Одним словом — печаль.

Егор так же, как и остальные гости, время от времени переговаривался с какими-то людьми. Местный змеи бросали на меня оценивающие взгляды. Кто-то смотрел с состраданием.

До полуночи я дотянула с трудом.

По классике жанра, в полночь карета должна была превратиться в тыкву, принцесса в золушку, а кучер в крысу. Но в нашем случае в полночь началось самое интересное.

— А куда мы идем? — я осторожно спускаюсь по узким ступенькам, следуя за мужчиной.

— Поверь мне, это гораздо интереснее, чем находиться наверху, — Громов слегка разворачивается корпусом и подает мне руку, когда я делаю шаг с последней ступени.

Этот полуподвал, куда мы спускаемся, завораживает своей таинственностью. Да и на просто подвал помещение совсем не похоже. Минуя два пролета, перед нами показывается большая бронированная дверь с электронным замком. В этот момент на телефон Егора приходит сообщение с кодом, который он набирает на замке и дверь перед нами отъезжает в сторону.

Зал внутри оказывается очень просторным. Здесь много людей и алкоголя. Женщины ведут себя намного развязней и раскрепощение, чем наверху. Со всех сторон доносится заливистый смех и женский флирт. А еще здесь пахнет дорогими духами и деньгами.

‒ И часто ты здесь играешь? — дергаю Громова за рукав, пока мы проходим по залу.

— Очень редко. Я не любитель азартных игр, — звучит монотонный ответ.

— Зачем тогда мы здесь? — спрашиваю в страхе, что Егор решил тоже испытать удачу.

— Хочу посмотреть игру Котова. А точнее с кем он играет, — его ответ меня ободряет.

Мои глаза разбегаются по игровым столам, затянутым зеленым сукном. Я даже близко не знаю правил здешних игр.

На секунду замираю, когда дилер запускает шарик в обратную сторону от вращения рулетки.

‒ Пойдем, — Громов выдергивает меня из ступора.

Обнимая за талию, он подталкивает мое тело к двери с вывеской VIP-зал. Возле которого находится стойка с администратором. Егор достает свой телефон, а девушка сканирует его QR-код.

— А нас и сюда пропустят? — недоверчиво спрашиваю я.

— Конечно, — звучит многообещающе ответ и перед нами открывается очередная дверь.

Эта комната поменьше той, где мы были минуту назад. Здесь только один стол, за которым сидят двое мужчин. Одного из них я узнаю сразу же это Константин. Он имеет до воли спокойный, я бы даже сказала — уверенный, вид. Второй — мужчина около пятидесяти, лысоват, с бородой и большим перстнем на мизинце. Его пиджак небрежно накинут на спинку стула. И он сейчас явно нервничает.

Атмосфера между ними настолько напряженная, что страшно даже спичку зажечь. Несколько стоявших рядом мужчин тут же обращают свое внимание на нас с Громовы. Держа меня за руку, Егор проходит немного вперед и останавливается прямо за Котовым.

‒ Егор, — шепчу я, — мне это… в туалет надо.

— За моей спиной в конец и налево, — отвечает так же тихо. — Только не задерживайся, — вдогонку летит жирное уточнение.

Развернувшись на приличных каблуках, я шагаю в заданном направлении. Захожу в одну из кабинок и слышу, как хлопает входная дверь. Судя по тому, что это женская уборная, в след за хлопком раздаются женские голоса.

— Ты видела того лысого? У него один перстень тысяч за десять, восхищенно произносит первая.

— Рублей? — уточняет вторая.

— Ты что, дура? Конечно евро!

— Нет. По мне он старый. И жирный. Мне больше Котов нравится, — хихикает девица.

— Ну раз уж и выбирать помоложе, то мне Егор Громов нравится. Правда, он сегодня не один пришел.

От растерянности забываю зачем я здесь нахожусь и прислоняюсь ухом к двери кабинки. Чертовы курицы! Сплетницы! Стервятницы!

— Да-а-а… Мне Ксю рассказывала, что у Громова еще тот «туз» в рукаве!

Слышу едкий женский смех.

Вот гадины!

Фу! Как некрасиво, обсуждать мужчину за его спиной. Моего мужчину!

— Хочешь, познакомлю Вас? — произносит тонкий голос, а я нервно сглатываю.

От злости мои волоски на шее стают дыбом.

— Ты настоящая подруга.

Сначала я слышу, как они копошатся у зеркала, а затем выходят. Забыв о том, зачем я вообще здесь нахожусь, с красными и опухшими ушами возвращаюсь к Громову. И прижимаюсь к нему как можно ближе. Демонстративно заявляя свои права на этого мужчину.

А что? Пусть видят и знают, что я не пустое место!

Пока меня не было, атмосфера стала еще напряженнее. Котов уже не выглядел таким спокойным, а мужчина напротив миролюбивым.

Я смотрю на стол и понимаю, что перед ними сейчас целое состояние. Когда мужчины вскрывают карты, Константин начинает радостно и во весь голос смеяться. На него со всех сторон сыпятся поздравления. Он поворачивается к нам и радостно подмигивает мне одним глазом.

— Я ему его выколю, — бурчит Егор.

Тот самый лысый мужчина, который является проигравшей стороной, открывает свой портфель и достает оттуда какие-то документы.

— Это что? — спрашиваю Егора, который еще больше напрягается в этот момент.

— Управленческие документы на банк.

— Он проиграл банк? — произношу я громче, чем следовало бы.

— Тише. Не реагируй так эмоционально, — он резко одергивает меня. — Еще не проиграл. Но это все плохо. Очень плохо, — хмурится так сильно, что появляется морщина между бровями.

— Почему? — вцепляюсь в руку Егора, но он игнорирует мой вопрос.

— Костя, — зовет он и Котов снова поворачивает голову в нашу сторону.

Громов отрицательно качает головой, а Константин отмахиваясь снова разворачивается к своему партнеру по игре.

— Черт! — Егор дергает меня за руку и быстро ведет к выходу.

— Эй! Что случилось? Мы куда? — мельтешу сзади за мужчиной.

— Домой! — рявкает в