хрупкий вид. Словно маленький яркий цветочек среди команды из матерых мужчин.

Она и была тем самым ландшафтным дизайнером, который из груды непонятных и разнородных саженцев мог создать гармоничный баланс.

Как ни странно, на растения особо не косились и даже не удивлялись. Лишь смущенно рассматривали исподтишка. Наверное, данные представители стали небольшим укором их компетентности.

Я уверила дизайнера, что этим образцам особо и не нужен уход. Мол, посадка стандартная, полив на первое время — тоже.

Каждому саженцу присвоили свой номер, воткнув маленькую табличку прямо в матерчатые горшки. После чего мы быстро набросали примерный план расположения прямо на полевом планшете. И тут же, не откладывая в долгий ящик, рабочие начали рыть ямки при помощи небольших, но довольно мощных бурильных установок.

Проект по переделке пруда тоже занял немного времени. Оказалось, что у фирмы имелись готовые схемы.

Мне всего-то и нужно было, что облагородить берег. С самим прудом я сама тихонько справлюсь. Главное — наличие копошащихся рабочих. А что они там делали: застилали ли камешками и газоном лужайки или полностью изменяли пруд — дело десятое. Но заниматься им будут не сегодня.

— Приятно работать над такими проектами, — заметила дизайнер, освежаясь напитком из термоса. — Это не клочок земли метр на три, из которого нужно создать японский сад, достойный Императора.

— Зато у вас клиент, который хочет все и сразу, — робко улыбнулась я.

— Вы про себя? — осторожно переспросила она.

— Угу.

— Да Вы шутите. Типичные клиенты сами не знают, чего хотят. Главное, чтобы подешевле и покрасивее. А у Вас все замечательно. Знать бы только, с чем именно работаем, — женщина смущенно поджала губы и заговорщицки добавила: — Я, конечно, не доцент в ботанике, но и не совсем дуб. А что за сорта, различаю с трудом. Стыдно признаваться.

— М-м-м… Подруга из региона передала. У нее родители занимаются всякими гибридами.

— Профессионалы? Не подскажете контакты?

— Вообще-то обычные фермеры: зерно и овощи выращивают. Селекция — это хобби. Я хотела помочь финансово, но они люди гордые. Вот и купила несколько образцов. Теперь самой интересно, которые приживутся.

Дизайнер заметно расстроилась.

— Давайте так: если у знакомых найдутся еще саженцы на продажу, я передам их Вам?

Очень захотелось чем-то ее порадовать. Наверное, харизматичные люди — моя слабость.

— Они наверняка не самые дешевые, — смутилась женщина.

— Ничего страшного. Было бы здорово поддержать друзей. Так у меня хотя бы будет повод.

— Эх. Жаль, что я живу в квартире, — она стала еще мрачнее.

— У Вас ведь на работе есть ботсад с образцами. Заодно с коллегами изучите, что за монстры такие получились.

— Было бы замечательно. Разве у них нет схемы скрещивания?

Я пожала плечами, наивно хлопая глазками. И добавила:

— Только не распространяйтесь насчет источника.

— Но как же? Люди занимаются выведением новых сортов и гибридов. У них должны быть запатентованные права на данные образцы.

Какие еще запатентованные права? Этим в селах каждая третья семья занимается.

— Я уточню. Если что, заказывать саженцы?

— Конечно, — радостно закивала она. И смутилась: — Ой, нет. Это же, получается, подарок от клиента. Нам запрещено принимать поощрения в материальном виде.

— А если я передам их фирме в качестве подарка?

На что дизайнер просияла и, поджав губы, молча закивала.

У меня чуть сердце не остановилось, настолько она была очаровательна в тот момент.

Конечно, я создала себе лишний геморрой с этими растениями, но у меня еще оставались саженцы на Циане, которые можно было отдать в хорошие руки. Так жалко выкидывать — хорошо разрослись. Да и сами по себе наверняка будут полезны в развитии агросектора. Они ведь были не только красивыми, неприхотливыми и безопасными, но еще и плодоносили.

Немного поболтав с садовниками и дизайнером, я поспешила на любимое место для медитаций. Аск уже час как торчал в кабинете, не интересуясь перекапыванием нашего двора. Дальней его части, если быть точной. Пусть туда и вела плиточная дорожка, данный участок мы явно будем посещать нечасто.

*

С созданием семян и их подготовкой проблем не возникло. Я хотела было сотворить проросшие растения, но ужаснулась, представив столько деталей и разнообразных корешков.

Не, конечно, можно, но проблема в количестве. После такого чуда я буду отходить несколько дней, а проросшие лотосы и кувшинки станут новой фобией. Поэтому клонированные семяшки были лучшим вариантом.

Заморачиваться с ожиданием я тоже не стала. Просто свалила все в большой бассейн, заполнила водой из местной реки и проморозила до дна, имитируя естественный перепад температур. Оставалось накрыть водоем Герби-растишкой и свалить домой, оставляя оттаивать.

*

— Семена-семена. Мне повсюду мерещатся семена, — ворчала я, вползая в рабочий кабинет. — Лучше бы выбрала первый вариант и очистила заводь от ростков.

— Зато представь, насколько красиво станет в регионе по берегам.

— Ты же в курсе, что лотос разрастается со скоростью сорняка? — скептично заметила я.

— Что-то ведь ограничивает его рост, — с безмятежной улыбкой ответил Аск.

— Ты что-то принял?

— Немного Светлячка.

— А-а-а… Здорово. А мне еще дожидаться, пока рабочие закончат с садом и уходом за тем, что уже посажено, — и плюхнулась на соседнее кресло. — Нужно оставаться трезвой.

Брат успел сделать немало: закончил с моделью кольца и придал Эко-очистителю более удобную воронкообразную форму. Получился эдакий глубоководный колышек.

Мне нравился этот дизайн.

“Из чего бы такого изготовить артефакт, чтобы его не обнаружили при помощи сонаров и металлодетекторов?” — поинтересовалась я.

“Из чего угодно, — спокойно отозвался парень. — Обычные металлоискатели на самом деле достают максимум до четырех метров, а звуковой сонар такую манюню не обнаружит. В крайнем случае припрется придурок на лодке и невероятно точно закинет мощный магнит. Что маловероятно в наших местах. Такие бродят в основном по набережным.”

Я не стала спрашивать, что это за мода такая — вылавливать магнитом ржавую рухлядь в городских водоемах.

“Но я хотела сделать не только для местных водоемов. Таких образцов будет минимум дюжина. Для начала установлю рядом нашим домом в удобных для течений точках.”

“А дальше что? Им в любом случае необходимо обслуживание. Сколько нужно времени, чтобы заполнить речными ядами куб всего лишь тридцать два метра высотой? Это со стороны большие числа, а для проточного водоема — один пшик.”

“А ты не преувеличиваешь? Может, взять сто кубометров?" — я открыла на терминале калькулятор, чтобы посчитать кое-какие числа и заодно оценить свою способность на создание чего-то подобного.

“Уже лучше. Будем переделывать?”

“Да там почти такая же формула. После шести ячеек изменения становятся не столь значительными. Разница лишь в количестве модулей и энергии для создания артефакта. Человеку