из моих уст. Держусь, прикусываю изнутри щеку, считаю до трёх. Медленно втягиваю в лёгкие нагретый тёплыми лучами солнца воздух. Выдохнув оглядываюсь назад, за нами никто не следит и не идёт, значит можно смело рассказать ребёнку о сложившейся ситуации, надеясь на самый лучший исход для наступившего дня.

— Это… друг из той школы, где я училась с твоим отцом.

Подходим к дорожному переходу. Бегущий красный человечек, моргнув пару раз на прощание, уступил место зелёному. Шагая вместе с людьми на другую сторону улицы, придумывая на ходу ход мыслей, повернула в сторону отеля. До него тридцать минут ходьбы, на машине пять, используем это время с пользой.

— Понимаешь, — начинаю, пряча ладони за спину, — я знаю, как ты хочешь увидеть папу, поговорить с ним, узнать: почему он не искал нас или завёл другую семью, если так сильно любил меня… Просто…

— Просто нет гарантии того, что он будет рад видеть нас.

— Я этого не говорила. — тыкаю того в бок за глупые мысли. — Мы просто не застрахованы от дальнейших планов самой судьбы. Ну, будет у вас встреча, он увидит тебя, ты его. А дальше? Мы же не знаем, что придётся ожидать от него.

А ожидать от него можно абсолютно все. Его пылкий нрав может отчебучить любую выходку, которую реализует глубоко в переклинившем мозгу.

— Ну, — протягивает Артём, зачесывая волосы назад, — где-то ты права. Действительно будет странно подойти к незнакомому человеку и сказать, что он является отцом незнакомому подростку. Будет проще посмотреть на него со стороны, приняв одну простую вещь.

— Это какую же? — решаюсь нагло поинтересоваться, замечая на лице сына улыбку.

Партизан. Улыбается своей мальчишеской улыбкой, молчит. Смотрю в зеркало его души, замечаю для самой себя самый замечательный факт для этого солнечного после дождя денька: взглядом отец и сын отличаются. У Даниила, если уж сравнивать, более шоколадные, с маленькой янтарной радужкой. Здесь же проявляются дальние восточные корни моего отца.

Мой прадедушка, слава богу смогла застать его до своих семи лет, имел точно такой же карий оттенок глаз, что и у Артёма. На фоне темно-шоколадного оттенка зрачок сливался, оставаясь незамеченным до попадания любого луча света. Будь это солнце или фонарик.

И все же я рада. Счастливо улыбаюсь, поглядываю украдкой на шедшего рядом сына, понимаю: завтра он будет моим единственным мужчиной телохранителем с которым зайду под руку в логово ужасных змей и церберов.

Глава 21

Не могу поверить. Быстро пролеченные дни календаря подвели к тому самому вечеру выпускников. Вот мы уже стоим нарядные, одетые в более менее парадные одеяния, переминаемся с ног на голову.

Ветер к будущей ночи поднялся не шуточный, смахивая с плеч накрученные в незамысловатую прическу локоны, те то и дело спешили попасть в рот.

— Не могу поверить, что я встречусь с ними. — морщится Диана, поднимаясь по ступенькам к парадной двери. — Да и где именно? В месте, куда на свидание не сходишь.

Сжимаю по крепче локоть сына. Наш кавалер на этот вечер вёл себя очень спокойно: никаких капризов, никаких уговоров с ним не было. Только маленькая просьба, которую не захотел исполнить ради меня самой — надеть привезённую специально для этого момента белую рубашку и чёрные брюки.

Вместо этого на нём тёмно-синие джинсы, однотонная по цвету футболка. Сверху на плечи накинута подаренная Дианой косуха. Ох, Боже, весь в него. Тот тоже вертел носом от вида принесённой к нему домой рубашки или костюма. Надеюсь с годами все изменится, все эти выкрутасы уйдут и на их место придут что-то другое.

— Идём, — прибавляет шаг, поднимаясь на ресторанное крыльцо.

Открыв словно джентльмен массивную дверь, пропустив нас с крёстной в освещённое одними бра пространство, Артём зашёл самым последним. Он также пропустил несколько прибежавших сотрудников — было видно по белому фартуку, — и средних лет пару.

— Хороший мальчик растёт у мамы, — от тёплых слов на щеках проявляется лёгкий румянец. Давно не слышала со стороны чужих людей добрые слова, в основном меня проследовали более пошлые фразочки и недовольство других мам, которые «знают», как именно нужно воспитывать подростка сына.

— Благодарю за добрые слова. — кивает в знак уважения Артем, следуя за нами на второй этаж здания.

Очень запутанное строение. Несколько этажей, на которых принимают разных гостей, разный интерьер, резонирующий с просторным в бежевых оттенках холлом. Поднимаясь по отделочной под мрамор лестнице, ощущая проявляющуюся на каждом шаге тяжесть, остановилась. Осталось несколько ступенек, выискивая на открывшемся пространстве среди знакомых лиц бывших одноклассников, сжала висящий на шее кулончик.

Никого из знакомых лиц не вижу. Только одиннадцатиклассники, и то все бывшие друзья Устинова. Вся компашка шестерок в сборе, нет только главаря и его верного пса — Антона. Зная этого пацана, его любимые спальные увлечение, в тени находиться не его пререгатива. Первый подбежит, оскалит свою физиономию, начнет лить неприятную для ушей информацию.

Делаю последние шаги, чувствую неприятное покалывание между лопаток. Надеясь разглядеть поднимающихся ребят, сверлящих открытуый участок спины, оборачиваюсь. Никого, только развешенные по прилегающей лестницей стене картины пышных дам.

— М, — мычит Диана, скользя взглядом по мужчинам, — не стоило сюда приезжать. Одни дегенераты собрались, у которых вместо планов на жизнь был заплывший в семени мозг.

— Теть, — с губ сына прорвался смешок, — не стоит говорить такое при них.

— Ой, да ладно, — картинно хлопает кукольными ресницами, — что мне за это будет? Они кроме как засадить меж булок свой чинарик ничего не смогут.

Делают вид будто нас нет и все пролетевшие слова обычный ветер. Непринужденно ведут беседу, сжимают в руках бокалы с вином до момента сломавшейся пополам хрустальной ножки. Вся прозрачная жидкость полетела под ноги с крупицами мелких стекол.

Не дожидаясь всей ругани, пропустив ко входу в зал Артема, прибавила шаг. Непринужденно разговаривая на разные темы, я и Диана расфокусировано рассматривали огромное помещение. Круглые столы с закусками, играющая через огромные колонки на сцене мелодия, беседующие между собой люди…

Мне уже не хотелось здесь находиться. Стоило послушаться Диану, развернуться да пойти на последний сеанс вышедшего в кинотеатры фильма. От всей неприятной суматохи меня спасает пришедший вместе со мной Артем. И именно из-за него мне придется натянуто улыбаться, выслушивать, как у каждого одноклассника или ученика сложилась жизнь, ощущать брезгливый взгляд «богатеньких» лиц.

— Единственное из-за чего можно сюда было явиться — это еда. — потирает ладони Дианка, разглядывая на отдельном столике маленькие канапешки. — Едим, пьем, валим отсюда.

— Ой-ой, — за ее спиной слышится едкий смешок. — Кто же жто тут