ограничившись долгим зрительным контактом. Надеялась, что Ярослав поймет: для ссор и откровенных бесед по душам время не подходящее.

— Созвонимся завтра, хорошо? — проложила она все-таки еще один мостик к мирному прощанию.

К ее облегчению Яр от него не отказался.

— Хорошо, — он кивнул. — До завтра.

— До завтра, — повторила за ним Лена, прежде чем выйти из машины.

Без прощального поцелуя, без нежного соприкосновения рук. В мгновенно забирающийся под ткань пальто холодом октябрьский полумрак.

Оказавшись в квартире, Лена быстро стянула с себя казавшуюся ледяной одежду и забралась в ванную, включив воду погорячее. Под максимальным напором душевые струи едва ли не больно ударялись о кожу и отлично заглушали сонм тревожащих нутро мыслей в голове. На какое-то время, не долгое, но позволившее перевести дух, вода Лену успокоила.

Где-то в глубине груди мелкими каплями скапливались мутные, неясной степени муки слезы, но не спешили подниматься наружу. Закрутив краны, Лена шагнула на пушистый бежевый коврик и после небольшой паузы в движениях потянулась к полотенцу. Она вытерлась и поплотнее закуталась в мягкий банный халат, пока блаженное опустение в мыслях с набирающей скорость частотой шло трещинами.

Уже сидя на диване в полутемной гостиной, куда из прихожей через дверной проем лился приглушенный свет, Лена вернулась к встрече с Денисом.

По необъяснимой причине она не окликнула его голосом, а коснулась плеча, — и от одного секундного ощущения тепла его тела зародившийся внутри трепет в миг обернулся бурей. Вдруг ударившая ее в сердце тоска оказалась такой силы, что Лена подавилась вдохом, но сумела не подать виду и сохранить внешнее спокойствие.

Денис обернулся, а она, наверное, просто смотрела на него во все глаза. Сканируя с ног до головы в поиске изменений и деталей, позволяющих узнать, как он жил без нее минувший год. Обновляя свои воспоминания о нем. Вбирая в себя каждую черточку, упиваясь самим фактом его присутствия рядом.

— Лена! — констатировал он удивленным, но, казалось, радостным тоном.

— Денис, — выпестовала она пересохшими, будто бы разучившимися произносить его имя губами.

— Неожиданно, но приятно тебя встретить, — произнес он с чуть вопрошающей интонацией. Отвечая на нее, Лена кивнула. — Как твои дела? — поинтересовался он осторожно, лишь удостоверившись, что и она не против дружелюбного разговора.

— У меня все хорошо. — Она улыбнулась и вгляделась в Дениса повнимательнее. — А у тебя?

— Тоже, — и впервые за несколько лет Лена верила, что он говорит правду.

Она уже успела заметить, что внешне Денис переменился. Он больше не казался смертельно уставшим и, если не помолодел, то будто бы посветлел. Исчезла вечная мрачность, расслабились всегда чуть нахмуренные лоб и брови, и даже глаза стали другими. Лена не нашла в них прежней пустоты.

— Ты побрился… — сказала она невпопад.

— А? — Денис машинально потянулся руками к гладкому подбородку. — Да. Уже давно, привык.

— Тебе идет, — искренне отметила она. — Ты даже немного не похож на себя.

— Да ну, — Денис шутливо отмахнулся, и Лена заставила себя улыбнуться.

Он не мог знать, что для нее, ни разу не видевшей его гладковыбритым в реальности, он и правда немного другой человек. Тот, что на всех старых фотографиях времен своего студенчества обнимал одну и ту же девушку. Тот, что был молод, выбрит, счастлив и лишен всякой угрюмости.

Лена таким Дениса никогда не знала. Просто потому, что не была той девушкой со старых фотографий, даже заняв на несколько лет ее место.

— Ты какими здесь судьбами? — решилась Лена спросить, только бы отвлечься от прошлого. — По работе?

Денис покачал головой.

— Нет, мы тут, — он запнулся, будто подбирал слова, — отмечали кое-что.

Чересчур запоздало она догадалась посмотреть на его правую руку, но ничуть не удивилась, обнаружив на безыменном пальце кольцо. То, что когда-то хранилось в одной со старыми фотографиями коробке, которую Лене никогда не стоило открывать. Осознание, что Денис и его теперь уже жена решили не выбирать новые кольца, а взять не пригодившиеся им в первый раз, ранило по-особенному.

— Ты за «кое-что» завуалировал свадьбу? — предположила она спокойно, словно не у нее в груди снова что-то чуточку надорвалось, и заверила: — Все нормально, Денис. Я рада, что ты счастлив.

— Извини, — он стушевался. — Ты права, незачем скрывать. Да и слухи все равно дойдут, — согласился он и, будто немного сомневаясь, все-таки признался: — У меня дочь родилась неделю назад.

— Ох, — выдох вырвался у Лены непроизвольно, но она и тут сумела удержать лицо: — Поздравляю! Здоровья твоей дочке.

— Спасибо, — Денис улыбнулся с благодарностью, но смотрел теперь с беспокойством.

Лена спешно попрощалась, опасаясь, что скажет что-нибудь не то. Не удержит ошарашивающей даже ее саму боли. Непонятной и нежданной. Казавшейся давно исчезнувшей, но вернувшейся за несколько минут случайного разговора.

Сейчас, сидя на диване, уткнувшись лицом в собственные притянутые к груди колени, Лена пыталась понять, отчего новость о ребенке стала для нее главным потрясением. Или все же дело было в целом хоре из свидетельств того, как сильно Денис любил.

Не ее. А ту, другую.

Глава 24

Остаток не слишком удавшегося субботнего вечера прошел для Ярослава бестолково. Вернувшись домой, он не знал, чем себя занять. Спать не хотелось, да и невозможно было найти покой, когда внутри слабо, но, успешно цепляя за нервы, бродяжничало раздражение, готовое вот-вот перевоплотиться в злость. Ничем, казалось бы, не обоснованную.

Усевшись на диван в гостиной, Яр пытался увлечься начатым не столь давно сериалом, но через четверть часа сдался. Подпитываемые эмоциями мысли упорно водили хоровод вокруг событий в ресторане и поведения Лены. Характерного такого поведения. Говорящего.

Он ведь еще там, оставшись за столиком и наблюдая за ней и ее, как выяснилось, бывшим мужем, не мог отделаться от напряженного впечатления, что Лена слишком этой случайной встречей… упивается, что ли. Слова, способного более полно вместить в себя все эти восторженные взгляды и стремящиеся в одном направлении жесты, Яру в голову пока не пришло.

Быть может, не переменись Лена окончательно уже после возвращения к их столику, он не перебирал бы сейчас по памяти каждый ее вдох и взгляд и не придал бы большого значения той короткой сцене. Однако с характерной для себя, но сегодня принявшей пагубный накал любознательностью, Ярослав анализировал собранную информацию и бесился из-за напрашивающихся к оглашению выводов.

Лена, всегда жизнерадостная и светлая, за несколько минут наедине с ее — кстати, оставшимся безымянным для Яра, бывшим — превратилась в собственную тень. Уже только этого обстоятельства хватало, чтобы разозлиться. Не на Лену, естественно, а на причину ее