них. Как открыть люк? Это же не дверь в каюту? Как не допустить, чтобы лейтенант отдала мою Лису этим бандитам? И зачем я Плинии, когда все закончится? Я для нее явная угроза. Вариант только один. Мне нужна чья нибудь помощь. Ройс в безопасности по причине своей ценности. Я могу попробовать и рискнуть.

— Я иду. Не надо угроз. Могу укрыть Лису? Она лежит на холодном полу. Не будем портить ценный экземпляр, хорошо?

Доктор глянула на меня как на что-то гадкое под его ногами. Ну и пусть. Главное, чтобы все удалось. Мысленно повторила комбинацию для открытия двери, должна справиться. У меня будет в запасе пара секунд, не больше.

Я потянулась за плащом нашего палача. Обошла Лису, чтобы выиграть себе пару лишних секунд. Затем подойдя к ройсу, провела по шкурке рукой, в надежде, что она все же немного приходит в себя. Во всяком случае, её дыхание стало глубже, хвост слегка подрагивал. В ответ на мои поглаживания, её ухо слегка развернулось в мою сторону. Надеюсь Лиса, умная девочка и не выдаст себя раньше времени.

— Хватит этих соплей! Идём! — Плиния начала уже от нетерпения дергать пуговицу на своём форменном халате.

Сделав вид, что расправляю плащ, я встряхнула его и одним быстрым движением накинула на голову Плинии. От неожиданности она сделала пару шагов назад. Что мне и нужно! Я толкнула ближайшие ящики и самый верхний, покачнувшись, с грохотом обрушился на голову негодяйке. Она взвыла как раненый зверь, пытаясь выбраться из- под ящика. Но будучи закутанной в плащ, это было сложно проделать.

Плиния разразилась потоком брани. Но я уже была у двери и нажимала нужную комбинацию. Два удара сердца и я уже в коридоре. Быстрее! Вверх! Я преодолела лестницу одним махом! Следующий коридор и вот уже близко следующая лестница. У меня отличная фора! Я смогу добраться до людей, прежде, чем она меня нагонит. За спиной слышался топот.

Я уже была в прыжке к первой ступени.

Когда я уже готова была взлететь вверх по лестнице, то поняла, что сверху кто-то спускается. Ви! Девушка шла, тихо насвистывая. Она занесла ногу для следующего шага и в этот момент увидела меня. Её глаза удивленно раскрылись, а лицо вытянулось в недоумении.

— Мира? Ты? Вот это вид! Ты от тварей Бездны несёшься?

— Ви! Быстрее! Нужно бежать!

— Мира! Что с тобой? — она нахмурилась и выглянула из-за моей спины в коридор.

— Некогда объяснять! Скорее! — я постаралась подняться ещё на пару ступеней, но она продолжала стоять, загораживая проход. — Потом объясню!

— Да мне и не нужны твои объяснения. Я вот с ней хочу поговорить. — она указала в коридор, в конце которого я увидела бегущую на нас Плинию.

— Ты не понимаешь! Она с ними за одно!

— С кем?

— С контрабандистами! Она хочет открыть аварийный люк!

— Аварийный люк! Точно! — она хлопнула себя по лбу рукой. И тут я заметила, что рука у неё перебинтована. Сквозь повязку проступали следы крови. — А я все думала как она это провернёт

— Ви…? Что у тебя с рукой? У тебя там кровь? — мой голос сел.

Я задала вопрос, но кажется ответ уже знала …

— О! Хорошо, что ты спросила! Лин обработала рану. Но когти ройса такие острые и заживать будет долго. — Вирада склонила голову к плечу и испытующе посмотрела на меня. — Ты не подскажешь, как их вылечить? Не хочется подхватить заразу и лишиться руки…

Вирада смотрела на меня с нескрываемым любопытством.

— Так это ты забрала Лису? Зачем?

Позади меня остановилась Плиния. Ее взгляд обещал мне, что я отвечу за все, что сделала.

— Все очень просто, Мира. Деньги. Наша планета бедна. Вхождение в Альянс ничего не принесло простым жителям. Вот пришлось подвязаться на этот корабль. Но оказалось, что и здесь можно свою выгоду иметь. Главное, найти покупателя на редкие растения, запрещённые в Альянсе. Да иногда животные редкой породы попадались. В этот раз удача! Императорский ройс. А ты надеялась забрать у нас ценного зверя и думала, что тебе ничего за это не будет? Да ты ещё глупее, чем я думала. Лин, сестричка, чего ты ждёшь? Долго я буду её отвлекать?

Я не успела повернуться. Сзади обрушился удар. Свет в глазах померк и я лишилась сознания.

Глава 17

Да что за жизнь то такая? Опять лежу в темноте, опять по лицу водят чём-то мокрым и шершавым. Опять боль в голове. Интересно, какой предел прочности у моего черепа? Сколько можно уже ронять меня головой об пол? Надоело.

— Очухалась? Давай, открывай глаза! Я знаю, что ты меня слышишь. — раздался голос доктора. Затем послышался щелчок. Она активировала заряд в дубинке-шокере. Лиса угрожающе зарычала.

— Можешь не стараться меня напугать, тварь. Одно движение и я прибью твою хозяйку.

Лиса рыкнула, а потом благоразумно замолчала.

Я открыла глаза. Меня и ройса перетащили в комнату, напоминающую ту, в который я очутилась в свой первый день. Те же панели, такой же люк в полу. Понятно, это и есть аварийный выход. А в нашем случае скорее вход.

У пульта управления ловко орудовала Вирада. На глазах навернулись слезы от обиды. Ведь она мне почти нравилась. И я надеялась, что мы даже подружились.

— Время- деньги! — протяжно пропела Ви. Повернулась ко мне и наставила оружие на Лису. Выглядело оно очень даже внушительно. Длинный, мощный ствол и большое дуло. Сомнений никаких-этим бластером можно сделать приличную дырку в шкуре ройса.

Мы переглянулись с Лисой. Я хотела убедиться, что с ней все в порядке.

«Все хорошо?»- говорил её обеспокоенный взгляд.

«Не очень. Но думаю, если эта негодяйка выстрелит в меня, будет ещё хуже».

«Да, штука большая и страшная».

«Лиса, я не могу им сопротивляться, пока ты в опасности. И кажется мне придётся сделать то, что они требуют».

Она молчаливо ткнулась в мою ладонь. Я поднялась на ноги, пошатываясь. Голова кружилась и нарастало чувство тошноты. За мной следили три пары глаз.

— Вперёд! — скомандовала Вирада, не сводя с моего питомца дуло пистолета. — И без резких движений.

Я направилась к панели. На ней мерцал красный сигнал запрета. Естественно. Доступ скорее всего есть только у капитана корабля.

— Мне надо настроиться. Я не вполне уверена, что смогу открыть. Прошу, не надо стрелять. Я сделаю все, что в моих силах. — я подняла руки, показывая, что я не опасна. Мне не нужны злобное пыхтение за спиной, пока я попытаюсь связаться с капитаном и