меня не получилось.

Во сне я долго блуждала по коридорам академии и передо мной мелькали самые разные образы, пока я не оказалась около подземной реки. Рядом материализовалась Морта.

— Де Россе, я жду, когда ты перейдешь реку, — она вопросительно взглянула на меня.

Я была в пышном алом платье с огромной юбкой и корсетом сердечком, который сдавливал грудь и не давал нормально дышать, и глядела на бурную речушку. Переходить ее почему-то не хотелось.

— Моя госпожа, — я прошептала. — Чего ты хочешь от меня здесь?

— Тьяна, ты обязана перейти реку истины, — прошептала Морта мне на ухо, — здесь мы с тобой и встретимся.

— Как мне найти это место? — про данное обещание богине я помнила.

— Жди, когда хранитель ключей подскажет, — она загадочно подмигнула, — он уже рядом с тобой.

— А как мне понять, что это он? — я умоляюще смотрела на богиню.

Хватит мне в жизни загадок.

— Ты поймешь, — растворилась Морта в воздухе.

Пробуждение было внезапным, как и сон. Я долго сидела на кровати и обдумывала дальнейшие действия. Рядом летал Ланселот.

— Ну, найдешь ты богиню, и что дальше? — убивался наставник.

— Дес, вы же лучше меня знаете, что с богами не шутят, — я удивлялась его настрою. — Вы общались с ними еще до того, как они стали бесплотными духами.

— Девочка, — устало закатил глаза рыцарь, — боги живущих не жалеют. Мы для них были пушечным мясом, вот я и боюсь, что Морта тебя также использует.

— Скорее всего, — присвистнула я.

Глава 8

О чем бы я не раздумывала, клятва богине уже дана, значит, мне необходимо отыскать эту реку истины.

О, как непросто с богами! Нет бы с ходу сказать, что нужно, но, по их мнению, обязательно надо выдержать правила — пусть избранные догадываются.

Морта упомянула Хранителя ключей, и то, что он рядом.

— Нет, не сейчас, — я опять завалилась на подушки, — устала. Когда там первые выходные?

— Сегодня? — улыбаясь, в комнату вошла моя подруга.

Я это вслух сказала?

— Сегодня? — я повернулась к ней, глядя широко раскрытыми глазами.

— Да, Тьяна, — зрачки Лекси уехали под веки, — сегодня. Есть предложение выбраться в город.

— Нельзя до перехода на третий виток. Ага! — я лукаво посмотрела на адептку. — я же перешла.

— Вот именно, глупышка, — Лекси захлопала в ладоши.

С ней, наверное, тоже следует поговорить о внезапной дружбе. Академия академией, но моя подозрительность оставалась при мне.

— Лекси, –спросила я, начиная одеваться, — не пойми меня превратно, но почему ты так резво подружилась со мной и всеми этими ребятами?

— Ты подозреваешь меня в корысти? — лекарша заломила руки, — Я думала о тебе лучше, — она обиженно отвернулась.

Ну, что за детское поведение? Нет у меня времени на все их обиды! Мне хранителя ключа нужно искать.

Лекси продолжала:

— Ты защитила меня перед огромной аудиторией. Во вред себе. Еще в момент твоего появления я слышала шепотки о незаконнорожденной дочери де Ланкура, и о том, как этим недоволен Брай. Конечно, я стала благодарной. А с Рифером мы и так дружили. Он, в отличие от многих драконов, не выказывает пренебрежения в общении с незнатными студентами. Да, наш друг дракон был поистине благороден, не разделяя людей и существ на десов или десаев.

— Прости, Лекси, я привыкла никому не доверять, — вздохнула уже не глядя.

Она от такого обращения поморщилась.

— Так и быть, — грустно усмехнулась подруга, — на сегодня прощу.

И мы, уже искренне смеясь, засобирались на вылазку.

Здесь даже дышалось легче. Я безумно любила свои окраины, которые знала до каждого лежащего камушка, но как же хорошо быть обычной адепткой, переживающей только за свое обучение!

В городе нас встретил Рифер.

— Не удивлен, — помахал он рукой нам.

А за ним плелись Лукас и Эллис.

— Да, — я радостно вздохнула, — Лекси уговорила меня выйти.

— Ну, не так, чтобы я прикладывала усилия, — прищурилась девушка.

— Это отлично, — подоспел Лукас, — есть идеи, куда отправиться?

Деловито взяв меня под руку, он произнес:

— Десая Ланкур, готов вас сопровождать везде, где вам требуется. Вы уже бывали в столице?

Я рассмеялась.

— Десай Аббернати, ведите туда, куда посчитаете нужным и куда позволяют приличия, — и уже задумчиво добавила: — в столице была, но в очень далеком детстве, почти ничего не помню.

— Это не важно, — воодушевленно начал мой попутчик, — сегодня в планах посещение лучшей кондитерской города.

— Вся в ожидании, — картинно вздохнула я.

Все отправились в кондитерскую. Там мы превосходно провели время, наслаждаясь дружеским общением и покровительством хозяина. Он откуда-то знал Рифера, но называл его Рич. Дракон только загадочно глазами поводил.

Неожиданно ко мне подсел пропадающий в городе Эйнар.

— О, Эйнар, — весело начал Эллис, — мы тебя потеряли.

— Утрясал вопросы с семьей, — отмахнулся тот, — сами знаете, это может быть надолго.

— Все в порядке? — участливо поинтересовалась я.

— Да, Тьяна, — Эйнар взял меня за руку, под ошарашенный взгляд друзей.

Но произносить никто ничего не стал, через несколько мгновений мы решили двигаться к академии.

— Пора, — обреченно вздохнул Рифер, — свобода от учебников так близка, и так беспощадна, — он накрыл свое драконье сердце рукой.

— Рифер, — встряла Лекси, — ну хватит паясничать.

Пока мы все шли, Эйнар сбавил скорость, и мы значительно отстали. Уже на территории академии мой друг прервал свое молчание.

— Тьяна, — он все еще держал меня за руку.

— Да, — улыбнулась я, подумывая, чем мне это грозит.

— Вряд ли ты заметила, — вкрадчиво начал юноша.

Это уж точно. Я человек, который ничего не замечает. Если со мной флиртуют, то скажите об этом сразу, потому что такая неопытная десая, как я, ничего не поймет. В дворцовых интригах я слабый игрок. А ведь дракон флиртовал.

— Я хотел бы пригласить тебя на бал Новогодья, согласишься быть моей парой?

— Эйнар, — я растерялась. — До этого события еще два с половиной месяца, куда спешить? Завтра проснешься и поймешь, что я — заучка, зачем тебе такая?

— Не