“Тик-так! — медленно отсчитывали время большие часы. — Тик…”

Похоже, никто ничего не заметил.

— Ты что наделал? — ахнул Иванушка.

— Я не хотел!!! – пискнул Эдик. — Я хотел тебе показать, что у кого-то из кармана выпала бумажка!

— Из нас самих теперь бумажек наделают!!! – заволновался Иванушка. — Ты знаешь заклинание, чтобы вернуть все, как было?

— Не уверен, но пп-проверим!

Нырнув под стол, чтобы никто не видел их колдовских экспериментов, они склонились над книгой. Листок был порван как раз по центру картинки с молнией и волками.

— Давай, вспоминай, что знаешь! — теребил Эдика Иванушка. — Только в томатный сок не превращай!

— Абракадабра! — шептал Эдик. — Бракадабракада!

Книжка не склеивалась.

— Может, дорвем ее до конца и сделаем вид, что это двухтомник? — предложил Эдик.

Иванушка отказался, потому что не знал, что это такое. Эдик вспоминал то, что знал по детским сказкам, и с горечью убеждался, что сказочные заклинания предпочитают действовать исключительно в сказках.

— А давай уберем ее и просто уйдем, как будто ничего не было! — предложил он под конец.

— Ты посмотри на себя! — возразил Иванушка. — Красный как рак, и волосы торчком! Да последняя муха догадается, что ты что-то натворил!

— Ты сам такой! — ответил Эдик. — Стой! Тихо! Кто-то идет…

Иванушка высунул голову из-за стола в поисках припозднившихся любителей чтения.

— Мама родная!

— Что случилось?

— Хранитель! Прячься под полки!

Эдик согласно кивнул и нырнул под нижний ярус, рядом с полкой, где спрятался Иванушка, с трудом протиснувшись в узкое пространство. Перед его лицом оказалась оброненная старшеклассником бумажка. Та самая, из-за которой он и отвлекся. Он сжал ее в кулаке и быстро спрятал руку.

Хранитель прошелся по библиотеке с проверкой. Убедившись, что никого больше нет, он погасил основной свет, оставив одну лампочку у выхода, закрыл двери библиотеки изнутри и поднялся по лестнице в свою комнату.

— Что будем делать? — прошептал Иванушка. — Есть предложения?

— Есть! — отозвался Эдик, разворачивая листок. — Ждем завтрашнего утра и тихо сматываем удочки вместе с толпой. А пока… будем ждать, когда заснет Хранитель. Здесь еще одно заклинание!

Проснулся Иванушка оттого, что в глаза била яркая луна: ее свет отражался от паркета и светил прямо в лицо. Он испуганно открыл глаза, решив, что его нашел Хранитель с фонариком. Попытался вскочить и ударился головой о полку.

— Ой! — выдохнул он, выбираясь из укрытия. В библиотеке было достаточно светло, но медленно темнело: на луну наползали грозовые облака.

— Эдик, ты не спишь? — прошептал он.

— А? Что? Конечно нет! — встрепенулся тот. Послышался звук столкновения головы и полки. — Ой!

Иванушка тихо прыснул от смеха и сразу же зажал ладонью рот.

— Выбирайся! Хранитель спит.

Эдик протер сонные глаза и спросил:

— Сколько на твоих соломенных?

— Третий час!

— И нас до сих пор не хватились?! – не поверил Эдик.

Ему представилось, как встревоженные учителя организуют их поиски, поднимая по тревоге патрульных города, и совместными усилиями переворачивают целый город. Если они выйдут на их след, извлекут их из-под полок и докопаются до причин широкомасштабной городской игры в прятки, тогда…

— Нам хана! — вслух завершил он свою мысль.

— Слушай, — остановил его Иванушка. — Про какое заклинание ты распинался перед тем, как заснул?

— Когда? А, вот это! — Эдик протянул скомканный листок.

— Дай-ка мне! — попросил Иванушка. Развернул листок и повертел его в руках. В слабеющем лунном свете с трудом читалось написанное от руки беглым почерком. — Смотри, слова какие смешные: дибе диби каза ка ия…

— Стой!!! – испугался Эдик. — Это же заклинание!!! Сейчас как шандарахнет — на своей планете вверх тормашками окажешься!

