от шипастого хвоста. Откатившись подальше, загонщица вскочила на ноги и яростно оскалилась. Как же эту тварь убить?!! Яна прищурилась, разглядывая поворачивающуюся к ней тушу, и с сожалением констатировала, что не представляет, где у этого природного танка могут быть жизненно важные органы. Это начинало раздражать. Решив прибегнуть к другому способу, загонщица сосредоточилась и отправила тонкую ниточку первозданного холода к безумному богу, стремясь обнаружить магический резонанс его сердца.

В этот момент тварь снова атаковала. Головоломным прыжком взвившись вверх, чтобы уберечь ноги от хвоста, просвистевшего над самой землей, девушка кувыркнулась в воздухе, приземлилась на оторопевшую от такой наглости тварь и, стараясь не терять сосредоточенности, пробежала по скользкой чешуйчатой спине к основанию толстой шеи. Безумный бог заметался, пытаясь сбросить с себя загонщицу, рана на спине отчетливо напоминала ему, к чему приводит постороннее присутствие за плечами, но Яна, предвидя реакцию твари, успела упасть на гибкую шею, левой рукой намертво вцепившись в один из небольших рогов, густо усеивающих макушку монстра. Два костяных нароста, расположенных рядом с тем, за который она схватилась, пропороли тонкую кожу перчатку, и девушка почувствовала, как по руке побежала кровь. Вот черт! Люди, вера которых создала это чудовище, явно страдали склонностью к преувеличениям. И, видимо, считали, что если уж у бога есть рога, то их должно быть не меньше двадцати, а про такие мелочи, как избыток зубов, растущих в огромной пасти в пять рядов, и толстенную чешую по всему телу, и говорить нечего. Ее мотало из стороны в сторону, и загонщица сосредоточилась только на том, чтобы не сорваться.

Когда Яне начало казаться, что ее первый самостоятельный бой окончится позорным провалом, нить первозданного холода внезапно завибрировала, резонируя от наполненного магией сердца твари, и загонщица едва не разжала руку от изумления. Она действительно столкнулась с творением безумцев. Как иначе можно было объяснить то, что драгоценный камень, заменяющий богам сердце, находился у данного экземпляра ни где-нибудь, а точно в основании языка… Вот ведь невезение!!! Как его оттуда доставать прикажете?! Девушка почувствовала, что впервые за всю схватку к ней начала подкрадываться паника. Она просто не знала, что ей делать. Спереди сердце защищали зубы, способные без усилий перекусить ее пополам.

Сзади — толстенные кости черепа, которые нечего было думать пробить.

А если… Загонщица стиснула зубы, изо всех сил цепляясь за рог твари, и сосредоточилась, направляя силу первозданного холода в правый кулак и зажатую в нем рукоять меча. Используя ее как кастет,

Яна подгадала момент, когда безумный бог в очередной раз, попытавшись стряхнуть ее с себя, замотал головой, и, воспользовавшись инерцией очередного сумасшедшего рывка, ударила по оскаленной пасти, стараясь пробить все ряды зубов сразу. Второго шанса у нее не будет, она прекрасно это понимала. Послышался тошнотворный треск, и руку до плеча пронзила резкая боль. Кулак по самое запястье провалился в пасть безумного бога, осколки зубов царапали кожу. Яна, не обращая внимания на визг твари, выпустила меч и позволила ему скользнуть по руке назад в ножны. Наложенное при изготовлении клинка заклинание сработало как надо. Девушка, не обращая внимания на боль, просунула руку еще глубже в пасть безумного бога, нащупывая скользкий язык твари. Монстр снова замотал головой так, что едва не сбросил загонщицу на землю. Яна чудом удержалась на твердой чешуе, ее рука по локоть скрылась в пасти твари, и пальцы наконец-то нащупали толстый обрубок языка… Сжав его в кулаке, загонщица отпустила рог безумного бога и, оттолкнувшись ногами, прыгнула на землю, молясь про себя, чтобы пальцы не соскользнули. Она вложила в рывок всю свою силу и тяжесть собственного тела и почувствовала, как руку ошпарила горячая кровь бога. Яна выругалась про себя, отлично понимая, что если она ощущает температуру крови, то значит, щит перестал быть непроницаемым, и костюму только что пришел конец, если не сказать грубее… Безумный бог лежал неподвижно, и девушка подозрительно покосилась на кусок мяса, зажатый у нее руке. Она никак не могла поверить в то, что ее первая самостоятельная битва не закончилась полным провалом, чего она в глубине души опасалась. В перемазанных кровью пальцах наблюдалось что-то бесформенное, слегка светящееся. Яна вздохнула и, вспомнив наставления Адрина, потянулась к свечению своим внутренним холодом, под его воздействием плоть бога растворилась, открыв небольшой драгоценный камень неправильной формы. И как только ее кожа соприкоснулась с поверхностью камня, туша бога занялась жарким бездымным пламенем и в доли секунды превратилась в горстку пепла.