— Знает, — не моргнув глазом, соврал дрейг, продолжая сидеть на кровати. — А ты решил посвятить в мои дела сейм?

— Здоровье и безопасность А'Рэ входит в компетенцию сейма, а ты слишком рискуешь, пытаясь вытащить девчонку. Кроме того, ты не доложил о тайрифи, хотя должен был сделать это, как только узнал.

— Она моя! — прорычал Элгар, в одно мгновение утратив спокойствие.

— Твоя, — кивнул Барг и черные глаза вспыхнули холодным серебром. — Ты поспешил привязать ее к себе, не дав шанса другим.

— Я действовал по закону. И Софи сама сделала свой выбор! По доброй воле. И ты отлично знаешь, что это значит.

— Дочь Фила Трэкота, — прошелестел темноглазый и тень за его спиной задрожала. — Отличный способ спрятать ее. У всех на виду. О операции надо доложить. Найти других тайрифи.

— Если они есть.

— Спроси ее.

— София не расскажет.

Барг? чуть склонил голову, наблюдая за ним.

— Такая забота… Удивительно. Отлично знаешь, что сейму не понравится такое своеволие.

— Ну так беги, рассказывай, — отрезал дрейг, поднимаясь.

Тень, которую он столько держал, отделилась, угрожающе зашелестев. Больше, сильнее, мощнее. Кровь тайрифи уже давала о себе знать, открывая мощь способности, о которой можно было лишь мечтать.

И тень друга отступила, скрылась, растворившись в воздухе, словно дым.

— Ты же за этим сюда явился, — продолжил Элгар. — Стучать, рассказывать, передавать, нашептывать. Самый молодой А'Рэ, такой неопытный и слабый. Многие не согласны с этим назначением. Дай повод свергнуть меня.

Барг промолчал, продолжая изучать его, а потом вдруг спросил:

— Каково это? Каково вкусить кровь и силу перворожденной? Записи других не врут?

— Не врут, — покачал головой Форр. — Но они не могут передать все в точности. Никто не может.

Аррат кивнул, принимая ответ и чуть отступил, обводя взглядом палату.

— О волнениях в городе будет доложено завтра утром.

— Ясно.

— Ты сделал это специально?

— Да.

— И как?

Теперь пришла очередь улыбаться Форру. Что он и сделал, оскалившись и хищно сузив глаза.

— Они угодили в ловушку. Как и шесть лет назад.

Спала я плохо.

Непонятные сны, тревожные видения, образы смысл, которых понять было сложно и невозможно. Я то бродила по бесконечным пескам Дэрриума, чувствуя, как стопы горят от огня, а вода медленно испаряется из тела, то замерзала в сумеречном мире, наблюдая, как ледяная, хрустящая крошка покрывает каждый миллиметр моего тела.

Бесформенные тени-призраки кружили вокруг меня в невероятном танце, касаясь обжигающими пальцами тела, заставляя стонать от боли. А в следующее мгновение я плыла в горячих водах озера Кайрос, раскинув руки в стороны и смотря в звездное небо над головой.

Калейдоскоп картин и чувств. А потом вдруг все кончилось.

С тихим вздохом села в кровати, еще не понимая, где нахожусь и что происходит. Отдышавшись, осмотрелась, пытаясь прогнать остатки сна. И снова упала на взмокшие от пота мягкие подушки, сморщившись от неприятного ощущения в груди. Не больного, а именно неприятного.

Сразу вспомнился вчерашний вечер и ожоги от песка Дэрриума. Осторожно коснулась груди через тонкое покрывало.

Нет, так дело не пойдет, надо посмотреть.

В комнате было еще темно.

Откинув в сторону покрывало, выбралась из постели и на цыпочках пробралась в ванную, то и дело оглядывалась, словно боялась, что меня кто-нибудь застукает.

Яркий свет немного ослепил, но глаза быстро привыкли к новому освещению.

Я подошла к зеркалу, распахнув платье, которое сползло с плеч открывая грудь.

Волдырей не было. Да и самих ожогов тоже, лишь легкое покраснение на коже, которое складывалось в невероятные узоры и завитушки, так похожие на те, что украшали виски дрейга.

Красиво и необычно.

Я провела пальцем, ощущая небольшую шероховатость. Значит, дрейг снова оказался прав, регенерация сделала свое дело.

— Ты здесь?

Дверь открылась без предупреждения, и я резко обернулась, запахнув платье на груди.

— В-вы?

Элгар Форр стоял в дверях, прислонившись к косяку плечом. Неожиданно бледный и уставший.

— А кого ты ожидала увидеть?

— Никого.

Изумрудные глаза медленно скользнули по мне. Снизу-вверх. И я снова напряглась, не зная, что делать дальше. А если дрейг захочет посмотреть ожоги? Одно дело раскрыться перед ним вчера, и совсем другое сегодня.

Наши отношения оказались слишком личными и интимными. И это несмотря на то, что секса между нами не было.

— Я принес тебе ключ, — продолжил дрейг, продемонстрировав сверкающую карту, которую держал в руках.

— Какой ключ? — неловко поправив волосы, поинтересовалась я.

— От твоей новой квартиры.

Квартиры?

Конечно глупо было думать, что охранники не расскажут ему о произошедшем. Но я не ожидала такой реакции от Форра.

— Спасибо, но у меня уже есть, где жить. Хотя бы первое время, — пробормотала в ответ. — А потом я все решу.

— Софи, — мягко и очень вкрадчиво произнес дрейг и глаза опасно вспыхнули золотом. — Не стоит.

— Что не стоит?

— Не стоит вмешивать сюда доктора Сеймура. Для его же пользы… и безопасности.

— В-вы угрожаете? — запинаясь переспросила я, добела сжав кулак на груди, так что ткань платья затрещала.

— Предупреждаю, — ответил мужчина, добавив: — Тебя. Доктор уже в курсе.

У меня даже дыхание сбилось от накатившей паники.

Они разговаривали? Когда? Что за глупый вопрос. Видимо пока я спала. Значит, Форр ездил в больницу к Айрин. Или сразу в квартиру Сеймура?

И как я могла такое проспать?

— Вы разговаривали с ним? Что вы сказали? Где Чар? — спросила быстро, забывшись настолько, что сделала шаг в сторону Форра.

Все один мой шаг, совсем крохотный, импульсивный, а мужчина вдруг оказался рядом.

Быстрая тень, расплывчатое пятно и ветер, ударивший в разгоряченное лицо.

— Чар? — пророкотал мужчина на ушко, застыв у меня за спиной. Мурашки пробежали по телу, заставив сжаться от страха. — Какие у вас… близкие отношения.

— Нет, — нашла в себе силы прошептать я. — Нет отношений.

— И не будет! — громче и жестче прорычал мужчина, болезненно схватил за плечи и рывком развернул в себе. — Ты поняла меня, Софи! Никогда и ни с кем!