– Все еще сложнее, – проговорил Андрей. – Давай теперь представим, что все произошло так, как ты хочешь. Мы дали Чечне независимость и вывели из нее свои войска. Что дальше?

– Чеченцы будут этому только рады.

– Конечно, будут. Но дальше-то что? Они будут рады этому некоторое время. Может быть, год, может, полтора. Потом начнутся новые трудности. Не будем касаться их экономики и всего прочего. Просто прикинем то, что первое просится на ум. Есть государство, у которого большие запасы нефти. Дав им независимость, мы отказались от претензий на эти запасы. Что дальше?

– Чего ты заладил: «Что дальше, что дальше?» Говори, я тебя слушаю.

– Вот и слушай. На эти запасы нефти позарится кто-то другой.

– Кто?

– Например – Турция. Тут чеченцы опять станут защищать свою независимость. Это у них в крови. Только турки, я уверен, цацкаться, как мы, с ними не будут. Зальют половину Чечни напалмом – и все. Уверен, через год, полтора после получения независимости те же чеченцы попросят нас о помощи. И нам придется эту помощь оказать. А куда мы денемся? Мы же гуманные. Что в результате? Мы вступим в вооруженный конфликт с другим государством. Понимаешь – с другим. У Турции, конечно, найдутся союзники, и в результате почти мгновенно большая война, наподобие Второй мировой. И жертв уже будет не десятки тысяч, а сотни, миллионы.

– Ну, тут ты загнул, – возразил Виктор.

– Ничуть. Пока мы воюем в Чечне, то есть, другими словами, усмиряем небольшую взбунтовавшуюся провинцию, другие государства в наше суверенное дело лезть не будут. Другое дело, если мы выступим на стороне суверенного государства Ичкерия против турок. Вот тут начнется такая катавасия… что происходящее сейчас в Чечне покажется нам просто мелочью. Похоже, кто-то наверху это понимает. И слава богу.

– Но как-то же надо решать эту проблему?

– Конечно, надо. Только быстро это не сделаешь. Война будет длиться еще очень долго. Может быть, решением ее будет посадить во главе республики другого человека. Вытащить какого-нибудь второстепенного чеченского политического деятеля и объявить его законным президентом. При условии, конечно, что он будет лоялен по отношению к нам. После этого постараться объявить Джохара Дудаева незаконным президентом. Потом в глазах мирового сообщества порядок в Чечне будут устанавливать уже сами чеченцы, конечно, при поддержке наших солдат и танков. Но в любом случае это песня долгая, очень долгая.

– Бред какой-то, – покачал головой Виктор.

– Конечно, бред, – ухмыльнулся Андрей. – Я же не говорю, что так обязательно будет. Просто это один из вариантов. Ладно, бог с ним, с мировым сообществом. Давай лучше посмотрим, что ты купил.

– Давай, – согласился Виктор.

Они прошли обратно в гостиную. Андрей сдвинул два кресла, так чтобы они стояли друг против друга. Бросив взгляд в зеркало старинного, занимавшего почти всю стену шкафа, большинство полок которого было забито книгами, он сам себе подмигнул.

Итак, посмотрим…

Виктор вернулся из прихожей, крепко сжимая в руках сумку. Вид у него было таинственный, словно у фокусника, который готовится поразить зрителей чем-то необыкновенным.

– Вот… – Он уселся в свободное кресло, и поставив сумку между ними, расстегнул ее. – Смотри.

В руках у Дегина появился продолговатый сверток. Сняв несколько слоев тряпок, Виктор показал Андрею нечто странное, сильно смахивающее на винтовку с оптическим прицелом, только выглядевшее больно уж необычно.

– Самоделка? – спросил Андрей, внимательно разглядывая странную винтовку.

Приклад ее состоял всего лишь из двух слегка изогнутых прутов, соединенных перекладиной. Ствол был несколько короче, чем полагалось, на конце имелся явно самодельный глушитель. Цевье отсутствовало вовсе. Правда, на другом конце ствола имелось еще два прута, растопыренных буквой «V», словно ножки у ручного пулемета.

– Конечно, самоделка, – ответил Виктор. – Под автоматный патрон. Калибр 5,45. Пуля со смещенным центром. Страшная штука. Я как-то устроил испытание. Надел на кол кочан капусты, а сверху нахлобучил зимнюю шапку. И выстрелил с двадцати метров. Пуля пробила шапку, причем только с одной стороны. Но видел бы ты, как выглядел кочан капусты! От него остались одни лохмотья.

И все же Андрей хмурился.

– Самоделка. А что, если подведет?

– Все нормально, – заверил его Виктор. – Эта не подведет. Ее делал настоящий мастер. Кроме того, я ее уже испытал. Работает как часы, бьет в цель ничуть не хуже, чем заводская. Конечно, дуло несколько укорочено, но это дает выигрыш при транспортировке. Меньше вес, занимает меньше места. Ее можно разобрать, и тогда вообще никто не догадается, что это винтовка.

Действительно, она была гораздо легче, чем обычная. В ней было некое необычное изящество, присущее только смертоносному оружию.

– А размеры ствола не влияют на точность стрельбы? – поинтересовался Андрей, крутя оружие в руках.

– Конечно, нет, – ответил его товарищ. – Тем более, если учесть, что мы будем стрелять с расстояния не больше пятидесяти метров. При этом никаких отклонений вообще не будет заметно.

– А если с большего?

– Слушай, если тебе не нравится, – разозлился Виктор, – то так и скажи!

– Нет, почему, нравится, – ответил Андрей. – Только я думаю о том, что эта штучка может сорвать нашу операцию. Мне бы этого не хотелось. Особенно сейчас.

– Успокойся, – заверил его Виктор. – Все в норме. Что мы выигрываем, обзаведясь этой штучкой? Она легче и занимает мало места. Это уже неплохо. Конечно, можно достать заграничную модель, которая по размерам будет почти такой же, а по точности боя, может быть, даже несколько лучше. Но, повторяю, мы будем стрелять с такого расстояния, что все эти нюансы не будут иметь никакого значения. А заграничная винтовка нам обошлась бы почти во весь наш аванс.

– Но все-таки… – попробовал было возразить Андрей.

– Дай мне закончить, – нетерпеливо прервал его Виктор. – Я говорил, что заграничная винтовка обошлась бы нам гораздо дороже. Но и это не главное. Представь, что произойдет после того, как выстрел будет сделан и наш подопечный переселится в мир иной. Представляешь? Нам придется эту винтовку бросить. Не забирать же с собой такую улику?

– Ага, значит, тебе эту винтовку просто менее жалко бросать, чем дорогую заграничную, – сказал Андрей.

– И не только, – покачал головой Виктор. – Подумай о ситуации, в которую мы попадем. Знаешь, почему нам не будут оказывать помощь на месте? Да потому, что там нет человека, который заказал убийство этого Дипломата. Кто же это сделал, кто мог пожелать его смерти? Только кто-то из центра, из самой Москвы. Именно поэтому мы должны сделать все очень чисто. Забыл, что говорила Мама?

– Нет, – покачал головой Андрей. – Не забыл.