— Проверим его на книге? — предложил Иванушка. — Вдруг нам повезло, и это действительно заклинание для восстановления страниц?

Несмотря на спорность идеи, деваться было некуда. Попытка не пытка. Хуже не будет.

— Или будет? — пробормотал Эдик; все-таки взрослые не напрасно запрещали использовать незнакомые заклинания, постоянно напоминая, что правила колдовства написаны кровью. Но Иванушка терпеливо ждал решения, и Эдик сдался — либо сейчас от заклинания, либо потом от Хранителя, но крови у них убудет в любом случае. Выхода нет.

Раскрыв книгу прямо на полу и склонившись над разорванной страницей, он зашептал длинную смешную фразу. Результат не заставил себя ждать. Облачко света окутало книгу и выстрелило на центр зала светящимися силуэтами, с грохотом столкнувшими столы и стулья. Мальчишки вздрогнули и синхронно нырнули под полки. Проснувшийся Хранитель в пижаме и с фонарем неожиданно быстро выскочил из комнаты. Эдик вспомнил про книгу, протянул к ней руку и рывком притянул томик к себе.

— Кто здесь?!! – прокричал в темноту зала Хранитель. — Выходи, я тебя вижу!!!

В полной темноте один за другим вспыхивали сверкающие глаза.

— Я тебя вижу!!! – повторил он не слишком уверенно — глаз становилось подозрительно много. — И тебя!!! И тебя тоже… И тебя… Мать моя женщина, вы откуда в таком количестве?!

Злобное рычание нарушило установившуюся на мгновение тишину. Из мглы библиотеки на освещаемую фонариком территорию неторопливо вышли рослые, под метр восемьдесят в холке, принюхивавшиеся к незнакомым запахам грозовые волки. Протяжный вой заполнил библиотеку до отказа. Хранитель прирос к полу: он с ужасом осознал, что понимает волчью речь!!!

— Я ничего не понимаю! Я этих мест не узнаю! Как очутились мы, бродяги, в чужом, неведомом краю? Какая странная еда: висят здесь кролики, как груши… Нет, это вовсе не беда: охотиться так даже лучше!

— Вперед, толпа, бросайте клич, и кроликам дадим мы жару! Поймаем их мы и съедим! К чему висеть им тут задаром?

Волки, как один, уставились немигающими глазами на лампу в руке Хранителя и плотоядно облизнулись. Испуганный Хранитель скосил глаза на лампу, перевел взгляд на волков и сделал шаг назад. Волки недовольно зарычали.

— Хи-хи… — выдавил библиотекарь из себя. — Физкульт-привет! — И ломанулся к выходу.

Нет, в этот раз двери вовсе не сорвало с петель: они сообща вылетели вместе с дверным косяком. Храбрый, но не безрассудный Хранитель выскочил на тротуар, швырнул далеко в сторону фонарь, а сам припомнил прошедшую молодость и рванул от библиотеки что было сил в противоположном от полета фонаря направлении. Следом вырвалась орда оглашающих улицу пробирающим до нервной дрожи рычанием волков. Увидев, сколько на улице лампочек и электричества, они ахнули от счастья и дружно набросились на фонарные столбы. Проглотили излучаемый фонарями свет — лампочки погасли и рассыпались, — и побежали за новыми порциями света и электричества. Улица погружалась в ночную тьму, а волки приблизились к школе. Встретившийся им на пути удрученный Компатибул, мучительно думающий, удастся ли навечно спрятаться от преследования СОБ в мире развлечений, застыл от ужаса. Когда на него нахлынула лавина из хищников, он сбивчиво забормотал заклинание невидимости, но не успел произнести и половины, как стая проскочила мимо, сбив его с ног и основательно протоптавшись по новенькой рубашке. Глядя на закрываемые тучей звездочки, лишенный сил Компатибул вспомнил про тюрьму с внезапно нахлынувшей ностальгией.