ученых, требовали запретов со стороны законодателей. Я уже не говорю о лобби смертности, когда со всех сторон людям вдалбливали в головы, как это плохо — жить вечно.

— Все зависит от того, как это подать, — не стал спорить я. — Помимо прочего, всегда можно начать с добровольцев или, например, с осужденных без права на реабилитацию. Даже если в итоге получится сделать единую сеть, позволяющую отслеживать возможных преступников, это уже будет отличный результат.

— Вы очень амбициозны, Дмитрий Алексеевич, — с улыбкой прокомментировала Морозова.

— Грешен, боярышня.

Мы как раз оказались рядом с группой князей, среди которых стоял мой отец. Алексей Александрович рассказывал о новом проекте «Руснефти» по созданию инновационного научного города, который планировался нашим родом под Казанью.

— …особая экономическая зона, — закончил мысль старший Романов. — Сейчас мы на завершающем этапе переговоров с несколькими ведущими преподавателями, как только получим согласие, приступим к возведению самого поселения. «Руснефть» готова предоставить возможности и для остальных компаний, если те выразят желание присоединиться.

Он заметил меня и взял короткую паузу в речи.

— Алексей Александрович, князья, — склонил голову я. — Отец, я могу с тобой переговорить?

Он кивнул и, выйдя из толпы князей, отошел вместе со мной на три метра в сторону. За его спиной дружно заговорили, обсуждая идею.

— Что-то случилось? — спросил Алексей Александрович.

— Отец, позволь представить тебе боярышню Морозову Викторию Львовну, — сказал я.

Он внимательно посмотрел ей в лицо и кивнул.

— Рад видеть вас, боярышня.

— Для меня честь быть представленной вам, князь, — последовал ответ.

— Отец, я пришел предупредить, что мы уезжаем. Я доставлю боярышню домой и сам вернусь в особняк. Ты ведь не против?

— Разумеется, нет, — легко согласился тот. — На сегодня у меня есть дела, так что я задержусь, особняк в твоем распоряжении.

— Благодарю, отец, — кивнул я.

— Боярышня.

— Князь.

Я повел Викторию к выходу. Время на часах уже перевалило за одиннадцать, в полночь должны запускать фейерверки, и основная масса гостей разойдется только после них. Но ничего не мешает покинуть прием пораньше. Тем более что сам хозяин уже вышел из зала и не появится сегодня.

Слуга проводил нас до дверей, заодно передав охране, что мы уезжаем. Так что машины с гербами Романовых уже ждали, когда мы вышли на улицу.

Усадив Викторию, я занял свое место, и кортеж тронулся.

Я обратил внимание, что Морозова смотрит в окно с легкой улыбкой, и прерывать ее мысли не стал, пока она сама не заговорила.

— Княжич, — обратилась ко мне она.

— Да, Виктория Львовна?

— Я должна вам сказать, что княжна Аганина тоже заинтересовалась моими духами. И предложила выгодные условия, — сообщила она.

— Вы можете выбрать любое предложение, — легко согласился я. — Полагаю, Мурза Артурович даст хорошую цену за формулу. К тому же у них есть мощности, чтобы вывести ваши духи на очень широкий рынок в наиболее краткий срок. Помимо этого Аганины могут послужить мостом для выхода на Османский рынок, их семья сейчас ведет активный экспорт. В любом случае моя основная цель — получить флакон для сестры, — закончил я.

— Благодарю, княжич.

Мы еще немного помолчали, и наши машины въехали на территорию Боярского квартала. В домах уже было темно, местами лишь уличные фонари освещали дорогу. Тихая и умиротворенная атмосфера боярских резиденций на фоне шумного приема расслабляла.

Шофер свернул к воротам Морозовых, и створки раскрылись, пропуская нас во внутренний двор. Я дождался, пока автомобиль остановится, и вышел, чтобы выпустить спутницу.

Виктория Львовна приняла мою руку и, выбравшись наружу, улыбнулась. На крыльце ее уже ждал слуга, двери в дом были раскрыты. Настало время прощаться до понедельника.

— Дмитрий Алексеевич, — произнесла девушка, поправив прядь волос и глядя себе под ноги, — спасибо вам.

— Это я должен вас благодарить, Виктория Львовна, — заявил я в ответ. — Этот вечер не был бы таким прекрасным, если бы вы не украшали его своим присутствием.

Она чуть приподняла уголки губ, явно чувствуя себя неловко.

— Я не только про прием, — сказала Морозова. — Вы очень помогли мне. И я вам за это благодарна.

— Как я и говорил ранее, — улыбнулся я девушке, — вы произвели на меня хорошее впечатление, Виктория Львовна.

Ее улыбка стала чуть более чистой.

— Спокойной ночи, княжич, — поклонилась она.

— Доброй ночи, боярышня, — ответил я, целуя ей руку.

Слуга проводил хозяйку внутрь дома, а я сел на свое место и, откинув голову, прикрыл глаза. Ужасно затянувшийся вечер наконец-то закончился, теперь можно заняться действительно важными и полезными делами.

— Виталя, домой, — распорядился я.

* * *

Первая половина воскресенья должна была пройти на полигоне. Ефремов вообще бывал там каждый день, а на нашем до сих пор шел ремонт.

Но семейный завтрак с главой рода это не отменяло. Так что, приведя себя в порядок, я направился в столовую.

— Доброе утро, отец.

— Доброе, — отозвался тот, спокойно глядя на сад в окне.

Вид старшего Романова сегодня был немного растрепанный, сказывалась почти бессонная ночь. В отличие от меня, глава рода не сидел без дела и весь прием, а то и после, работал на благо семьи и принадлежащей нам корпорации.

Сев на свое место, я дождался, пока прислуга накроет на стол и, приступив к трапезе, думал о предстоящем первом дне в лаборатории. Отец молча ел и иногда прикладывался к чашке кофе.

— Телефон с собой? — спросил он, взяв свой аппарат в руки.

— Да, отец.

— Полюбуйся, — усмехнулся тот, пересылая мне статью из новостной ленты.

Я полистал описание приема, гостей, их нарядов. А потом увидел свое фото, где веду под руку Викторию.

«Только ли учеба их объединяет?», — гласила подпись к картинке.

Я хмыкнул, и действительно несколько секунд просто любовался получившимся кадром. Фотограф был очень хорош — и ракурс удачный, и свет чужих камер выглядит так, будто мы на подиуме.

— Хорошо смотритесь вместе, — заметил отец со смешком.

Поняв намек, я кивнул.

— Я обещал подумать о невесте и я думаю, — заверил его я.

— Смотри не затягивай, — погрозил мне пальцем князь, — младшие княжичи на дорогах не валяются, это ценный ресурс. Так что к концу первого курса ты либо найдешь себе супругу сам, либо я буду считать, что ты смиришься с моим выбором.

— А есть кандидатки? — уточнил я, добавив заинтересованности в голос.

— Есть, если хочешь, я могу показать тебе список. И признаться, я даже тебе завидую — за меня вот так не боролись.

— Это потому что тогда Романовы не были еще так богаты, — заметил я. — Да и ты в моем возрасте не был родственником царицы. А я — уже и приближенный