– Хороший! – после небольшой заминки сказала она и повторила для верности: – Хороший.

Хороший Еремин встал, потоптался на месте, не зная, что делать, потом махнул рукой, вышел из комнаты, служившей Асе временным пристанищем, в сердцах хлопнув дверью. Повернул ключ в замке. В душе царил полный раздрай. Никогда не думал, что ему будет совсем не безразлично узнать, что хотя бы одна душа считает его хорошим.

На веранде сидел старик, укутанный в старое ватное одеяло.

– Слышишь, Сергей. – Голос старика звучал странно – очень громкий, он был абсолютно лишен интонаций, как будто говорил робот. – Мне кажется, в окно на втором этаже залетела птица. Голубка. Я чувствую, как она бьется об стекло. А ты слышишь?

Еремин изобразил на лице сочувствие. Подошел ближе, стараясь не морщиться от запаха старости, пропитавшего одеяло. Ему хотелось быть хорошим, и он приложил руку к груди старика.

– Ты принимаешь таблетки, которые прописал доктор? Может, свозить тебя в больницу? – Еремин говорил медленно, чтобы старик успевал прочитать по губам слова.

– Нет, в больницу я не хочу. Таблетки пока есть.

– А это что у тебя? – Еремин подошел к огромному мольберту.

Он стоял спиной к старику, и тот не видел движения его губ. Но каким-то странным образом понял.

– Голубка.

Белая птица смотрела на мир сквозь оконное стекло. Полотно было написано мастерски: стекло не скрывало ни одной детали. Полураскрытые белые крылья с нежно-голубой оторочкой маховых перьев, приоткрытый в безмолвном крике клюв. И глаза – огромные, человеческие. Асины глаза.

– Звоните скорее Ивану Станиславовичу! – зашептал Федор, когда они с Молчановым остались в офисе одни.

– Федор, без паники! – твердо заявил Тимур. – Ивану Станиславовичу мы сейчас звонить не будем. А позвоним мы вот кому…

Он полистал телефонную книгу и нашел нужную фамилию.

– Сергей, добрый день. Молчанов.

Федор навострил уши, пытаясь понять, кому звонит Тимур. Тот усилия коллеги заметил и включил громкую связь.

– Здорово, Тимур Михалыч! – пронесся по офису радостный баритон Новоселова. – Как ваше ничего? Нашлась пропажа?

– Ищем!

– Точно не хотите, чтобы я подключился?

– Хотим, но по другому вопросу.

– Что за вопрос? – мгновенно посерьезнел Новоселов.

– Тут к нам сейчас заходил коллега ваш, Щедрый Андрей Геннадьевич. Знаете такого?

– Щедрый? Лично не знаком, но о ком речь, представляю. Что хотел?

– Щедрый этот увез нашу Кристину. Якобы она нанесла тяжкие телесные повреждения женщине, нашей клиентке.

– Ого! А на самом деле?

– Понятия не имею, какие у майора соображения на этот счет. Но настроен он был серьезно.

– Хорошо, я понял. Сейчас узнаю, что к чему, и мигом созвонюсь.

– Здорово у вас все это получилось, Тимур Михайлович! – одобрительно заметил Федор, когда Молчанов убрал телефон в карман.

– Будем надеяться. Будем надеяться. – Тимур устало помассировал пальцами веки и будничным голосом сказал: – Давай вернемся к нашим делам.

Случившееся выбило Федора из привычной колеи. Он напрочь позабыл обо всем на свете и знал только одно: надо бросать дела и бежать спасать Кристину. Поэтому и смотрел на Молчанова грустными глазами потерявшегося спаниеля.

Но Тимур знал волшебное слово, способное вывести его из ступора.

– Ася, – многозначительно сказал он, и Федор опомнился.

– О чем мы говорили?

– Я сказал, что художник проживал в селе Сосновка Ивановского района, и у тебя эти слова вызвали какие-то ассоциации.

– Точно! – Федор хлопнул себя ладонью по лбу. – Помните газету, которую держала Ася? Ну на ролике, который Еремин прислал!

– Конечно.

– Я написал программку, и она по отрывку названия подобрала возможные варианты полного названия газеты. Потом из полученного списка выбрал те, которые выходили в субботу. А потом просто разослал во все газеты из второго списка фотографию с просьбой сообщить, их ли это газета. Из Ивановского района пришел ответ, что это их газета «Все для вас». И когда вы сказали по художника, я понял, что нужно срочно ехать туда. Вы, Тимур Михайлович, сейчас нужнее здесь. Вдруг Кристине Сергеевне понадобится адвокат. А я поеду. У меня точно получится. А ноутбук я с собой возьму и, если что понадобится, приконнекчусь к серверу и быстренько все найду.

Тимур колебался. Говорун Федор не отличался повышенной коммуникабельностью. У него не имелось Асиных способностей к эмпатии и опыта оперативной работы Рыбака. Он был хорош исключительно на своем месте. Но что делать, если человек изъявляет такое горячее желание? Отказать? Он решит, что ему не доверяют.

– Ты уже посмотрел, как будешь добираться? – наконец решился Тимур. У него было ощущение, что он толкает ребенка в клетку со львами.

– Ура! – обрадованно заорал Федор. Потом сообразил, что в сложившихся обстоятельствах его ликование не совсем уместно, и шепотом повторил: – Ура-ура! Конечно, Тимур Михайлович! У меня же навигатор в телефоне имеется. Карту Ивановского района я скачал. Так что прорвемся. Только если будут какие-то новости, звоните, пожалуйста. Хорошо?

Взгляд его опять сделался несчастным, но Тимур не знал, что больше удручает мальчишку: нынешние печальные события или перспектива узнать, что Ася найдется без его участия.

– Не сомневайся! Может, кофе на дорожку?

– На автовокзале выпью, – сказал Федор, бережно укладывая в рюкзак ноутбук.

Сунув в карманы несколько пачек с сухариками из своего неистощимого запаса, он рванул к выходу.

Кристина посмотрела на часы, висящие на стене. Вот уже сорок минут, как она сидит в крошечном кабинетике с зарешеченным окном, в который не иначе как по ошибке засунули три стола: два у окна и один – возле двери. За столами сидели серьезные неразговорчивые мужчины и что-то сосредоточенно печатали. Напечатав фразу, перечитывали, исправляли опечатки и снова утыкались в клавиатуры. Поочередно они вставали и выходили, и тогда Кристине тоже приходилось вставать и отступать к стене, чтобы выпустить их. А потом вставать, чтобы впустить.

Ей так и не объяснили, в чем дело. Щедрый, усадив ее у своего стола, ушел, не сказав ни слова. Затем пришла какая-то девушка и сняла у нее отпечатки пальцев. И вот теперь она сидит, вместо того чтобы заниматься поисками Аси.

Дверь снова открылась.

– Здорово, мужики! Где майор? – Голос показался Кристине знакомым. Она обернулась и с облегчением выдохнула – в кабинет заглядывал Сергей Новоселов.

Один из мужчин счел возможным оторваться от клавиатуры и неопределенно пожать плечами: