Виолетта тихо сидела у него на коленях, потом взяла его левую руку. Надавила на его пальцы, давая понять, что хочет, чтобы он разжал их. Когда воин это сделал, осторожно положила маленькую скульптуру в его ладонь.

— Скитер дала это мне, — прошептала Виолетта. — Она сказала, что ты похож на ее папочку и защитишь меня. Я думаю, ей это нужно больше, чем мне.

Крак посмотрел на фигурку Бульдога и сглотнул. Он вспомнил слова Скитер, когда она нежно держала фигурку своего «отца».

«Большинство людей считают его монстром», — тихо размышляла Скитер.

«Но не ты?»

Он вспомнил, как тихо спросил ее.

Ее нежная улыбка говорила так же много, как и ее слова.

«Нет, никогда. В то время как другие замечали его страшные зубы и острые когти, я видела своего личного дракона, пришедшего спасти и защитить меня. Он был большим и самым красивым существом, которое я когда-либо видела. Он все еще такой. Он мой герой и всегда им будет».

Крак крепче сжал фигурку и посмотрел на мерцающие огоньки, когда понял смысл ее слов. Дрожь сотрясла его тело, когда он боролся, чтобы не закричать от боли.

Раздался стук в дверь, чтобы дать ему знать, что можно безопасно покинуть каюту. Крак неуклюже поднялся, держа Виолетту на руках. Он осторожно сунул фигурку в карман брюк, а затем открыл дверь ладонью. Тай и Малик Хефе стояли за дверью. Они кивнули ему, одновременно улыбаясь малышке, которая улыбнулась им в ответ.

— Эй, малышка — ласково позвал Тай. — Ты готова увидеть своих маму и папу?

Крак передал Виолетту, когда она потянулась к своему дяде. И нахмурился, когда она повернулась в руках Тая и протянула чучело тритерианца. Он автоматически взял его.

— Это для Скитер, — сказала Виолетта с улыбкой. — Ей нравится спать с ним. Она говорит, что он отгоняет дурные сны.

Крак напряженно кивнул, прижимая его к груди. Он проигнорировал смущенные и насмешливые взгляды Тая и Малика. Это была частичка Скитер.

Он знал, что должен выяснить, куда Бран забрал тела Хардена и другого мужчины, чтобы найти что-нибудь, что мог бы использовать для идентификации последнего злоумышленника. Ему следует связаться с Рорраком и Анастейшей, узнать последние новости с их стороны. Он уже передал информацию о личном звездолете Тиллмана Рорраку. Была сотня другая дел, которые ему нужно сделать, но его волновало лишь одно.

— Я буду на «Завоевателе», если вам понадоблюсь, — заявил Крак и отвернулся. — Скажите Кордону, что в следующий раз, когда будет заведомая угроза его семье, пусть чертов целитель приедет к нему домой. Я больше не буду спасать его задницу.

Тай усмехнулся, когда губки Виолетты сложились в букву «О».

— Я знаю, проказница, — засмеялся Тай. — Твоя мамочка собирается намылить ему рот.

Малик, нахмурившись, повернулся к брату.

— Что, черт возьми, только что произошло? Клянусь, он вел себя почти по-человечески!

— О-о-о, дядя Малик сказал плохое слово, — хихикнула Виолетта, а затем зевнула и положила кудрявую головку на плечо Тая. — Я хочу к мамочке.

Тай ласково погладил крошку по спинке, идя вслед за Краком.

— Твоя мамочка тоже хочет тебя видеть. Мы доставим тебя домой в целости и сохранности в кратчайшие сроки.

Глава 20

Крак сидел рядом с кроватью, читая информацию, которую прислал Роррак. Каждые несколько минут его взгляд блуждал по тихо спящей неподвижной бледной фигуре. Он кивнул Тулас, когда та вошла проверить показания монитора, подключенного к Скитер. Он уже знал результаты, поскольку подключался к нему и получал ежеминутные обновления.

Он проигнорировал веселую улыбку на лице Тулас, когда та заметила мягкое тритерианское чучело, аккуратно спрятанное под одеялом рядом со Скитер. Вместо этого сосредоточился на изменениях, пока медик подбирала лекарство. Он заметил, что она отменила лекарства, которые погружали Скитер в глубокий сон.

— Она достаточно окрепла, чтобы проснуться? — спросил он.

Тулас удивленно взглянула на странного мужчину, который постоянно находился в ее медицинском блоке в течение последних трех дней. Ее взгляд переместился на его переплетенные пальцы с женщиной. В то время как часть ее жаждала изучить необычного мужчину, другая часть понимала, что желание может стать ее последним, если она будет к нему приставать.

— Да, она достаточно окрепла. В течение нескольких дней у неё будет немного побаливать в области плеч и груди. Если не станет напрягаться, то все будет в порядке. Зарастание тканей почти завершено, и нет никаких признаков потери крови по шву. Несколько дней отдыха, и она придет в норму, — заверила его Тулас. — Я сообщу гранд-адмиралу, когда она будет достаточно здорова, чтобы вернуться на свой грузовой корабль. Как понимаю, она потеряла второго пилота. Я уверена, что гранд-адмирал выделит воина, который поможет ей вернуться в ближайший космопорт, учитывая то, что она сделала для советника Хефе и его семьи.

— Я пойду с ней, — небрежно заявил Крак.

— Очень хорошо, — ответила Тулас. — Мне нужно подать свой отчет. Тебе что-нибудь нужно?

— Нет, — сказал Крак.

— Я… очень хорошо, — произнесла Тулас со вздохом сожаления.

Крак снова кивнул. Целителя одолевало любопытство. Он мог видеть это по ее глазам. Он привык, особенно когда находился рядом с теми, кто изучал медицину. Знал, что она хотела задавать ему вопросы и изучать его, но с него было достаточно.

Воин посмотрел на тонкие пальцы в своей руке. Теперь он желал большего. Последние три дня долго и упорно думал о том, чего он хочет. Раньше он просто существовал. Сначала в качестве лабораторного эксперимента, а затем в качестве защитника потомков «Пятерки свободы». Никогда раньше не думал о своих собственных нуждах и желаниях. Все изменилось с тех пор, как встретил Скитер.

Тень улыбки тронула его губы, когда он вспомнил, как впервые увидел ее стоящей в коридоре, рычащей и царапающейся, чтобы добраться до Виолетты. Вспомнил свое изумление, когда ее тонкая рука высунулась из рукава того, что, как он теперь знал, было одним из многих странных предметов одежды, которые она любила коллекционировать.

Он тихо усмехнулся, вспомнив свой шок, когда голова существа покатилась по полу. Теперь понял, что был обречен в ту минуту, когда блестящие голубые глаза Скитер встретились с его. Грусть, очень незнакомое чувство до встречи со Скитер, охватило его, когда вспомнил требования Фрогета либо убить их, либо помочь ему отнести ее в каюту после того, как она упала в обморок при виде его крови.

Вспомнил похоронный обряд, который воины Зиона устроили самцу-амфибии. Фрогет получил полный салют