диван, — скомандовала дочке, и та шустро посеменила в указанную сторону, так и не разувшись.

Сама девушка задержалась возле меня.

— Спасибо ещё раз, — поблагодарила меня повторно. — Хотя, думаю, это не в последний раз, когда ты увидишь эту егозу с разбитыми коленками и локтями, — усмехнулась. — Постоянно во что-нибудь врезается или спотыкается.

— Я не виновата, что не умею так быстро бегать, как оборотни, — пожаловалась малышка из виднеющейся гостиной. — Они знаешь, какие быстрые? И даже если падают, на них тут же всё заживает.

Стоящая рядом только глаза закатила на это.

— В общем, не в последний, — прошептала, улыбнувшись.

Улыбнулась ей в ответ, хотя больше интересовало совсем иное.

— Вы не оборотни?

— О, нет, что ты, мы с Джейн простые люди. Здесь оказались по воле случая.

Улыбка хозяйки дома приобрела оттенок застарелой грусти. Я же пребывала в некотором замешательстве. Вот уж не ожидала встретить в этом месте ещё одного человека. Даже двоих.

— Я Элейн, кстати, — представилась мать девочки запоздало.

— Кристал, — отозвалась, разглядывая её по-новому.

Наверное, мне стоило раньше догадаться по внешности о том, что они не оборотни, но мало ли, вдруг просто другой масти?

— Кристал — пара альфы Кайла, — вставила девочка, выглянув из гостиной. — И она останется у нас на обед, — добавила командным тоном.

— А ты у нашей гостьи не хочешь спросить, желает ли она остаться? — съехидничала, но по-доброму, её мать.

— Пожа-алуйста, — тут же протянула малышка, сложив ладошки в молящем жесте. — Моей мамочке очень не хватает подружки.

Видимо, чтобы я наверняка прониклась и согласилась. На губах в очередной раз против воли улыбка расплылась, пока рядом от неловкости переминалась с ноги на ногу та, у кого здесь, по словам ребёнка, не было подруг.

— Почему бы и нет? У меня здесь тоже подружек нет, так что я буду очень рада подружиться с твоей мамой, — сдалась я детской просьбе.

— Ура! — обрадовался ребёнок. — И она говорит по-английски, — нашла ещё один повод подружить нас со своей мамой.

— Ну, раз по-английски говорит… — рассмеялась Элейн, и я вместе с ней. — Ты разувайся и проходи прямо на кухню, — махнула для меня рукой в обозначенную сторону. — Я разберусь с раной Джейн и сразу присоединюсь к тебе.

Я согласно кивнула и принялась избавляться от кроссовок на своих ногах.

Дом был раза в два меньше, чем у Кайла. Прихожая уходила прямым коридором до самой кухни, из которой можно было попасть в гостиную, где сейчас расположились обе его хозяйки. Элейн что-то тихонько выговаривала дочери, обрабатывая рану, а та вздыхала и стойко снова терпела все манипуляции.

— Прости, мамочка, я буду аккуратнее, обещаю, — обнял ребёнок свою маму за шею обеими ручками.

И я ей невольно позавидовала. Я бы тоже сейчас с удовольствием обняла родителей, но теперь неизвестно, когда увижу их, и увижу ли. Хотя о чём это я? Конечно, увижу. Раз уж я здесь временно.

Зря вспомнила. Опять злость возрождаться начала, толкая пойти, найти виновника моего состояния и показать ему, всем и каждому, кто здесь временная на самом деле.

Чёртово притяжение! Лучше бы оно было временным! Хотя, откуда мне знать, что это не так? Я ведь не оборотень, а значит у меня может быть действительно иначе всё. Хорошо бы… И снова от одной только мысли, что я могу и впрямь больше никогда не увидеть Кайла, в душе буря протеста родилась. Аж передёрнуло. От страха…

— Я схожу с ума, — прошептала, схватившись за голову обеими руками и крепко зажмурившись.

Я ведь его совсем не знаю, а страдаю, как если бы мы провстречались много лет. Идиотизм!

Глава 8.3

— Всё в порядке? — послышалось обеспокоенное совсем рядом.

Я тут же отняла руки от головы и кивнула.

— Да, просто немного не выспалась, — улыбнулась, пряча за этой эмоцией правду.

Ответ был легко принят, после чего Элейн быстро прибралась в прихожей, избавляясь от грязных следов ботинок дочери, которая после обработки ран ушла сперва переодевать гольфы, а затем дальше гулять, оставив нас со своей мамой дружить одних.

— Можно вопрос? — обратилась я к ней, наблюдая за тем, как она разогревает нам обед.

Причём не в микроволновке, а по-старинке на плите. Даже чайник у неё был совсем не электрическим.

— Ты сказала, что вы с Джейн оказались здесь по воле случая…

— Хочешь знать, какого? — вздохнула девушка, доставая из холодильника и выкладывая овощи на доску для нарезания. — Так вышло, что я приютила их Верховного, когда он потерял память.

— О-о… — протянула я ошалело.

Не такое я ожидала услышать.

— Так получилось, — улыбнулась Элейн, но показалось, что с капелькой грусти.

Настаивать и расспрашивать больше я её о том не стала. Видно же, что тема ей неприятна. Поэтому переключилась на иное.

— И как вам здесь живётся? С оборотнями…

— Если честно, то очень необычно, — уже более открыто улыбнулась девушка. — Я ведь ещё несколько месяцев назад даже не подозревала о вашем существовании. Поэтому всё ещё привыкаю.

Меня же зацепило в её словах одно слово. “Вашем”, она сказала. То есть она приняла меня за одну из них. Не думала, что похожа на волчицу.

— Ты, кстати, из серого клана, да?

— А похожа? — заинтересовалась невольно.

— Я видела не так много из ваших, да и то издалека, но да. Кланы теперь объединятся, да?

— Вряд ли, — хмыкнула. — Потому что я не из их клана. Если честно, я даже не оборотень, а такой же человек, как ты и Джейн.

Элейн от услышанного заметно растерялась. О салате тоже позабыла.

— Прости, пожалуйста, — повинилась, придя в себя. — Ты просто правда похожа на волчицу. Волосы, как у белых волков, а глаза, как у серых, вот я и подумала… Прости.

Занятные выводы…

— Но, погоди, — нахмурилась Элейн, — если ты не волчица, то как можешь быть парой Кайлу?

— Кто бы мне самой сказал, — вздохнула, утаскивая с доски кусочек нарезанного сладкого перца. — Кайл сказал, что так не бывает, но он чувствует во мне пару. Сказал, что я могу подарить ему потомство.

— Но ведь это невозможно, — ещё больше нахмурилась девушка. — Оборотни и люди абсолютно несовместимы на генетическом уровне. Нас не только укус их убивает, но мы и забеременеть от них не можем. Как и волчицы не способны зачать от человеческих мужчин. Мы для вынашивания волчат слишком слабы, в первые же дни происходит выкидыш. А сперматозоиды человеческих мужчин слишком слабы для оплодотворения волчиц.

— А если выкидыша всё-таки не происходит?

— То умирает и плод, и его носитель. Оборотни развиваются очень быстро,