потом. Быстро оделся и бегом спустился по лестнице. Трактир уже ожил, ничего не понимающие постояльцы выскакивали из комнат, осыпая друг друга градом вопросов.

В колокола били лишь в двух случаях: при большом пожаре и при нападении вражеского войска. Огненных зарниц на горизонте не видно, значит к городским стенам подступал противник.

Стоп, это же порт. Мог и флот подойти. Какие-нибудь пиратские флотилии. Морские разбойники часто искали добычу не только на воде, но и в прибрежных поселках. Во только чтобы захватить такой большой город как Силверпорт, надо собрать целую армаду. Так что этот вариант неправдоподобен.

Тогда суша? Но кто? И зачем?

Оседлав коней мы с Пайком в сопровождении трех латников неспешно порысили в сторону главных городских ворот. Торопится особого не стоит, как только на горизонте появились чужие воинские отряды, город наглухо закрывал все ворота. Стандартная практика в неспокойные времена.

Нас никто не останавливал, ни когда спешивались у лестницы на стену, ни когда поднимались по ней, ни когда вставали у каменных зубцов, выглядывая наружу. Все-таки определенный бардак присутствовал, в обычное время гражданских сюда не пускали. Наверное, сыграли роль доспехи наших сопровождающих латников.

Плевать, сейчас главное узнать…

— Ничего себе, — Пайк присвистнул, не скрывая удивления.

Было от чего. За городскими стенами Силверпорта стояла самая что ни на есть настоящая армия. И что хуже всего — мне почему-то казалась, что она пришла сюда именно по мою душу.

Глава 16

Глава 16.

— Что они потребовали? — на секунду мне показалось, что я ослышался.

— Вашу голову, ваша милость, — губы бургомистра подергивались, по широкому лбу стекали крупные капли пота, мясистая рука не успевала прикладывать платок, чтобы вытереть прозрачные ручейки.

Переживания градоначальника вольного города Силверпорта можно понять, фактически он оказался между молотом и наковальней. Огромной наковальней в виде пришедшей под стены города армии и молотом в лице разгневанных дуэгарских великих родов.

Все знали, что в настоящий момент армия Темной Знати осаждала Шасцу-Насхар в попытках разделаться с Падшими богами. Но кто мог дать гарантий, что после этого они не придут сюда, мстить за одного из убитых своих родичей. Благо войска собраны и находится в полной готовности. Правильно — никто.

Ведь одно дело, когда одного дэс-валион убивает другой дэс-валион, и совсем другое когда это делают какие-то смертные черви, посмевшие поднять руку на выходца из семей с сорока трех холмов.

Такое не прощается, и не забывается. И все это понимали.

Именно поэтому выслушав требования глашатая от вражеской армии, бургомистр в сопровождении свиты кинулся сюда, заметив нас с Пайком на стене. Где без утайки выложил все что ему наговорили посланцы внезапно свалившихся на голову непонятно откуда взявшихся врагов.

— И вы всерьез думаете, что отдав меня этим людям вы спасете город? — не скрывая недоумения спросил я.

Бургомистр вздрогнул и испуганно проблеял:

— Э-э-э… я никогда… то есть я не рассматривал вопрос о вашей… — он запнулся внезапно поняв, чтобы он не сказал дальше все будет выглядеть плохо.

Главный управитель Силверпорта в очередной раз суетливо полез за платком, который казался уже настолько мокрым, хоть выжимай.

Толстый хомяк, лучше бы меньше жрал, глядишь сейчас бы и потел меньше.

Я стоял и терпеливо ждал. На моих губах гуляла безмятежная улыбка. И кажется именно она больше всего пугала сопровождающих бургомистра. Они отдавали себе отчет, что в случае чего просто так я не сдамся.

За моей спиной стоял Пайк и группа воинов в черной броне. При словах о моей выдаче, все синхронно угрожающе шевельнулись. Руки в кольчужных перчатках легли на рукояти мечей.

Темные латники незаметно сместились, рассредоточившись по стене, городские стражники растеряно переглянулись, их без стеснения оттеснили к самому краю. На фоне моих солдат они выглядели довольно жалко. Бойцы Пайка казались опытными рубаками, способными покрошить всех на этом участке стены. Особо бросалась в глазах разница в качестве снаряжения, искусно выделанные нагрудники с изображением герба говорили любому, что драться предстоит не с обычными воинами. И это накладывало свой отпечаток.

Впрочем, устраивать драку я вовсе не собирался, отдавая себе отчет, что справится со всей городской стражей не выйдет. Нас просто завалят трупами, но в конечном итоге победят.

Придется искать другой путь.

На надо быть гением, чтобы понять, что за правителем Силверпорта приглядывают, Хорс всегда следит за своими вложениями и вряд ли бы оставил без присмотра столь важный объект в своих торговых схемах. Мне понадобился всего один беглый взгляд, чтобы выявить нужного человека. Похоже говорить о политике следует в первую очередь с ним.

Я перевел взгляд на неприметного человечка в платье купеческого приказчика средней руки в составе бургомистровой свиты. Он остался спокоен, но сразу догадался, что я подумал.

— Что меня выдало? — спросил он.

— Маскировка хороша, но у вас слишком внимательный взгляд, в нем заметна независимость. Вы смотрите на окружающих с толикой снисходительности. Обычный клерк так не смотрит, — ответил я.

Фальшивый приказчик отвесил учтивый поклон.

— Учту, ваша милость.

— Так что, вы тоже думаете, что если выдадите меня, то спасете этим город и это войско уйдет откуда пришло? — я кивнул на стену, где прибывшие вражеские отряды уже начали перестраиваться, растекаясь по окрестностям железной рекой, занимая позиции и разбивая в отдалении лагерь.

Тайный представитель торговой республики проследил за моим взглядом, по его лицу скользнула тень. Он не хуже меня понимал расклады и отдавал себе отчет в том, что даже получив желаемое, враги вряд ли просто уйдут.

Солдаты так точно. Даже если их командиры прикажут, они не послушаются. Они видят перед собой богатый город-порт, куда свозят товары со всего мира. Они уже представляют, как обладают богатствами, спрятанными за стенами.

В воображении рядовых бойцов они уже ворвались внутрь, их карманы полные золота, под ними извиваются статные горожанки, разложенные прямо на ближайших столах, все погреба самых богатых особняков к их услугам. И веселье длиться уже не один день.

От заманчивых картин, где мелькают желтые кругляши монет, и стонущие красотки в разорванных платьях с выпрыгнувшими на волю крепкими сиськами, ни один офицер не сможет заставить отступить. Это будет превыше их воли.

И кукловод из Хорса это прекрасно понимал.

— Даже если город вас выдаст они никуда не уйдут, — сказал клерк в первую очередь обращаясь к бургомистру и его подчиненным. — Плюс в этом случае, Силверпорт станет врагом Великому