— У-у-у… — пролетело по офису. — Беги, пацан.

Кретин.

— Что здесь происходит? — Рита остановилась напротив парня. Голову пришлось задрать.

— Здрасьте, — он вынул руку из кармана и чавкнул жвачкой. — Это же тут сидят продажники, да? Я вчера был на собеседовании, внизу, меня взяли, — широкий рот растянулся в улыбке. В зубах застряла жвачка.

На этаже под оупен-спейсом сидят эйчар Леонард и бухгалтерия. Интересный ход.

— Вы ошиблись, — Рита скрестила руки на груди. — Я видела все резюме, вашего там не было.

— Было.

Осёл.

— Вы будете со мной спорить? — она выгнула брови.

Натаниэль тихо присвистнул. Еще один осёл, но хотя бы привычный.

— Я там был, — парень почти комично надулся. — Я просто покрасился! — он ткнул пальцем в зеленые волосы и снова чавкнул. — Вчера, после собеседования! Решил, раз самый страшный этап пройден, можно вернуть себе свою стихию, свой дух. Я просто не мог найти работу, эйчары меня не любят. Пришлось приодеться. Костюм купить, рубашку мамка отцовскую погладила.

Кажется, брови выгнулись еще, но Рита перестала их контролировать.

— Рубашку… — голос стал напоминать шипение кошки. — Мамка…

— Ага… Так куда мне сесть?

Даже непонятно, что в этом самое тупое: что он пришёл почти перед закрытием, что верит в свой успех, или что всё самое сложное якобы закончилось этажом ниже. Рита стремительно пробежала взглядом по лицам сотрудников. Они ждут шоу. Почему они его ждут, боже? Она должна, по их мнению, обидеть наивного ребенка?

— Послушай… — она разомкнула руки, одну осторожно положила на крупный локоть и попыталась направить парня к выходу.

— Сэм, — чавкнул он.

Его большая фигура послушно повернулась к лифту. Если специалист по найму персонала взял его на стажировку, то для этого должны быть причины. Хоть какие-то. Хоть самые мизерные. Нужно ли выгнать парня просто так?

— Сэм. Отлично, — Рита растянула губы в резиновой улыбке. — Я вспомнила, Сэм Перлман, да? На фото в резюме у тебя русые волосы.

— Ага, — ухмыльнулся пацан. — Мамка заставила взять её краску.

— Мудрая женщина, — она кашлянула в кулак. — Так вот, Сэм. Давай ты снова возьмёшь «мамкину» краску, вернешь себе нормальные волосы, переобуешься, и…

— Что здесь происходит? — пронёсся по офису сухой, тихий голос.

Па-бам! Сюрприз… Рита круто развернулась на каблуках, увлекая Сэма за собой. Возле стеклянной перегородки, спрятав руки в карманы брюк стоял Майрон. Брови сошлись на переносице, глаза сузились и чёрные зрачки ножами полоснули по джинсовой фигуре парня. Тот заметно притих.

Щенки чувствуют вожака. Всегда.

И что ему сказать?

— Ничего, — Рита отпустила парня и выступила чуть вперед. Господи, зачем она заступается за огромного постороннего мальчишку? — Это Сэм, он… немного ошибся временем и дресс-кодом.

Взгляд Майрона снова проложил дорожку по джинсовой куртке, джинсам, ботинкам, и ушёл в сторону дорожки из грязных следов на полу.

— Это я вижу, — глаза стрелой метнулись назад. К Рите. — Всё?

— Да, — сухо выронила она.

— Ладно… — Майрон чуть повернулся к офису, медленно осмотрел притихший оупен-спейс. — Зайди, когда закончишь, — тихо проговорил он, развернулся и не спеша пошёл к кабинету.

Обращался он явно к ней.

Секунда. Две. Три. Дверь закрылась с обратной стороны. Офис издал тихий выдох, Сэм рядом с Ритой на удивление слажено вторил остальным. Эта магия появляется в людях мгновенно: не дышать при Майроне. Только она сама из всех собравшихся не потеряла присутствие духа.

— Ты меня услышал, Сэм? — Рита бодро повернулась к парню.

Тот конвульсивно рванул руку вверх и почесал полулысый затылок.

— Да, мэм.

Мэм. Тридцать три — и уже мэм. Куда летит эта долбаная жизнь?

— Замечательно, — она отступила на шаг, заложила руки за спину. — Ну, иди.

— Да, мэм, — снова проговорил парень, развернулся и поплёлся к лифту.

Ему повезло. Он может просто уйти и при желании не вернуться.

Рита проследила, как двери разъехались, парень вошел внутрь и створки скрыли его из виду. Затем резко крутанулась и зашагала к проёму в стекле. И дальше.

— Звал.

Рита тихо прикрыла дверь и остановилась рядом с ней. Как-то часто в последнее время она не успевает даже развалиться в кресле напротив широкого стола. Майрон, уже устроившийся на своём месте, скрестил руки на груди и откинулся на спинку кресла. Мышцы чудесно натянули рукава рубашки, закатанной до локтей.

— Что за красавчик? — спокойно выронил он.

Настроение нечитаемое. Рита вскинула брови и скопировала его позу.

— Понравился?

— Ужасно, — тёмные брови дёрнулись. — Ну?

Иронизировать или быть серьезной? Всегда нужно соблюдать баланс. Правда не всегда понятно, где находится та черта, рядом с которой нужно остановиться, чтобы рука дотянулась до клетки тигра, но не пролезла через прутья. Рита медленно привалилась плечом к откосу.

— Не бери в голову, — она отмахнулась. — Это недоразумение. Парень решил, что после собеседования может делать, что хочет, но я прояснила ситуацию.

— То есть он правда собирался у нас работать?

— Да. И я разрешила ему зайти снова, — Рита скрестила ноги в голенях. — Если Леонард не выгнал его с интервью, значит, увидел потенциал. Может быть парень научится продавать Уэльс лучше Натаниэля, и мы, наконец, избавимся от Ната.…

Мечты-мечты. Но такая мысль правда пришла в голову. Если крепыш Сэм выплюнет жвачку и начнёт разговаривать внятно, вероятно сможет описать поход по Уэльсу так, будто сам таскался там с рюкзаком и спал на земле в пустошах.

— Как он вообще прошёл собеседование с Леонардом? — вскинул брови Майрон. — И ты пропустила его, когда увидела фотографию?

Рита развела руками.

— На фотографии он зализанный русый школьник-отличник.

— Он?

— Ага.

На секунду в кабинете стало тихо, взгляд чёрных глаз замер на глазах Риты. Испытующе, настороженно. Неужели опять её прокол? Но вот… постепенно от этих самых глаз разбежались морщинки, и Майрон глухо прыснул… Рита моргнула и поджала губы. Засмеялся? Майрон? Правда? Как давно он при ней не смеялся? Точно с начала эпопеи с новым офисом, а то и раньше. Её губы изломились в ухмылке. Невозможно не улыбаться Майрону в ответ.

— Ладно… — заговорил он. — Зеленого ирокеза у нас еще не было.

Рита фыркнула.

— Я сказала ему перекраситься.