Приличные дубовые двери окрылись не в пример легко и тихо. В приемной, за просторным столом, сидела девушка. Лежавший перед ней пестрый журнал сообщал несуществующие новости о местных кумирах и пестрел монтажными фотографиями. С неохотой оторвавшись от занимательного чтения, она подняла глаза на новоприбывших и недовольно скривилась.

Два усталых мужика. Один в диком наряде из средневековья, а второй как будто десять лет без перерыва смотрел самые страшные фильмы ужасов. И нечто четвероногое из тех самых фильмов, без опознавательного ошейника, зато со зловещим взглядом. Убойное зрелище.

— Вы что, с луны свалились? — поморщилась она.

— А ты что, грохота не слышала?! – вспылил Торион. — Бросай журнал и зови начальство!!!

— А никого нет! — просто ответила девушка. — Почему собака без намордника?!

— А кто с тобой лаяться будет?!

— Грубиян! — отозвалась девушка. — Я секретарь!

— Где мы находимся? — спросил Кащей, пока Торион не стал выплескивать накопившиеся эмоции на первого попавшегося человека. — И где начальство?

— Так и знала, что вы притащились из Тьмутаракании! — уверенно заявила она. — Вы в планетарной Столице Союза Колдовских миров!

— Мне не нужны общие сведения, — перебил ее Кащей. — Что это за здание?

— Институт изучения парамиров, — ответила она. — А почему вы этого не знаете, если перебросились к нам через личный директорский аппарат?

— У нас не было времени на пустую болтовню! — объяснил Кащей. Интересное дело получается: неужели ни одна живая душа еще не перебралась сюда из захваченного киборгами мира? Или разные переместители кидают людей куда захотят? — Мы только что прибыли с планеты… как она называется?

Торион пробормотал:

— Двести сорок седьмая, в просторечии Каменная-6.

— На них совершено нападение киборгов!! – Кащей махнул головой на директора. — Вам известно, что это за неведомые зверушки?

— Двести сорок седьмая? — переспросила секретарша, уткнувшись в папку. Псевдостраницы десятками пробегали на внутренней стороне папки, пока не нашлась нужная. Изображение перестало мерцать. — Ага, вот она… Так-так-так… Теплый климат, вечное лето, частично изолирована от естественной поверхности, входит в объединение из шестнадцати планет с аналогичным защитным покрытием. Все понятно… Жаль, хорошая была планета.

— Как была? — опешил Торион.

— Здесь написано, что с минуты на минуту СОБ заблокирует межпространственную линию! Вам повезло, что вы успели переброситься. Иначе забросило бы вас в такую дыру…

У Ториона отвисла челюсть.

— Как закроют? — зарычал он, вернув челюсть на место. — Соедините нас с СОБ!

— Это не поможет! — заверила их секретарша. — Уговаривать их бесполезно, тем более по телефону! Я очень сожалею!

Кащей потянул упирающегося директора за рукав:

— Давай, давай! Нам все равно в СОБ, там и придушишь того, кто отдал такой приказ!

— Но, но… — растерянно повторял директор.

— Я разберусь! — твердо пообещал Кащей. — Мне ведь домой возвращаться…

Скоростной лифт нес их к первому этажу.

Анри Лофьен нервно стучал пальцами по письменному столу директора школы, устроившись в его кресле. Сам директор скромненько сидел рядом на простом деревянном табурете, из-за волнения не догадавшись наколдовать что-нибудь поприличнее. Ножки табурета были неровными, и он постоянно раскачивался, отбивая легкую барабанную дробь. Директор этого не замечал. Оба ждали телефонного звонка от похитителя детей.

Сразу после набега волков обнаружилось, что в школе не хватает двух учеников. Примчавшиеся на место происшествия сыщики предположили, что, напуганные происходящим, дети попросту убежали из школы, но тут выяснилось, что они даже не ложились спать. Пущенные по их следам поисковые заклинания ни к чему не привели: сыщики обнаружили, что следы детей стерты каким-то заклинанием. Всеобщее недоумение усилило рано поутру найденное садовником послание. Неизвестный оставил обширные и хорошо расписанные требования, к большому сожалению безвозвратно испорченные авточистильщиком, который, проезжая мимо школы и, как обычно, превращая пыль и мусор в воздух, прошелся по бумаге со всеми вытекающими отсюда неприятными последствиями. Половина текста с требованиями находилась на территории школы, до которой чистильщику не было никакого дела. Он уничтожил мусор на своей половине, после чего окатил тротуар водой. В итоге изувеченная форс-мажорными обстоятельствами писанина Компатибула превратилась в бессмысленный и краткий набор размытых фраз:

“Вы хва лись д тей? О и похищ! Верн про ете я но о пк, д ка в вр и тре про ст изо ир вам не ть!!!” Подпись, возможно, и была, но последние часы пребывала в газовоздушном состоянии и была недоступна для чтения.

Предварительно составленная картина происшествий выглядела так: поздно ночью на школу напали волки, съели все лампочки подчистую (зачем???!!) и убежали в западную часть города, где до сих пор происходят непонятные события. На волков напал доисторический монстр, явившийся оттуда же, откуда и волки, и пропавший с рассветом. Два ученика вышли из школы, и оказалось, что их похитили. Библиотекарь выбил самолично запертые двери с дверным косяком и убежал. А в школу наведался сумасшедший, крепко-накрепко соединив свой пиджак с дверью, после чего порвал пиджак и, прихватив напоследок два прямоугольных зеркала, удалился. Плюс бонус-трек: как сообщили из тюрьмы, Валдар Компатибул вышел в срок на работу и даже успел нагрузить две вагонетки руды, как вдруг побледнел и неожиданно растаял в воздухе.

— Колдовства выше крыши!!! – бормотал Лофьен, вчитываясь в данные. Директор напряженно раздумывал о будущем школы, не зная, захотят ли дети в нее вернуться после того, что случилось. СОБ на время следствия отправил детей с учителями на собственную базу отдыха, и он волновался, что на этом трагическом моменте история школы и завершится.

По мере чтения доклада Лофьен все больше и больше мрачнел: судя по найденным следам, похититель использовал запрещенные заклинания. Ему за это капитально достанется — от самих заклинаний, на то они и запрещенные, — но до того он долгое время будет неуловим для поискового колдовства. А это очень и очень плохо.

Зазвонил телефон, и директор вздрогнул. Лофьен взял трубку.

— Агент СОБ Анри Лофьен. — представился он. Из трубки отозвался взбудораженный голос. Лофьен слушал, изредка бросая на директора удивленные взгляды. Тот прирос к табурету, испугавшись, что и у него нашли какие-нибудь тайные грехи. Лофьен дослушал собеседника, положил трубку и задумчиво произнес:

— Сумасшедший дом…

Директор уставился в картину на стене. Абстракция неизвестного художника, она полностью соответствовала его мнению о непостижимости мироздания. Именно таким — сумбурно живописным, с дикой гаммой расцветок — оно ему и представлялось.