– Ни слова! – прошипела Сиони и покосилась на дверь.

Она действительно услышала звуки отодвигаемых стульев или ей почудилось? Впрочем, не важно. Заседавшие, конечно, не могли догадаться, чем занимались в приемной (и вне ее) «послушные» подмастерья.

Сиони выпрямилась. Она хорошо знала Эмери и не сомневалась – он обязательно что-то заподозрит, если она не будет совершенно спокойна.

Однако можно разыграть недовольство по поводу того, что ее не допустили на заседание. Это она сделает мастерски!

Пронзив Дилайлу взглядом, Сиони повторила:

– Обещай!

Дилайла поежилась и пробормотала:

– Обещаю. Сиони, если бы я почаще общалась с тобой в школе, то провалила бы выпускной экзамен! – Она икнула: – Ну, вот, теперь у меня изжога.

Правая створка двери распахнулась, и мужчина, о котором Сиони знала лишь то, что он Полиформовщик (маг, специализирующийся по пластическим массам), вышел из зала. Мысли Полиформовщика витали где-то далеко, и он не обратил на девушек никакого внимания.

Сиони заглянула в дверной проем и увидела овальный стол и пустые отодвинутые кресла. Несколько магов и полицейских не спешили наружу, а, разбившись по двое или трое, продолжали что-то горячо обсуждать.

Сиони вновь наклонилась к Дилайле.

– Не забудь насчет завтра, – прошептала она.

Дилайла потерла ладонями предплечья.

– И где же мы будем перемещаться?

– В уборной! – ответила Сиони и искоса взглянула в зал.

Народ начал рассасываться, участники заседания медленно потянулись к выходу.

– В туалете дверь запирается изнутри, – пояснила Сиони.

Теперь в приемной стало тесно от магов. Сиони отпрянула от Дилайлы и пригладила волосы, сообразив, что ее коса растрепалась. У человека, который целое утро просидел в кресле, прическа должна быть идеальной!

Интересно, заметит Эмери что-нибудь или нет? Сиони понимала, что Эмери весьма проницателен по отношению к ней, и очень нервничала. Вдобавок она до сих пор не могла полностью «переварить» тот разговор, который состоялся в гостиной их временного жилища.

Продолжая рассматривать магов, Сиони увидела мг. Хьюза. Он покинул зал, на ходу разговаривая с каким-то незнакомцем. Следом шла мг. Кантрелл – Плавильщица, которая допрашивала Эмери как раз после автомобильной аварии.

Когда в дверях появились мг. Эйвиоски и Эмери, Дилайла вскочила и вцепилась в сумку-торбу с таким видом, будто украла ее. Сиони же, наоборот, застыла на месте, молясь о том, чтобы Дилайла языком своих телодвижений не выдала их заговор.

– Прошу извинить за столь длительную задержку, – произнесла мг. Эйвиоски и выразительно кивнула в сторону мг. Хьюза. – Среди нас имеются чрезвычайно велеречивые люди.

Сиони старательно изобразила зевок и прикрыла рот ладонью.

– Заседание было и впрямь бесконечным, а эти учебники ужасно скучные. Но ничего не поделаешь – маги все решили без меня… Как жаль, – проворчала она.

Эмери нахмурился и сузил глаза. Мг. Эйвиоски опередила его с ответом.

– Верно, мисс. Твилл. Чем меньше вы будете знать, тем лучше для вас. Вы должны оставаться в безопасности. Когда все уладится, я лично позабочусь о том, чтобы ввести вас в курс дела.

Эмери взял стопку книг, которые Сиони должна была проштудировать, и, согнув локоть, пристроил их под мышку. Свободную руку он положил Сиони на плечо.

– Давайте вернемся домой. Нам нужно кое-что обсудить.

Мг. Эйвиоски откашлялась, прочищая горло, и Сиони поняла, что ее взгляд прикован к руке Эмери. Впрочем, спустя долю секунды магичка уставилась на его лицо.

– Маг Тейн, если вы не возражаете, я хотела бы побеседовать с Сиони наедине, – заявила она. – Недолго.

У Сиони желудок подскочил к самому горлу, а сердце затрепыхалось. Неужто бывшая наставница сейчас устроит ей разнос? Мг. Эйвиоски – догадливая особа…

Сиони понадобилось немало сил, чтобы не взглянуть в глаза Эмери.

Дилайла тоже заметно встревожилась.

– Конечно, – ответил Эмери и убрал руку. – Я буду на улице, – сказал он, обратившись к Сиони.

– А вы, Дилайла, побудьте здесь, – распорядилась мг. Эйвиоски, когда Эмери вышел. – Мисс Твилл, прошу – следуйте за мной.

Сиони, сердце которой продолжало куда-то падать, поплелась за мг. Эйвиоски. По забавному стечению обстоятельств они пришли в ту самую дамскую комнату, где совсем недавно Дилайла упражнялась в Стеклянной магии.

Сиони потупилась, чтобы не смотреть в зеркало.

Мг. Эйвиоски указала ей на кресло, с которого девушки забирались на комод. Сиони покорно села.

– Когда я выбрала для вас специализацию Складывательницы, – начала мг. Эйвиоски, заложив руки за спину и прохаживаясь взад-вперед, – то беседовала с вами о многом… В том числе я коснулась весьма важной темы, а именно – подобающего поведения подмастерья. Также я упомянула и о том, что именно ожидается от вас в процессе ученичества под руководством мага Тейна.

Сиони хотелось нахмуриться, но только кивнула.

– Вероятно, я кое о чем забыла сказать, – продолжила мг. Эйвиоски и привычным жестом поправила очки. – Например, о том, что не полагается называть мага-наставника по имени.

Сиони зарделась.

– Я не хотела… просто…

– Мисс Твилл, я стараюсь избегать назначений учеников к магам противоположного пола, – добавила мг. Эйвиоски, – и не делаю этого, за исключением случаев крайней необходимости, каковая и проявилась в вашем случае. Из наших двенадцати Складывателей одиннадцать – мужчины, а у единственной женщины уже есть подмастерье.

Сиони приложила ладонь к щеке в тщетной попытке остудить лицо. Во всех ее мечтах, связанных с Эмери, никогда не происходило ничего столь обидного.

– Похоже, у вас и мага Тейна в настоящее время сложились чрезмерно… дружеские отношения, – произнесла мг. Эйвиоски и умолкла. Взглянув на Сиони, магичка принялась сверлись глазами папоротник, украшавший помещение. – Я отнюдь не отношу создавшееся положение на ваш счет, мисс Твилл, – сказала она после паузы. – Я завела этот разговор не ради упреков, а чтобы предостеречь и уберечь вас.

Сиони напряглась.

– Уберечь меня? В чем именно вы склонны подозревать мага Тейна? – Она вдруг побледнела. – Господи, вы и с ним говорили? – выпалила она.

– Нет, – ответила Осветительница. – Сперва я решила побеседовать с вами.

Сиони медленно выдохнула, вознося хвалу небесам за то, что избавлена хотя бы от этого унижения.

Она сгорбилась в кресле и уставилась в пол.

«Сиони, почему так стараетесь для меня?»

«Вы знаете почему».