Что-то изменилось… Больше не чувствовала с их стороны лишь вожделение. Было что-то еще… Забота? Трепетное беспокойство?

Влюбленность?..

Внезапно ощутила страх. С трудом могла себе представить безоблачное будущее… втроем... К чему приведут эти отношения? Знаю по своему опыту — всему приходит конец. В голове всплыла четкая картинка прошлого: моя семья, любящие отец и мать, младшая сестренка. Как и каждое утро, все собрались за столом. Горячий чай… Блинчики с клубничным вареньем… Непринужденная семейная беседа… Счастливый смех… Пожелания удачного дня…

Спустя несколько часов папы не стало.

Я хорошо усвоила урок: счастье не будет длиться вечно. Знаю, его нужно ценить и наслаждаться каждым мгновением, которое оно озаряет. Но… Не могу. Мне это не под силу. Ведь… я хорошо усвоила урок…  

Боль сдавила грудь.  Слезы подступили к глазам. Страх медленно растекался по венам…

Морозов поднялся и вышел из-за стола. Взгляды братьев мгновенно оказались прикованы ко мне.

— Что случилось, Вика? — нежно спросил Денис, прочитав эмоции на моем лице.

Максим мягко накрыл ладонью мою руку. Попыталась улыбнуться.

— Ничего, — тихо ответила. — Все хорошо… Даже слишком.

*  *  *

Самолет приземлился в родном городе. Весь полет молчала, тщетно пытаясь отогнать дурные мысли. Морозов попрощался, поймал такси и уехал. Максим тут же обнял за талию, прижимая ближе. Денис крепко взял за руку. Шли к машине по хрустящему снегу. Улыбнулась. Была рада из капризной осени вернуться в белую морозную зиму.

Заметив нас, водитель завел мотор. Подошли к джипу. Максим положил мою сумку в багажник. Денис крепко обнял и нежно поцеловал. Лицо тут же залилось краской. Я отстранилась, бросив взгляд на Николая.

— Он свой человек, — улыбнувшись, ответил Денис и снова настойчиво поцеловал. — Коля отвезет тебя домой.

Подошел Максим, мягко взял за локоть, повернул к себе и накрыл мой рот глубоким поцелуем.

— Завтра увидимся, — прошептал младший брат.

— Да… Буду ждать… — отвечала, опьяненная нежными поцелуями.

Уселась на заднее сидение. Машина медленно отъехала. Смотрела на братьев до тех пор, пока они не скрылись из вида. Откинулась на спинку.

Уже скучаю…

Мама с Лерой встречали в прихожей. Набросились с объятиями, словно не видели целую вечность.          

— Как съездила? — обеспокоено спрашивала мама.

— Понравился город? — не отставала от нее Лерка.

— Хорошо. Все прошло хорошо, — отвечала, улыбаясь. — И город понравился. И набережная… Отель шикарный! Только устала очень.

— Да, родная, конечно, иди отдыхай, — мама ласково погладила по спине.

Сняла верхнюю одежду и поплелась в свою комнату. Разобрала вещи. Легла на кровать и уставилась в потолок. Раздался телефонный звонок. Посмотрела на экран. Денис. На губах тут же расплылась влюбленная улыбка.

— Алло, — тихо ответила.        

— Ты уже дома? — заботливо поинтересовался.

— Да, только вошла, — лениво потянулась, повернулась на бок и укрылась мягким тонким пледом.

— Пришли мне адрес, откуда тебя завтра забрать, — твердо сказал Денис.

— Да, хорошо, — мечтательно улыбнулась.

— Скучаю… — внезапно произнес. Сердце замерло в груди. Я затаила дыхание. Не ожидала услышать подобное из его уст. Такие речи свойственны скорее его брату. Грудь наполнилась теплом. — Вика? Ты еще здесь?

— Да… И я… Я тоже скучаю, — тихо ответила и отключила вызов.

Дрожащими пальцами набрала сообщение с указанием адреса завтрашнего мероприятия, отправила его. Обняла подушку и закрыла глаза, глупо улыбаясь.

*  *  *

На следующий день проснулась ближе к обеду. Неспешно поднялась, перекинулась парой дежурных фраз с семьей и принялась собираться на день рождения. О подарке заранее не позаботилась, в последнее время голова была забита другими мыслями, поэтому решила выбрать беспроигрышный вариант — конверт.

Нанесла вечерний макияж. Старательно выпрямила волосы утюжком. Надела узкие джинсы и нежно-голубую шелковую блузку.

На выходе сообщила маме, чтобы домой меня сегодня не ждала. Выпорхнула из квартиры и уселась на заднее сидение заблаговременно вызванного такси.

Анька отмечала день своего рождения в небольшом уютном ресторанчике в центре. Машина остановилась у входа. Быстро поднялась по лестнице. Оставила верхнюю одежду в гардеробе и вошла в зал. Ко мне тут же подбежала восторженная именинница.

— Вика, привет! — бросилась меня обнимать.              

— Поздравляю, Ань! — Чмокнула ее в щечку, и протянула подарок. Она довольно его приняла.             

— Пойдем, уже все собрались. — Подруга взяла за руку и потянула вглубь зала.

Гости сидели вокруг праздничного стола. Играла тихая музыка. Небольшая дружная компания родных и близких друзей непринужденно общалась под звон столовых приборов. Среди собравшихся заметила Диму. Вот, черт! И свободное место осталось именно рядом с ним. Видно, Анька постаралась.

— Что он здесь делает? — недовольно спросила. Настроение мгновенно испортилось.

— Он лучший друг Андрея. И мой друг тоже, — непринужденно ответила подруга и пожала плечами.                  

Подошли к столу. Сдержано поприветствовала всех и уселась на стул. Дима широко улыбался.              

— Привет, Вика, — произнес, окинув восхищенным взглядом, — чудесно выглядишь, впрочем, как и всегда.              

Он положил ладонь на мою руку и слегка сжал ее.                 

— Спасибо, — ответила как можно более сухо. По спине пробежал холодок. Ну, когда же он поймет, наконец? Нервно одернула руку.

— Что тебе налить? — заботливо спросил, словно не замечая моего тона.

— Воды, — твердо произнесла.         

— Ну, брось, не смеши народ! Это не серьезно! — Дима поднес бутылку вина к моему бокалу, намериваясь его наполнить.

Недовольно отодвинула фужер.         

— Ты, похоже, не расслышал, — терпеливо прошептала, — воды.        

Да, уж. Сегодня мне вряд ли удастся расслабиться. Аня кидала на меня тревожные взгляды. А что она хотела? Сама все это устроила!

Произнесли первый тост, и Дима нервно осушил рюмку. Постаралась улыбнуться и поддержать светскую беседу, стараясь не обращать на соседа внимания.

— Как командировка? — предпринял очередную попытку разговорить меня.

— Отлично, — сдержано произнесла, но односложный ответ явно не устраивал моего собеседника.