ни один условный победитель турнира не смог одолеть «Венценосца Мечей» и только один едва выжил. Просто содержать одного двух рабов – это уже принадлежность к элите общества. Я, например, будучи капитаном полиции, ничего подобного себе позволить не мог. Содержание и тренировки гладиаторов в этом лагере – это совсем другой уровень. Один гладиатор обходится как десяток обычных рабов в месяц, гладиатор, достигший уровня Великой Арены – это ещё дороже с учётом того, что теперь ему нужно личное оружие и броня, а также более дорогое содержание. И вот представь, что ты вложился в такого бойца и отправляешь его на турнир, где показательно добить противника – это честь. Твой боец проигрывает, и ты теряешь как возможность заработать, так и видишь, как все вложенные тобой деньги просто горят. Ещё лучше если твой боец дошёл до финала или около того… Ты обладаешь бойцом такого уровня, который в обычных условиях, может принести тебе огромную прибыль, но его убивает «венценосец», а отказ от боя на турнире может означать репутационное самоубийство, как для бойца, так и для тебя.

— Мда… — Прокомментировал я.

— Вот и получается, что господам, в основной массе, невыгодно принимать участие в Королевском Турнире. Как и лезть на Великую Арену.

— А разве в ямах не такие же риски потерять бойца?

— В ямах тоже не все хотят выставлять одного бойца против другого. За такое, господам щедро платят распорядители ям, если используют чужого бойца. В ямах, в основном, сражаются со зверями. Ну и довольно популярным является бой гладиатора против человека из толпы. За убийство гладиатора на арене, по закону никто тебе ничего не сделает, а вот самим гладиаторам лучше не убивать свободных граждан по возможности.

— Есть последствия?

— Вообще, нет, но это негласное правило. Большинство таких поединков заканчивается победой гладиатора и если все проигравшие граждане будут умирать, то количество желающих померятся силами с гладиаторами, быстро сойдёт на нет. Для гладиаторов – это лишняя победа и деньги без особого риска.

— Понял… — Прикрыв глаза ответил я.

Вернувшись на тренировочную площадку, я как следует размялся. Всё же, бой с мясником давал о себе знать. Перекидывание за трос его туши через себя и это перетягивание каната для меня не прошло бесследно. Я, конечно, быстро восстанавливаюсь, но это был уже некоторый перебор и моё тело поспешило напомнить мне об этом.

После разминки, я начал отрабатывать колющую атаку с гладиусом, а также старался сохранить при выпаде точность стойки для «Жала». Пусть Хаяте учил меня совсем не такому выпаду, но этот их скользящий выброс себя вперёд одной рукой с оружием до отказа напитанным чакрой, мне понравился. Не уверен, что с катаной это будет так же эффективно, но надо попробовать, а пока осваиваем базу. Получив несколько замечаний от проходящего мимо меня надзирателя, я попробовал отработать эту технику уже в полной мере. Получалось не особо. Без чёткой цели для атаки, рывок получался слишком длинным, и я несколько раз чуть не упал. Попытки бить в воображаемого противника на небольшой дистанции уже давались куда лучше, но всё ещё были проблемы с сохранением стойки.

Ближе к обеду, мне всё это надоело, и я решил, что лучше отработаю пока заряжание оружия чакрой ветра и поиграюсь с летающим мечом. Кстати, этот фокус мне понравился. Я даже попробовал дистанционное управление оружием при нанесении удара по деревянному манекену. Как и ожидалось, нанести нормальный режущий удар, удерживая меч лишь нитями чакры – невозможно. Это было, как будто держать его двумя пальцами, а неполноценно сжимать рукоять в кулаке. При таком слабом хвате режущие удары слишком скользили, и их сила оставляла желать лучшего даже с чакрой ветра. Колющая атака уже другое дело. Попытка делать с гладиусом то же самое, что я делал с кунаями-свёрлами давала в результате довольно сильный колющий удар и возможность быстро вернуть оружие себе в руку.

— Эй… — Внезапно услышал я голос за спиной. Вернув меч в руку и обернувшись, я увидел стоящую лицом ко мне Хину с её копьём и щитом. — Как, чёрт подери, ты заставляешь оружие летать? Да и не только летать, эти твои атаки. В бою с Мясником ты ведь использовал ту же технику?

— Эээ… — Слегка удивился я такому прямому вопросу.

— Что, не хочешь говорить? — Спросила она. Сейчас, эта симпатичная блондиночка стояла без шлема в мокрой рубашке, через которую почти виднелась грудь, мешал чёртов белый лифчик. Снизу была кожаная юбка, чуть выше колена, поэтому тут облом. Ничего не просвечивало.

— Хех… — Выдохнул я. — Да нет, просто не ожидал, что ты вот так спросишь об этом в лоб. Да, это моя техника «Оружия Ветра». — На ходу придумал я ей название, до которого раньше не догадывался. — Она довольно сложная даже для шиноби, поскольку использует элементы разных специализаций и требует очень высокого уровня контроля чакры, а также концентрации внимания. В своё время, я убил много времени на её отработку и даже сейчас я думаю, что ещё не владею ей идеально. Ну и да… Есть обязательное условие для использования, догадалась уже?

— Обязательное условие? — Переспросила она.

— Значит нет, хех… — Выдохнул я. — Вот так летать… — Я наглядно поднял меч в воздух с ладони подавая чакру ветра непрерывным потоком через нити. — Оружие сможет только в том случае если ты можешь использовать чакру стихии ветра, и она должна быть достаточно сильна.

— Чакру ветра, значит? — Прикрыв глаза, вопросительно произнесла она. — Вот почему он делает то же самое… — Пробубнила она про себя.

— М? Ты уже видела подобное раньше?

— Ну… Почти. Твоя версия всё же другая.

— Заинтриговала… И кто же смог повторить подобное?

— По слухам, венценосец мечей владеет подобной техникой, вот я и заинтересовалась.

— А ты сама это видела?

— Нет. Венценосец в последний раз ступал на арену пять лет назад. Тогда я была примерно твоего возраста и ребёнка никто бы не пустил на Арену.

— Ясно… — Выдохнул я. — А что думаешь сама насчёт Королевского турнира? Будешь участвовать?

— Это зависит от воли моего господина. Я уже сражалась на песках Великой Арены однажды. Если господин прикажет мне участвовать, то я вновь выступлю, уже в рамках турнира.

— Так ты не свободна?

— Как и ты,