— Куда вешать?

— Вон там я разметила места для гвоздей, — она ткнула пальцем ему за спину. — А вон там гвозди и молоток, — в этот раз пальчик указал на заправленную кровать.

Поверх одеяла, создав яму, лежала коробка с инструментами. Рокси отлично подготовилась к эскападе.

— Понял, — Мэтт кивнул и обошел девушку. Склонился над кроватью, взял молоток, покрутил в руках.

Она с интересом проследила за его жестом. Затем её взгляд прошел по всей фигуре Мэтта, задержавшись поочередно в районе глаз, груди, ширинки джинсов, стопы. Оценила, наконец, материал. Что-то она долго…

— Справишься? — она вернулась к глазам и лихо приподняла уголок губ в ухмылке.

Мэтт повёл плечом.

— Без проблем.

— Круто! — снова восхитилась Рокси. — Сделать тебе что-нибудь? Может, чаю?

Он снова склонился над коробкой, осторожно вынул один гвоздь. Уставился на шапочку. Чай — это хорошо. Прилагающаяся к нему рыжая красотка — тоже. Но…

— Не нужно, — Мэтт отошел от кровати и приблизился к стене с карандашными отметками. — Я быстро справлюсь.

Она не стала ничего говорить. За спиной раздались шаги, и девушка вышла из комнаты.

Чтобы вбить два гвоздя и надеть на них деревяшку, ушло минут пять. За это время Рокси так и не появилась в поле зрения. Плюсик ей в карму. Когда женщины стоят рядом и треплются под руку, это жутко раздражает. Вообще-то Мэтт ожидал, что она как раз из таких, но ей хватило тактичности не лезть. Однако, когда удары молотка стихли, петли легли на гвозди, и полка прочно повисла на стене, в дверном проёме почудилось движение. Мэтт отошел на несколько шагов, оценил то, насколько ровно висит конструкция. Хотя какая разница? «Уровень» ему не предложили.

— Обожаю, когда мальчики так легко справляются со всеми этими штуками… — прозвучал восхищенный полушепот. — Присядешь?

Мэтт обернулся к двери. Рокси привалилась бедром к косяку, в её руках поблескивали две бутылки пива. Уже открытые. Чай сорвался, но пиво не должно? Мэтт уставился на одну из бутылок: от горлышка к низу потекла капля. Остывшее, холодненькое, из морозилки, наверное. И ведь всё хорошо на самом деле. Удачное стечение обстоятельств: девушка, пиво, кровать. Достаточный простор времени перед встречей с Амритой…

— А-а… Нет, спасибо, — Мэтт забросил руку за голову и прочесал пальцами коротко стриженый затылок. — Мне нужно собираться на работу, так что… Может, в другой раз.

Что-то здесь не то. Чего-то не хватает. Всё слишком… просто. Где острота? Где язвительные замечания и хоть какое-то противостояние? Где искры, летящие из-под каблуков? А да, Рокси ведь в кедах. Никаких искр…

Она чуть прикусила алую губу, взгляд сделался обиженным. Или это только показалось.

— Ладно… — узкое плечико поднялось и опустилось. — А какая работа?

Светская беседа чтобы скрыть досаду.

— Я медбрат, — улыбнулся Мэтт.

— Это типа как?

Как всё сложно… Он двинулся к выходу. Она же должна отступить и выпустить его?

— Ухаживаю за инвалидами, — пробормотал он на ходу.

— Прико-ольно, — протянула девушка. Сделала шаг в сторону и освободила дверь. — А твой родственник? Вы же вместе живёте?

— Да. Иэн графический дизайнер, он всё время дома, так что если понадобится какая-то помощь…

— Круто, — (похоже, это её любимое слово). — Буду иметь в виду. Скажу, что ты разрешил обращаться.

Нужно ли упомянуть, что Иэну плевать на его разрешение? Мэтт подошёл к выходу и взялся за ручку.

— Отлично… Ну, я пойду.

— Да, пока, — девушка отсалютовала запотевшей бутылкой. — Передавай привет… инвалидам.

Отличное пожелание! Мэтт вышел из квартиры, дверь тихо щелкнула за спиной. Он обернулся всего на секунду и двинулся к лестнице.

Идиот. Что он только что сделал? Отказался от блестящего, удачного, лёгкого шанса. Сам. Взял и отказался. Ему в руки шли пиво и девушка, а он профукал и то и то. С каких пор он стал игнорировать рыжих красоток? И всё-таки не то. Рыжие волосы хоть и переливались огненными бликами, но не волновали ничего внутри. С алыми губами та же история. Слишком легко, никаких преград и ограничений.

Слишком просто.

Мэтт поднялся на свой этаж и неспешно подошел к квартире.

Ему действительно пора собираться на работу. Странную, красивую работу. Где дают острый чай и тычут иголочками в разные места для проверки на прочность. Где нельзя пахнуть пивом и духами другой женщины, потому что у кое-кого чуткий нюх и едкое чувство юмора. И чувство собственничества тоже.

* * *

Рита сорвала с себя рубашку, швырнула на кровать, а оттуда схватила свитер Хлои, в два рывка спрятав в нём продрогшее тело. С усилием стянула прилипшие к ногам брюки, и они мокрой тряпкой остались лежать на полу. Это же надо было так вляпаться! До дома оставалось всего ничего, когда мимо проехал какой-то ублюдок и окатил её из лужи. Рикардо посмотрел с сочувствием, но ничего не сказал. Еще бы он попробовал что-то сказать…

Стремительно натянув вязаные штаны, Рита сняла резинку с волос и прочесала их пальцами: кожа головы благодарно заныла в ответ. Рите повезло прибежать домой раньше. Хотя, если бы она проходила тот участок тротуара на минуту позже, не оказалась бы облитой. Она наскоро заплела волосы в косу, связала конец и открыла ящик с носками.

Мэттью её уже видел одетой в вязаный беж. В этом для него новости не будет. Она вчера так сильно провалилась в ситуацию с Майроном, что совершенно забыла обо всём остальном. И хорошо, что забыла. Как оказалось, нет ничего страшного в том, чтобы специально нанятый человек сидел рядом и смотрел телевизор. Находиться рядом с ним оказалось на удивление спокойно. В итоге вечер прошел куда лучше предыдущих, но что сегодня делать с Мэттью и как себя вести, Рита так и не решила. Неловкость после вчерашнего ведь никто не исключал…

Зато ублюдок и лужа абсолютно точно решили, как Рита будет выглядеть. Переодеваться во что-то строгое было бы бессмысленно, так что… хуже, чем вчера, всё равно уже не будет.

А Майрон так и не извинился за вчерашнее, хотя ситуация уже перестала так сильно давить. Ну и чёрт с ним. Не первый и не последний его заскок. В конце концов, кто заказал и оплатил билет в Индию, когда отец попал в реанимацию? Майрон. Кто довёз её, объезжая пробки, и протащил чемодан по всему аэропорту? Майрон. Он может быть козлом, но это обычно проходит. Просто с появлением у него Хейли чувство одиночества, накрывающее Риту иногда, обострилось. Раньше они были тандемом язвительных, озлобленных трудоголиков, а сейчас всё неуловимо изменилось.

Дверной звонок пропел «ти-линь». Время вышло. Его хватило ровно настолько, чтобы не выглядеть перед Мэттью мокрой облезлой кошкой. Рита быстро сунула ноги в носки, выпрямилась, пошла открывать. Носки почти неслышно заскользили по полу, стопы счастливо заныли, так же, как и голова до того. Свобода!