– Полагаю, решение придет, как и все отчеты комитета, в начале следующего месяца, – скажет лишь однажды Станислав.

– Полагаю, ты прав, – скажет Клаудия.

Это будет их единственный разговор касательно заявки на репродукцию. Прямой разговор. Косвенно, надеясь на лучшее, Клаудия попросит мужа остаться на выходные дома и помочь ей с уборкой. До позднего вечера она будет обходить комнату усопшего сына стороной, и уже когда начнет темнеть, ненавязчиво спросит Станислава, не помнит ли он, где хранится детская кроватка Тадеуша.

– Помню, – скажет он, и не пройдет часа, как они будут планировать цвет будущей детской и пол ребенка… но по-прежнему даже не заикаться о предстоящем решении комитета.

* * *

В начале следующего месяца из комитета придут три письма. В первом будет информация о социальном статусе рода Орьяк. Во втором уведомление комитета о включении Станислава и Клаудии Орьяк в программу клонирования. И в третьем короткий, лаконичный отказ на повторную репродукцию. Эти письма Клаудия получила утром. Станислав приехал вечером. Клаудия прочитала письмо с отказом лишь однажды, Станислав – как минимум раз десять.

– Они поставили крест не только на нашей семье, но и на каждом из нас в отдельности, – сказал за ужином Станислав.

– А ты готов был продолжить свой род без меня? – спросила Клаудия.

– Нет, – соврал он.

Но в эту ночь они снова спали порознь. Утром Станислав связался с поставщиками из пригорода и предупредил, что не сможет приехать в ближайшую пару дней.

– Нужно заняться ремонтом в доме, – сказал он, но в действительности оставаться в доме не мог.

Запах краски напоминал о ремонте в детской и о крушении надежд.

– Отвезу пару ящиков свечей в театр и сразу вернусь, – сказал Станислав жене.

Клаудия кивнула.

Он выгнал из гаража грузовик. В кузове действительно лежали три коробки свечей. Он не врал жене. Не чувствовал на нее обиду за постигшие их неудачи. Просто хотел немного отвлечься.

* * *

Станислав выбрал самый долгий маршрут. Но это был маленький мир. Правда, немного замедлили продвижение празднества завершившихся выборов, но сейчас Станислав предпочел бы, чтобы весь город высыпал на улицы и утроил карнавал до поздней ночи, не позволив ему добраться до театра. Что касается самих выборов, то он не знал, кто победил.

– Как это, не знаешь? – опешил работник театра, помогавший ему разгружать ящики со свечами.

Они долго разговаривали о Максе Верноне и его новой прогрессивной политике. Вернее, разговаривал в основном работник театра, Станислав просто поддерживал диалог, радуясь возможности убить время. Хотя некоторые вещи его действительно удивляли – последние месяцы вообще прошли как в тумане. Или же это вся жизнь была в тумане?

– Как это не будут больше использовать клонов для выемки органов? – спросил Станислав, услышав о новых реформах Макса Вернона. – Я только сейчас получил разрешение принять участие в программе клонирования.

– Думаю, закон примут сразу после инаугурации, – сказал работник театра. – Может быть, клоны даже будут жить с нами бок о бок!

Его радость и веселье начинали бесить Станислава. Он попрощался и выехал за ворота театра. Внутри что-то накопилось, переполнилось и полилось из глаз слезами. Станислав свернул на обочину, вышел из машины и попытался взять себя в руки. Где-то далеко слышался шум парада. Где-то здесь, совсем рядом, журчала река, лениво огибая опоры моста.

Станислав не слышал выстрелов. Не видел, как Аника вышла из автобуса, поднялась на мост. Он смотрел на воду и пытался подавить в себе поднимавшийся гнев. Гнев на себя, на жену, на весь мир. И еще этот чертов парад! Ему хотелось разогнаться на грузовике и ворваться в это скопище счастья и улыбок, неся смерть. Но люди были невиноваты. Они просто жили. Они не принимали решение в комитете, чтобы отказать семье Орьяк в повторной репродукции. Они не имели в этом мире власти… Но праздновали они успех того, у кого власть была. Сейчас весь гнев Станислава устремился к главе колоний.

– Сукин сын, – ворчал он. – Сукин сын запретил выемку органов.

И в какой-то момент Станислав начал верить, что это не его род добровольно отказался от участия в программе клонирования, а что ему запретили участвовать. И Тадеуш умер вовсе не из-за того, что его отец считал негуманным убивать клонов, чтобы спасать людей, а потому что так захотел этот улыбающийся ненавистный глава колоний Макс Вернон!

Станислав Орьяк сжал кулаки. Зубы его заскрипели. И в этот самый момент рядом с ним упал револьвер, который выбросила Аника. И это был словно знак свыше. Словно ответ на все молитвы.

* * *

Когда он узнал, что Макс Вернон мертв, то первым его чувством стало разочарование. Но потом люди на улице рассказали о первом убийстве за последние шесть поколений. Идеальный мир дал трещину, посыпался. Сначала умер ребенок, теперь кто-то застрелил главу колоний. Голова шла кругом. Но на кого обрушить свой праведный гнев? На врачей, не сумевших спасти сына? На жену, неспособную родить совершенного ребенка? На себя? На убийцу главы колоний? На ренегата, посягнувшего на умиротворенное течение этой жизни?

– Говорят, это была Аника Крейчи! – шепталась толпа.

Имя казалось Станиславу знакомым, но он никак не мог вспомнить, где слышал его. А люди вокруг уже строили догадки и предположения, пытаясь объяснить ее поступок. Десятки, сотни теорий. Кто-то говорил о несчастной любви. Кто-то вспоминал, что у Крейчи была подруга, которую отправили в Город клонов. Находились и те, кто считал, что Крейчи заменили на клона, потому что человек не мог убить человека. Особенно главу колоний, несущего в этот застоявшийся мир так много свежих, необходимых перемен.

– И на кой черт клонам вообще убивать Вернона? – кричали другие.

В одном толпа лишь сходилась сейчас – ненависть к убийце. И неважно, кто это был.

* * *

Станислав Орьяк не знал, сколько стоял там – в толпе, возле центральной больницы Седьмой колонии, куда доставили тело Макса Вернона. Но потом кто-то сказал, что убийца пойман, и толпа ожила, потекла по улицам к зданию комитета, где была замечена Аника Крейчи. Этот поток подхватил Станислава. Можно ли было сейчас сопротивляться? Можно ли было противостоять коллективному гневу? Внешнему гневу, добравшемуся до гнева внутреннего, став с ним одним целым. И этот гул вокруг! И эти голоса!

Станислав Орьяк крепче сжал рукоять револьвера, который был послан ему в прямом смысле свыше – ответ на его немые молитвы.

Толпа достигла здания комитета и заревела, требуя показать убийцу. Парад превратился в сборище линчевателей. Службы порядка не справлялись, пытаясь сдержать толпу разгневанных людей. Да службы порядка и не знали, как вести себя в подобных случаях. Никто, включая стариков, не помнил беспорядков такого масштаба. Приготовленный для праздника зал комитета превратился в какое-то напуганное погребальное пиршество, где никто не решается прикоснуться к пище.