Стоя у панели, я закрыла глаза и выровняла дыхание. Как же это сложно делать, когда тебя держат на прицеле. От моей способности расслабляться сейчас не осталось и следа.

«Вдох… Задержать дыхание… Выдох…Ещё раз…» Туман перед глазами наползал медленно и как бы неохотно. Но мне очень надо постараться. И вот марево стало плотнее. Звуки из вне стали глуше. Удары сердца реже. Дыхание ровнее.

Я шагнула в Пустоту. Теперь Плиния и ее напарница здесь меня не достанут. Им подвластно только моё физическое тело. Но мои сознание и разум от них ускользнули. Они не в курсе моих возможностей. Кстати как и я… Значит самое время эти возможности опробовать.

Я огляделась вокруг. Сквозь туман проступают силуэты реального мира. Вот передо мной специалист по флоре. Я делаю над собой усилие и шагаю к ней. Движения в Пустоте даются с колоссальным трудом. Раньше я действовала мысленно. Теперь пытаюсь совершить физическое действие в нереальном мире. Добравшись до Плинии, разглядываю ее через призму Пустоты. В ней столько злобы и ревности, что они разъедают ее душу. Она не пощадит ни меня, ни Лису.

Я протягиваю руку и стараюсь нажать на шокере кнопку выключения. Для повторной активации ей потребуется время. Может оно сыграет мне на руку.

Затем вглядываюсь в туман, выискивая Дезарда и Торедо. Вижу их на уровне исследовательских лабораторий. Но все же они достаточно далеко от меня. Я здесь, гораздо ниже, чем они сейчас находятся.

Двигаюсь, возвращаясь к панели, преодолевая сопротивление Пустоты. Чувствую, как силы покидают меня, вытекают с ужасающей скоростью. Надо поторопиться, иначе не останется сил для открытия дверей.

Панель уже передо мной, но взгляд не фокусируется. Лицо заливает пот. Дыхание учащается и кажется сейчас меня выкинет из Пустоты. Символы мигают и никак не желают выстраиваться в нужную комбинацию. Первый, второй, третий… Кажется их слишком много! Не успеваю запомнить их все. Ну же, давай! Ещё пара знаков. Надо постараться!

Из носа потекла кровь, но это там, у физического тела. Здесь это ощущается как то отстранённо. Голова раскалывается от невозможности происходящего, разум затопило болью. Она и стала спусковым крючком. Вспышка! И я вновь лежу на полу, у панели. Утираю нос, из которого сочится кровь. И стараюсь не упустить из сознания все, что успела запомнить.

Здесь, в реальности, кажется ничего не изменилось. Все также злобно щурится Плиния, наставив на меня шокер. Вирада так же внимательно рассматривает Лису через прицел своего оружия.

— Надеюсь, ты не сделала глупостей? Правда? Мы уже заждались!

— И не только мы! — Ви нервно поглядывала на коммуникатор. Лейтенант Алостро самовольно покинула свой пост. А капитан как раз проверял лабораторию. Думаю его удивит отсутствие Вирады. Как и покинувшая свой пост медицинский работник.

— Я попробую открыть. Не уверена, что все запомнила верно.

— Лучше бы тебе не ошибиться. — Плиния кивнула на Лису.

Я потянулась к панели, за которой сидела Вирада. Символы нажимала в той последовательности, которую запомнила. Первые знаки давались легко, панель мерцала зелёным. Но вот очередное нажатие и красный сигнал дал понять- я ошиблась.

— Я попробую ещё раз. — вновь набираю ряды символов. Так, возможно просто последовательность не та. Пробую новую комбинацию.

Бинго! Ошибка исправлена верно и я снова приступаю к набору. Панель молчаливо давала своё согласие, а я все ждала тревожного красного сигнала.

Но вот остался последний знак. И он упорно не хотел вспоминаться! Я устало потёрла глаза. Что же там было?

— Ну? — Вирада зыркнула в мою сторону. — Ты уже закончишь с этим?

— Если ты думаешь, что это так просто, взяла бы и сделала сама. — я огрызнулась. Уже не было сил. Нервы начинали сдавать. У всех.

— Лин, надо было действовать по первоначальному плану! Пусть бы Грог выпустил парочку предупредительных залпов и Лорд Командующий мигом бы сдался. Он не стал бы рисковать людьми!

— Ты-законченная идиотка, Алостро! Он мог бы проговориться Дезарду! А так есть шанс, что Грог заберёт что ему нужно и свалит. А мы как бы и ни причём.

— А с ней что делать?! Не Грог, так она выдаст! Южная

— А она будет молчать как миленькая… Иначе все узнают, как именно она открыла люк. Смекаешь? Её мигом к Промывателям отправят! А уж после процедуры, она не то чтобы нас сдать, она рта не сможет открыть. Если выживет, останется овощем. Если нет… Ну значит на то воля Предтечи. — доктор явно была довольна собой. Ещё бы! Такой план провернула. И кажется намерена выйти из воды сухой.

— Ви, зачем тебе все это? Я отдам тебе деньги за компенсацию, хочешь? Прошу, не совершай ошибку. — я тихо обратилась к стоящей рядом девушке. Она посмотрела на меня так, будто я говорю несусветную чушь.

— Деньги Императора? Ты- ошибка! И ты смеешь мне предлагать деньги?! Ты попала к нам случайно. Это просто нелепое стечение обстоятельств! Но тебя признали пострадавшей. И выплатят компенсацию. Что-то Император не торопился признать меня и мою семью пострадавшими, когда убили родителей. Они были хорошими людьми. И не хотели мириться с тем ужасным положением вещей, которые творятся у нас на Верио! Их убили только за одно подозрение в мятеже! А я осталась с тремя сёстрами. Никто не давал нам денег, извиняясь за произошедшее. Никто не захотел признавать нас потерпевшими. Знаешь, как не просто содержать четверых человек? Я бралась за всякую работу. Выучилась и пошла работать в Исследовательский Флот. Но то, сколько мне платят и одному то мало. А мне надо кормить ещё и сестёр! Так что очень удачно, что я устроилась сюда. В лаборатории полно всяких незарегистрированных образцов. До всего руки не доходят. Зато их можно выгодно продать. А у Лин, как оказалось, канал сбыта сильнодействующих медицинских препаратов налажен… Теперь мы работаем вдвоём. А ты хотела отобрать мой товар! Ройс пойдёт по очень хорошей цене. Мне хватит на долго. Так что быстрее! Моё терпение заканчивается. Мне нужно возвращаться на пост.

Она развернула своё оружие на меня, желая припугнуть

— Я не знаю какой последний символ! — нужно тянуть время. Думаю лорд Дезард уже рядом. — Что это может быть? Какой знак пишут в конце кода для открытия?

— Может «Страт»?

— Как он выглядит? — я мысленно дала себе затрещину за недогадливость.

— Этот, слева от твоей руки. — она указала на знак дулом.

Я молниеносно нажала кнопку. И в ту же секунду, пока ствол бластера был направлен в сторону, кинулась на Ви.

От неожиданности она потеряла драгоценные секунды, и я выбила