— Да, бери эту сотку и ближайшим рейсом лети в Грозный. В аэропорту к тебе подойдет чеченец и скажет: «Вам привет от Джохара». Отдашь ему эту сотку, возьмешь с него расписку и назад. Да, не забудь дать ему мой номер сотового телефона.

— Это все? — спросил Вазген, укладывая банковскую упаковку в свой дипломат.

— Помнится, ты упоминал о каком-то своем покровителе в криминальных кругах… — осторожно начал Велихов, проверяя свою память. Ему показалось, что именно от Вазгена он впервые слышал упоминание о Семене Краснодарском.

— «Покровитель» — это слишком сильно сказано, но кое-кто замолвил перед ним за меня словечко, и я могу к нему обратиться за содействием.

— Впервые Велихов почувствовал в голосе своего помощника то ли страх, то ли уважение.

— Очень хорошо. — Велихов довольно улыбнулся — не подвела память.

— Просить о содействии не нужно, — успокоил он Вазгена, — нужно просто связать меня с ним.

— Проще пареной репы, — облегченно вздохнул тот. — Когда, сейчас?

— Да.

Вазген придвинул к себе телефонный аппарат и быстро набрал номер по памяти.

— Я могу с Семой поговорить? — спросил он, услышав грубоватый мужской голос.

— А кто это?

— Это Вазген говорит.

— Сейчас узнаю. — Видно, поднявший трубку не очень плотно прикрыл ее рукой, и потому было слышно, как он сказал: — Хозяин, тебя спрашивает какой-то Вазген. — Что ответил Краснодарский, не было слышно, но его помощник тут же сказал: — Хорошо.

В трубке раздался другой голос:

— Вазген? Привет, это Семен. Что-то случилось или просто соскучился?

— Здравствуй, Сема. Ничего не случилось, во и очень прошу тебя пообщаться с моим шефом, — просительным голосом проговорил он.

— Это который банкир, что ли?

— Да.

— Что ему нужно? «Крыша»?

— Нет, с этим у него все в полном порядке, — заверил Вазген, глядя на Беликова, — ему нужно… — Он сделал паузу и вопросительно взглянул на своего шефа.

— Деловой разговор.

— У него деловой разговор к тебе.

— Мужик нормальный?

— Более чем, — заверил Вазген.

— Хорошо, пусть позвонит и скажет, что от тебя.

— Когда?

— Хоть сегодня.

— Сегодня? — Он вновь вопросительно взглянул на Беликова и, получив утвердительный кивок, сказал: — Хорошо, сегодня и позвонит. Спасибо, Сема!

— Будь здоров, пацан.

Через пару часов Велихов встретился с Семеном Краснодарским в новомодном украинском ресторане под названием «Шинок». Когда Велихов приехал. Краснодарский с двумя своими амбалами-телохранителями уже ждал его за деревянным столом в небольшом уютном зальчике на втором этаже.

Стол стоял прямо у окна, выходящего на настоящий уголок украинской деревенской жизни: небольшой двор с домашней живностью, среди которой наиболее шумным был красавец-петух, кукарекавший через каждые десять-пятнадцать минут, а усталая лошадь медленно переступала стреноженными ногами и с удовольствием пощипывала зеленую травку. Молодая дородная женщина в украинском старинном наряде сидела на травке и чтото перебирала в берестяном лукошке.

Когда Велихов подошел в сопровождении двух своих телохранителей к столику, за которым сидел Краснодарский, тот сразу встал и протянул ему руку:

— Очень рад знакомству! — радушно воскликнул он, потом добавил: — Я вашим людям заказал отдельный столик. Не возражаете? Вон тот, — указал он на столик, сервированный рядом с ними.

— Ни в коем случае, — заверил банкир, кивнул своим сопровождающим, и те присоединились к телохранителям Краснодарского, которые, подчиняясь знаку своего хозяина, тут же встали и перешли за соседний стол.

— Присаживайтесь, Аркадий Романович.

— Спасибо. Но если не возражаете, то просто — Аркадий.

— В таком случае предлагаю перейти на «ты».

— Согласен.

— Отметим?

— Легко.

Эти люди, впервые встретившиеся, настолько хорошо понимали друг друга, что говорили односложно, и это даже забавляло обоих. Они одновременно улыбнулись, чокнулись и одним махом опрокинули в себя водку. Они и закусили-то одинаково, положив кусочек лимона на ломтик красной рыбы, потом на хлеб и в рот.

— Итак, Аркадий, я весь внимание.

— Насколько мне известно, мимо тебя ни одна крупная сделка с оружием не проходит, не так ли? — прямо глядя ему в глаза, спросил Велихов.

— И не только с оружием, — усмехнулся Краснодарский, — в чем конкретно вопрос?

— Ты слышал что-нибудь о некоем Бешеном?

— Бешеном? — переспросил Семен, чтобы выиграть немного времени для ответа, удивляясь неожиданному упоминанию о своем странном новом знакомом.

— Да, Бешеном. В миру — Сергей Мануйлов.

— Могу я узнать, откуда такой интерес к этому парню?

— А ты разве не в курсе?

— О чем? — нахмурился Краснодарский: он очень не любил получать новый вопрос вместо ответа на собственный.

— Как только этот Бешеный появился в Чечне, там стали исчезать люди!

— Кто, например?

— Например, Лом, — тихо ответил банкир и тут же заметил явную заинтересованность в глазах собеседника.

— Так ты считаешь, что в исчезновении Лома замешан Бешеный? — недоверчиво спросил Краснодарский.

— Слишком много совпадений вокруг Бешеного, которые и наводят на мысль…

— Может быть, продолжишь делиться этими совпадениями? — недовольным голосом предложил Семен.

— Во-первых, Лом не просто исчез, он убит. — Эту информацию Велихов получил перед самым выездом на встречу.

— Послушай, может, в ваших банковских кругах так и шутят, но у нас такие шутки наказываются, — с угрозой проговорил Семен.

— Не кипятись, приятель! Я узнал о его смерти перед самой встречей с тобой. И мне захотелось выяснить, насколько мои сомнения совпадают с твоими, — спокойно проговорил Велихов. — Это во-первых. Вовторых, ты мой должник и не имеешь права поднимать на меня голос, пока не расплатишься. — Он проговорил это таким полушутливым тоном, что его собеседник был в растерянности: то ли поставить этого лоха на место, то ли превратить все в шутку. Семен выбрал нечто среднее.

— Я твой должник? — Он с усмешкой покачал головой. — Когда это я успел задолжать тебе? — Семен продолжал вроде бы улыбаться, но его глаза смотрели настолько холодно, что даже один из его телохранителей, сидящий задругам столиком и внимательно следящий за своим хозяином, мгновенно нахмурился и внутренне собрался, чтобы быть готовым к любым неожиданностям.