Он рассмеялся.

— Наверное, пошли в хозяина!

Эшли рассмеялась вместе с ним, а потом игриво толкнула его в бок.

— Ты же знаешь, что это неправда. Расскажи мне что-нибудь еще!

— А что конкретно ты хочешь услышать?

— Какой из себя город Альпин?

— Маленький. Зато очень красивый. Люди там живут дружелюбные и очень добродушные. Мне кажется, у нас самый лучший город в мире.

Эшли вздохнула.

— Тогда ты наверняка ждешь, не дождешься, когда вернешься домой.

— Эй, — он поднял ее подбородок рукой. — Мне и Калифорния очень понравилась.

Почему-то его слова подействовали на нее успокаивающе.

— А что именно тебе в ней нравится?

Его взгляд устремился вдаль.

— Она возбуждает. И тоже очень красивая. Погода всегда превосходная. Правда, люди, чуточку посложнее. А некоторые из них положительно опасные типы, — он остановился, посмотрев ей в глаза. — Зато остальные умные, сексуальные и смешливые. Короче — великолепные.

Ее сердце забилось сильнее. Наверное, так все и должно быть. Она и Джордан лежат вместе и разговаривают, как близкие люди. Как любящие люди. Неужели это любовь?

— Давай, моя милая, засыпай, — прошептал он и прикоснулся губами к пульсирующей жилке на запястье.

Она быстро открыла глаза.

— Я не устала.

Нежным движением он убрал с ее лица прядь волос.

— Ты не умеешь лгать.

Да, конечно, заснуть на руках Джордана — что могло быть лучше? Соблазнительное удовольствие! Но сейчас она этого допустить не могла. Потому, что только она заснет, как подкрадется утро и ее счастью придет конец.

Он уедет, улетит, и она больше никогда не сможет почувствовать объятия его сильных рук. Больше никогда не вдохнет его особенный мужской запах, не услышит его глубокий голос и… никогда не поцелует!

— Я бы хотела поговорить с тобой еще, — сказала она.

— Ладно. Тогда ты расскажи мне о Калифорнии.

— Что рассказывать? Ты же сам все видишь.

— Я имею в виду твою Калифорнию. Что ты любишь, что ненавидишь?

Эшли задумалась.

— Мне нравится здесь климат. Я люблю пустынные пляжи. Здесь есть чем заняться. Отличные рестораны, хорошие клубы, первоклассные развлечения. Летом здесь очень темно по ночам. А с Тихого океана дует холодный ветер. Дневная жара исчезает, и ты можешь, потягивая хорошее вино, наблюдать за закатом, сидя за ресторанным столиком. В такие минуты, кажется, что ты находишься в раю.

Джордан крепко сжал ее руку.

— Отлично. Честно говоря, если это и была белка, то самая огромная белка на свете. Когда буду сидеть один в своем доме и смотреть на снежную вьюгу за окном, я буду вспоминать тебя сидящей за столиком кафе, смотрящей на океан с бокалом вина в руке и думающей о том, что ты в раю.

Эшли вдруг ощутила озноб, пробежавший по ее спине.

Джордан на Аляске, а она в Калифорнии.

Неожиданно образ ресторана потускнел в ее воображении. Он уже не казался ей раем.

Она склонила голову и посмотрела ему в глаза.

Итак, он собирается уехать. Он уедет завтра, и она ничего не может с этим поделать.

Эшли погладила его колючую щеку, пытаясь запомнить навсегда это невероятное ощущение.

— Поцелуй меня, — попросила она. — Пусть я сейчас окажусь в раю.

— Конечно, — едва это слово слетело с его губ, как Джордан уже целовал ее, заставляя забыть обо всех горестях дня. Поцелуй был долгим, нежным и глубоким.

Его пальцы ласково гладили ее волосы, зарываясь в самую густоту. Теперь они лежали друг к другу лицом, грудь к груди, живот к животу.

Возбуждение все росло.

— Я хочу прикоснуться к твоей коже, — выдохнул он, расстегивая сначала одну пуговицу, потом другую, потом еще одну.

Он снял с нее блузку, потом стянул юбку. Когда она осталась лежать на кровати в одном розовом нижнем белье, он глубоко и судорожно вздохнул, медленно провел ладонью по груди, животу до полоски трусиков.

— Ты великолепна, — прошептал он в восхищении.

Эшли хотела вжаться в него посильнее, крепко обнять и долго-долго любить его, чтобы воспоминания об этой ночи, проведенной в ее спальне, остались с ней навечно.

— Хочу к тебе прижаться, — прошептала она.

— Нет проблем, — Джордан быстро скинул одежду, потом расправился с оставшимися принадлежностями ее туалета.

Поцеловав ее в шею, он продолжил ласкать ее, не забывая ни одной части ее тела: округлые бедра, упругий живот, полные груди с бутонами сосков.

— Как хорошо, — прошептал он, полный блаженства.

Войдя в нее, он начал двигаться все быстрее и быстрее. Она нетерпеливо барабанила пальцами по его спине, словно подгоняя его.

Он беспрестанно поглаживал ее волосы, целовал лицо. Наконец он выкрикнул ее имя, и она ответила ему стоном блаженства.

Как только Джордан затих над ней, она нежно прильнула к его влажному от пота телу.

— Не уходи, — хрипло прошептала она.

— Я не ухожу никуда, моя радость.

— Завтра. Я знаю, что тебе надо завтра лететь на Аляску, но не улетай завтра. Останься еще на день.

До нее донесся грустный вздох уставшего мужчины. Он обнял ее крепко, и так они лежали целую минуту. Потом он расслабил руки и немного отстранился от нее.

— Я бы тоже хотел остаться.

— А ты уверен, что не можешь? — прошептала она. — Это… то есть то, что между нами произошло… это замечательно.

Он кивнул.

— Я знаю. И это меня пугает. Если я останусь, мое чувство к тебе станет лишь сильнее.

Эшли облизнула сухие губы. Точно, так и будет. Так и должно быть.

Джордан грустно покачал головой.

— Это чувство непременно станет сильнее. И что нам тогда с этим делать?

Утро настало слишком быстро.

С того места, где он лежал рядом с Эшли, Джордан мог видеть настольные часы. Стрелки быстро отсчитывали бег времени. Уже почти шесть часов, ему нужно идти домой, чтобы переодеться перед работой.

Осталось всего четыре часа до совещания совета директоров.

Кажется, прошлой ночью он совсем потерял голову, но сейчас ему надо было думать о безопасности Джеффри и будущем Эшли. Эта женщина права: члены совета директоров не поверят ни единому его слову, если он не предоставит неоспоримых доказательств. Но и сражаться с таким человеком, как Карл, надеясь выиграть в честной борьбе, вряд ли разумно. Рисковать не стоило.