потому что знал, что это подтвердит. Чтобы сохранить свою ложь в неприкосновенности, мне нужно было верить, что я ее ненавижу, и мне нужна была эта ложь, чтобы вырваться из ее рук.

Но я не мог не посмотреть на нее и тут же пожалел об этом. У нее было нейтральное выражение лица, глаза смотрели на меня, пока я колебался, остаться или уйти.

Просто уходи. Мне нужно было уйти. Хватай все и уходи, не оглядываясь.

Сев снова, я понял, что мне пиздец. Не прошло и двух недель, как я соскочил с повозки трезвости.

Она не улыбнулась, когда я сел. Вероятно, из-за моего враждебного выражения лица. Опять же, я был зол даже не на нее, а на себя. Еще раз я доказал, что являюсь именно тем, кого ненавижу.

Слабый.

“Спасибо”, - тихо сказала она.

“Чего ты хочешь?”

“Я не собираюсь извиняться”.

“Тогда это именно то, что я думал. Пустая трата времени”.

“Я не сделала ничего плохого”, - сказала она, ее маска, наконец, сползла достаточно, чтобы я увидела гнев за ней.

“Я знаю”.

Это удивило ее, и я увидел, как гнев улетучился. “Правда?”

Я кивнул. “Я много думал во время перерыва, и я понял, что большая часть моего гнева была неправильно направлена на тебя”. Когда я начал видеть намек на улыбку, я быстро двинулся, чтобы подавить ее. “Это не значит, что ты невиновен в этом. Ты перешел черту. Играться с моими эмоциями никогда не было частью нашего соглашения, и ты это знаешь. Ты занимаешься подобным дерьмом с кем-нибудь еще, кого ты втянул во всю эту историю с фотографией вместе с тобой?”

Она молчала достаточно долго, чтобы я подумал, что она не собирается отвечать.

“Нет”, - наконец призналась она. “Я их немного поддразниваю, но это никогда не становилось таким ... напряженным,… как это было с тобой”.

Барабаня пальцами по столу, я уставился на нее, пока длилось молчание. “Эмма, почему ты здесь?”

“Я не знаю”, - сказала она, опустив глаза. “Я думала, что знаю. Я все продумал до того, как пришел сюда, но как только я сел, все исчезло ”.

Я сделала глубокий вдох, кивая. “Что ж, я полагаю, завершение приятно иметь. Я бы предпочла расстаться вот так, а не так, как мы делали раньше”, - сказала я, начиная вставать.

“Я не даю второго шанса”. Из всего, что она могла бы сказать, это, вероятно, было последним, чего я ожидал. Я почувствовал, что опускаюсь обратно на свое место, когда уставился на нее через стол. Она казалась… противоречивой. “Я не даю второго шанса. Никогда.” Мне показалось, что она говорила это больше для себя, чем для меня.

“Ты мне это уже говорил. Все в порядке. Я все равно его не хочу”.

Она подняла взгляд, голубые глаза впились в меня, как будто я был виноват в ее внутренних конфликтах. “Так почему я здесь, предлагая тебе это?”

Это заняло некоторое время, чтобы осмыслить. Я не мог поверить в то, что слышал. Неужели она всерьез предлагала то, чем я ее считал? Я сбежал из ада, а она говорит мне, блядь, вернуться в него? Безумие.

Так почему я сразу же не закрыл ее?

“Что?”

Это выглядело так, как будто у нее была физическая реакция на любые мысли, которые у нее возникали, как будто ей приходилось выдавливать из себя слова. “Я ... готова ... попробовать все это снова. С чистого листа. Я даже готов заменить фотографии, которые вы удалили ”.

Срань господня. Это происходило? Почему? Я был никем. Вспышка в ее жизни. Мне показалось странным, что она пришла поговорить со мной в первую очередь после того, как я сказал ей, что мы закончили, но теперь она предлагала вернуться к тому, как все было? Что-то не сходилось.

“Какого хрена мне это нужно?”

Она вздрогнула. Что-то было невероятно неправильным. Это было совсем не похоже на Эмму.

“Тебе понравилось до повышения уровня. Это была ошибка. Если мы вернемся —”

“Нет, Эмма. Ошибкой было думать, что ты можешь разлучить нашу дружбу и ... что бы это ни было. Я понимаю, что наша дружба была основана на взаимных уступках, но ты использовала меня. Для чего? Потому что это было приятно?”

“Да”. Жестокая честность была шокирующей. “Когда мы впервые встретились, я подумал, что это мило, как легко ты смущаешься. Мне нравится дразнить людей, и дразнить тебя было весело. Я постепенно начал понимать, что поддразнивание тебя отличалось от того кайфа, который я испытывал с другими парнями. Мне понравилось, насколько разными были твои реакции. Затем ты остановился. Ты привык к тому, что я тебя поддразниваю, и я не мог добиться от тебя такой же реакции. Мне нужно было подтолкнуть тебя сильнее, поэтому я предложил тебе повысить уровень. ” Она облизнула губы, прежде чем продолжить. “Когда ты согласился, я знал, что получу от тебя все эти замечательные реакции, и я был абсолютно прав. Просто поднимаю вас на следующий уровень”, - она остановилась и закрыла глаза, как будто наслаждалась любимым воспоминанием. “Я целую вечность не была так увлечена повышением уровня. Мне даже не терпелось увидеть твою реакцию, вот почему я позвонил тебе. Это было все, чего я хотел, и даже больше. Чем больше я настаивал, тем лучше была твоя реакция. Поэтому я настаивал ”.

Ошеломленный, я воспользовался моментом, чтобы ответить. “Это пиздец. Ты не дразнил меня. Ты играл со мной”.

“Я знаю”.

“И вы хотите, чтобы я сразу же вернулся к этому?”

Она посмотрела мне прямо в глаза. “Да”.

Я невесело усмехнулся. “Какого черта, ты думаешь, я бы согласился на это?”

“Как вы сказали, это не было частью нашего соглашения. На этот раз так и будет”.

“Ты невероятен. Ты действительно веришь, что я согласился бы на это?”

Она сделала паузу. “Нет, но я надеюсь”.

Последовало долгое молчание, пока мы смотрели друг на друга. У меня было много чего на уме. Так много вопросов. Но мне нужен был ответ только на один.

“Ты могла бы попросить об этом любого другого парня. Почему я?”

Я мог видеть, о чем она думает. Я не знал, чего я ожидал от нее услышать, или что это изменит. Где-то внутри меня все еще теплилась надежда. Что бы я сделал, если бы она сказала, что я для нее особенный? Что только я заставляю ее чувствовать себя так? В тот момент, когда