Все, что ли?!

Я проверил еще раз, но обнаружил только три дорогущих болта со специальными наконечниками с алхимической зажигательной смесью. А враги неумолимо приближались. Пришлось скрепя сердце заряжать местный эквивалент РПГ.[1]

Я немного отбежал, упал на одно колено. Прицеливался очень тщательно, не допуская даже мысли, что такой дорогостоящий выстрел может уйти в «молоко».

Звякнула тетива, арбалетный болт красивым серебристым росчерком рассек воздух и впился орку прямо в грудь. Хоть и ждал спецэффектов, но рвануло так, что я отпрянул. Огненное торнадо поглотило фигуру орка целиком, тот всего-то и успел, что пискнуть на прощание.

Я застыл восхищенно. Никогда не замечал в себе наклонностей пиромана, но, похоже, все когда-то случается в первый раз. На том месте, где был орк, яростно трещало пламя, будто вьетнамские джунгли после американского напалма!

Оставшийся орк с некоторым трудом подобрал челюсть. Готов поклясться, что цвет его кожи на тон побледнел.

— Даю последний шанс, — сказал я, дрожащими пальцами вкладывая в ложе новый зажигательный болт. — Сдавайся!

Орк сглотнул. Очень медленно кивнул и бросил оружие в траву. Туда же полетели его кошель и заплечная сума.

Недружелюбный, будто Linux к юзеру-новичку, орк взглянул исподлобья.

— Все? — процедил он сквозь плотно сжатые клыки. — Расходимся?

— Живи, — согласился я. — Мы же все эти, как их… гуманисты. Нам толерантность не позволяет истреблять редкие виды, даже орков.

Зеленокожий не спешил уходить.

— Как тебя зовут?

Я уже хотел было послать, но передумал. Сказал быстро:

— Побил вас, как орчат несмышленых, могучий воин по имени Халг, родом из города Дарквуд. Запомнил? Не забудь, страна должна знать своих героев!

Не уверен, что тот поверил, однако больше вопросов не задавал. Отступил на два шага от шмота и сумы, на миг застыл. У меня перед глазами возникло окошко, сопровождаемое торжественным гимном:

Враг бежал!

Поздравляем! Вы победили!

После чего наконец орк засеменил прочь, неразборчиво бубня под нос. Судя по частому писку — мат-фильтр так и не отключил.

Опыта за этот бой мне дали не так много, как я ожидал. Чуть меньше трети от того количества, какое требовалось для достижения нового уровня. Наверное, все дело в том, что бой прошел в паре.

Очень осторожно я ослабил тетиву арбалета, вынул неиспользованный болт. Бережно спрятал в суму. Потом оглянулся.

Девчонка стояла соляной статуей, как супруга Лота. При взгляде на нее показалась шильда, где было сказано: Eretica — маг шестого уровня. Уже шестого, надо же. Интересно… Толи алгоритм распределения победного опыта учитывает шмот и характеристики персонажа, то ли у орков и магов иной балансный вес, чем у мечников, наемников и остальных. Наверное, до определенного уровня их просто легко убить, вот и гребут за каждую мизерную победу опыт лопатой.

«Или, — мелькнула трезвая мысль, — Eretica уже была прокачана, а сейчас просто получила последние очки опыта…»

Решив не заморачиваться, я двинулся за трофеями. Пусть магичка пока статы раскидает, опомнится.

Кошель орка удивил целым одним медяком! Олигарх, не иначе. Его ятаган я прицепил к поясу. Зато в суме меня ждал настоящий праздник: три бутылки с «ведьминым варевом», защищающим от магии, целый ворох скальпов и россыпь чьих-то клыков. Всплывающие подсказки сообщили, что все это добро можно толкнуть в Лавке Сувениров и Гильдии Охотников. Причем за немалую цену.

Забив суму этой ерундой, я свернул сброшенную орком кольчугу, сунул в его суму. Туда же отправил и сапоги и шлем. К тому моменту алхимическое пламя уже исчезло, но, сколько я ни искал, от павшего орка ничего не нашел. Ни тела, ни лута. Видимо, сгорел начисто… жалко… вот тебе и плата за использование оружия такой мощи.

Третий орк «подарил» три золотых монеты и пергамент с заклинанием «Телепатия». Оружие и броня странным образом испарились. Видимо, тоже какая-то премиум-функция, не отдающая врагу шмот после поражения.

— Спасибо!

Я оглянулся. С холма спускалась магичка. Мой взгляд скользнул по стройной фигурке, которой не скрывал даже уродливый мини-балахон инквизиторов. А уж ножки-то какие…

— Мои глаза чуть выше. — Магичка улыбнулась польщенно.

— Eretica — хороший ник, — сказал я невозмутимо. — Ты как умудрилась на орков нарваться? Разве не читала сказок, где прямо указывают, что симпатичным девчонкам нельзя в одиночестве гулять по лесам?

От «симпатичных девчонок» магичка зацвела розой, глазки заблестели.

— Я охотилась, — пискнула она смущенно.

Я не поверил своим ушам.

— Охотилась?!

Значит, орк правду говорил, что не первым начал бой?! Твою…

— Ага, — с самым честным видом подтвердила она. — Только мана закончилась, а бутылок восстановления не хватило. У них, оказывается, на этом сервере природный иммунитет к магии.

— Ты недавно здесь?

— Неделю играю, а ты? Кстати, как зовут тебя?

— Гм… Святослав.

— Это ник?

— Почти. Кстати, поздравляю с уровнем. — Я поспешно сменил тему. — Слушай, нужно в город выдвигаться, пока орки не вернулись.

Возражений не последовало.

Девчонка оказалась разговорчивой. Пока возвращались в Дарквуд, она успела рассказать, что зовут ее Аленой, ей восемнадцать лет и живет в Москве. А когда узнала, что мы земляки, тут же потребовала дать номер телефона и контакт социальной сети.

— Почему бы не прогуляться с хорошим парнем? — похлопала она ресницами.

Против такого аргумента у меня не нашлось возражений. Даже как-то лестно стало. Нет, все-таки не зря в сказках и легендах учили спасать принцесс, женщин и вообще. Есть от этого польза!

Наши с Аленой пути разошлись у городских ворот. Ее ждали в монастыре Ордена святой инквизиции, а я двинулся к Торговым Рядам. Но предварительно мы договорились встретиться у ворот ровно через час, чтобы вместе поохотиться.

Потом немного побегал по городу, продал клыки и скальпы, ятаганы и броню. На вырученные деньги купил арбалетных болтов, затарился разнокалиберными бутылочками, восстанавливающими здоровье, ману и излечивающими критические повреждения. А на три орочьих золотых монеты купил себе новую суму. Черную, из грубой, но прочной ткани. В новой суме места почти в три раза больше и для бутылок, и для вещей.

Времени до назначенной встречи с магичкой еще оставалось больше получаса, когда мой профиль окрасило в призрачное голубоватое сияние. Я услышал знакомый, чуть шепелявый голос: