— Марина… Мариночка, вставай — но сестра не двигалась. Я почувствовала приближение твари лишь за мгновение до удара. Меня отбросило в сторону, тело пронзила жуткая боль. Я пыталась подняться, но не могла. Силы покинули мое тело. Я просто лежала и наблюдала, как тварь приближается ко мне осторожной походкой хищника.

— Нет, Алиса — Евлампий бежал на перерез твари. У меня еще промелькнула мысль, что как старик может так быстро передвигаться. Но тварь была быстрее, она уже была в шаге от меня и тогда дедуля прыгнул на нее, накрывая духа своим телом:

— Заклятье, Алиса. Ты должна уходить девонька. Сейчас тебе с ним не справиться, а если останешься — погубишь и себя, и нас. Уходи!

Я лежала растерянная. Неужели Евлампий прав? Я не справлюсь? Но как же он? Как же Марина?

— Уходи, Алиса. Ты должна уйти, чтобы могла вернуться, подготовившись — сестра пришла в себя и пыталась подняться на ноги — Беги, Алиса!

И я решилась. Возможно, это было решение труса, но кто там не был, не имеет права меня судить. Я начала читать заклятье возвращения из-за грани. Слезы текли по моим щекам, но я не останавливалась. Чувствуя мой побег, тварь оттолкнула Евлампия и запустила в меня что-то похожее на огненный шаг. Вместе с последними словами заклятья я услышала крик старца:

— Нееееееет! — и он прыгнул, закрывая меня собой. Я видела, как начали гаснуть его глаза, как тело стало терять четкость, дедуля умирал на моих глазах. Душа, которая столько сделала, чтобы мне помочь, исчезала.

— Зигиус… — последнее мое слово, после которого я перенеслась назад в мир живых и потеряла сознание.

Ален

Алисы не оказалось в комнате. Я продолжал стучать, но ответом мне была лишь тишина. Куда же могла сбежать моя неугомонная заразка? Что если с ней что-то случилось? Нет, я бы почувствовал. Решив покараулить под дверью, я уселся прямо на пол. Адептки странно на меня поглядывали, но лично мне было всё равно. Плевать на то, что они могут придумать в своих скудных головушках. Главное дождаться Алису.

Но прошел час, а малышка всё не появлялась. Моя уверенность поугасла и я направился обратно к себе. Подожду обед, может она появится в столовой, и тогда я уж точно ее никуда не отпущу. Но и на обед заразка не явилась, я уже не находил себе места, бегал к общежитию, но и там ее не было. Я отправился к Адаму, решив подключить и брата к поискам. Мы были у Мириам, но она подругу не видела, и тоже переживала, что той нет. В библиотеке смотритель сказал, что утром она была, отдала учебники и куда ушла. Может она занимается, забыв о времени? Мы пошли в читальный зал, оббежали аудитории, открытые для адептов и в выходные дни. Стремление к учебе всегда поощрялось академией. Но нигде заразки не было. Так незаметно пришло время ужина, мы направились в столовую, надеясь застать Алису там, но и вечером заразка проигнорировала прием пищи. Каждый из нас набрал еды, чтобы поделиться с ней при встрече, и мы разделились. Я направился к беседке у пруда — вдруг она была там. Адам пошел расспрашивать знакомых — не видели ли они Алису, а Мириам отправилась в сторону общежития. Где-то же она должна быть.

В беседке Алисы не оказалось, и я совсем растерялся. Сел у воды, закрыл глаза и пытался отыскать ее по нашей связи, надеялся почувствовать свою малышку. Но в ответ была лишь тишина. Ничего, я не чувствовал совершенно ничего.

Там у воды меня и застал Адам, его знакомые тоже не встречали заразку, и это стало беспокоить еще больше. Мы встали и направились к Мириам. Может быть девушке повезло встретить подругу. Мы еще раз заглянули к Алисе, но в ее комнате никого не было, и тогда мы направились к Мириам. Постучали, и она тут же открыла дверь. Выражение ее лица говорило о переживаниях, она как-то странно на меня смотрела, и кажется на что-то злилась. Что-то случилось с Алисой? Этот вопрос я задал вслух. Девушка отошла от двери, пропуская нас войти и заговорила:

— А сам-то как думаешь? — о чем она? Неужели об утреннем недоразумении?

— Что ты имеешь в виду? Ты видела Алису?

— Да, видела. И она рассказала мне, что случилось утром — выразительный взгляд в мою сторону заставил поежиться. Да, я виноват, я в курсе. И из-за этого Алиса избегает меня?

— Где она? Что с ней? — мне плевать на мнение Мириам обо мне, главное найти заразку.

— Сказала, что ей надо побыть одной. Ей нужно подумать. Я не хотела отпускать ее саму, но под ее взглядом всё же сдалась. Ален, ты обидел мою подругу и спрашиваешь что с ней?

— Я виноват, но…

— Послушай, Мириам — в разговор вмешался Адам — Ален виноват перед Алисой, но это они обсудят позже. Когда мы найдем ее, накормим и увидим, что с ней всё в порядке.

— Брат прав. Мы теряем время. Где она, Мириам — девушка задумалась, видимо решала стоит ли говорить нам местонахождение Алисы. Но беспокойство за подругу пересилило неприязнь к принцу, и девушка заговорила:

— Я поделилась с ней едой, и она ушла подумать. Во всяком случае так она сказала. Собиралась идти к воде. Мы виделись с ней не так давно. Должно быть она пошла к беседке у пруда, там как раз хорошо и вода, к которой она стремилась — поделилась с нами Мириам своими мыслями.

— Я был у беседки, там ее нет.

— Вы могли не встретиться. Может шли разными дорогами или она увидела тебя и спряталась, чтобы ты прошел мимо, как считаешь? — девушка смотрела на меня с вызовом, злясь на меня из-за подруги.

— Мириам, я не целовался с Виолой, это она поцеловала меня. Сама. Без спроса. Я лишь от неожиданности не смог сразу ее оттолкнуть. И мы говорили с Алисой, она сказала, что видела всё и не злится на меня. Просто пребывала в шоке, поэтому я и отпустил ее побыть в одиночестве. Но это моя ошибка.

— Да? Тогда всё странно. Нужно поскорее найти Алису, побежали к пруду — Мириам говорила уже на ходу, открывая дверь из комнаты, мы с Адамом поспешили за ней.

В беседке у пруда мы встретили Вильяма и Гельда, парни недавно пришли, и только раскладывали какие-то предметы на столе. Увидев нас, они помахали, приглашая присоединиться к их опытам. Но у нас были другие дела, о чем мы и сообщили ребятам.

— Мы не видели сегодня Алису, думали она всё еще в Миртле — сказал Гельд, на что я отрицательно покачал головой.

— Нет, она уже вернулась. И пропала, с утра ее не видели, боюсь, что с ней могло что-то случиться — я с каждой минутой всё больше нервничал, не зная за что хвататься и что делать. Может стоит обратиться за помощью к ректору?

— Тогда мы с вами. Может стоит попасть к ней в комнату, там могут быть подсказки — сразу видно кто гений в их потоке, Вильям всегда подавал гениальные идеи. Ребята встали, собирая со стола в сумку свои артефакты, и мы дружной компанией направились в сторону женского общежития.

Сразу же пошли к коменданту со своей странной просьбой, она долго смотрела на нашу компанию, но всё же не послала нас, не отказала в помощи, а вместе с нами отправилась в комнату Алисы.