– Я вас оставлю, – с сочувствием в голосе сказала хозяйка дома. – Я немного привела ее в порядок, надеюсь, вы не против.

Члены семьи Глью сгрудились вокруг коробки.

Джим взялся за кирпич, но Бруно остановил его:

– Позволь мне.

– Будет лучше, если ты этого не увидишь, – ответил отец.

Но мальчик настоял, вертясь между отцом и коробкой.

Бруно снял кирпич и открыл крышку. Затем заглянул внутрь.

Комок в форме кошки был накрыт синим кухонным полотенцем. Бруно отогнул его и изучил рыжую шерсть. Белые носочки. Белый животик. Он искал черные усы Милдред…

Прежде чем родители успели отреагировать, мальчик выскочил как ошпаренный. Вихрем пролетел по дому, по Сэмли-роуд, через Эдбертон и вверх по Сэнт-Эндрю-роуд. Вбежав к себе в комнату, он бросился на подушки и разрыдался. Вместе со слезами выходило напряжение последних дней. Бруно громко всхлипывал.

Наконец он услышал, как открылась входная дверь. Вскоре возле его кровати появилась мама.

– Как ты, Бруно, мой малыш? – спросила она.

– У меня в сердце рана в форме кошки.

– Знаю, малыш, – ответила Хелен и обняла сына.

Детективы не плачут, но Бруно было все равно.

– Мы найдем ее, – утешала мама мальчика, когда поток его слез немного поутих. – По крайней мере, мы знаем, что не ее сбило машиной. Это потеря для другой семьи.

– Но я везде ее искал! Милдред не вернется. – Бруно повернулся и посмотрел на маму, ожидая ответа от мудрого взрослого. – Правда?

Мама не сомневалась ни секунды:

– Она обязательно вернется, ангелочек. Милдред скоро будет дома. Пойдем вниз. Папа ищет интересный детектив, который можно было бы посмотреть, я подогрею пиццу. Тебе нужно поесть.

Бруно позволил маме поцеловать его, и они еще немного вместе поплакали. Затем мальчик пошел вниз к отцу, а Хелен поставила пиццу в микроволновку.

Сегодняшним героем детектива был самодовольный, курящий сигары и стреляющий из пистолета американец в штатском.

– Мне нравится его нью-йоркский акцент, – прокомментировал Бруно, имитируя сочный бас. Он достал банан из миски с фруктами и направил «пистолет» на отца. – Ты арестован за убийство первой степени! У меня полно свидетелей от Манхэттена до Бруклина, готовых помочь запихнуть твою задницу за решетку.

– Отличное произношение! – ответил Джим, подняв руки. – Убери пистолет, сынок, или я арестую тебя за незаконное ношение оружия! Мы здесь боремся с преступностью с помощью дубинок и блокнотов! – Джим опустил руки. – Не уверен, что это хороший детектив. Может, выключить?

– Я видел и хуже, прямо у нас на улице.

– Да, ты прав. Только маме не говори.

Герой сегодняшнего фильма, Сэм Дрепер, выслеживал серийного убийцу. По всему Нью-Йорку с особой жестокостью были убиты проститутки. У Сэма Дрепера были любимые фразочки: «запахло жареным» и «хороший стукач лучше плохого трупа».

Расследование вертелось вокруг посещения детективом информаторов. У него везде были «глаза и уши». Дрепер навестил бродяг, торгующих сигаретами, и получил важную информацию. Затем посетил барменш и обменял поцелуи на номера телефонов. После заглянул к бывшим заключенным и обменял тумаки на адреса тайных убежищ.

– Папа, а у тебя были стукачи в Брайтоне?

– Стукачей как таковых не было, просто я использовал надежные источники.

– А кого именно?

Отец почесал нос. Это была закрытая информация, и Бруно уважал такой подход. Как он недавно убедился, у детектива должны быть собственные методы и секреты.

– А как у детектива появляется стукач? – спросил мальчик.

– Это сложный вопрос, – ответил отец. – Вот возьми для примера Дрепера. Он шантажирует бывших преступников с помощью компромата, который у него есть на них. Очаровывает барменш, платит бродягам сигаретами или мелочью…

– Значит, он находит слабые места и потом давит на них?

– Совершенно верно! А почему ты спрашиваешь? Собираешься найти информатора? – усмехнулся отец.

– Да, – совершенно серьезно ответил Бруно. – У меня есть кое-кто на примете. Мне просто нужно выяснить, где их больное место.

– Кто именно? – спросил отец, но Бруно почесал нос. – Туше!

Фильм закончился, и Джим велел сыну почистить зубы и надеть пижаму.

Когда мальчик ушел наверх, Джим постоял у окна гостиной. Он вглядывался в Сэнт-Эндрю-роуд, представляя совершенное убийство именно так, как описал его Йен Кокс.

Первую часть событий детектив наблюдал лично: Йен Кокс пытался похитить Дина. Джим видел красно-белый джемпер мужчины, яркий, как маяк в ночи.

Вторую часть событий было достаточно сложно визуализировать. Джим пытался представить Терри Раттера, который, изнасиловав жену, бредет по дороге мимо фургона Йена Кокса по направлению к «Свинье и свистку». Затем – Йена Кокса, крадущегося по дороге и приближающегося к окну. С трудом представлялась Поппи Раттер, открывающая дверь. Джиму никак не удавалось вообразить, как Йен входит в дом, он не слышал разговора, закончившегося окровавленным, лежащим на кухонном полу телом Поппи. Детектив еще раз попытался представить бегущего домой Йена, безумную поездку в авто, выбрасывание разводного ключа из окна машины в бушующие воды Ла-Манша.

– На что ты смотришь? – спросила Хелен, становясь рядом с мужем у окна.

– На убийство, – ответил Джим и после паузы добавил: – но я не вижу его.

– Чего не видишь?

– Не вижу убийство таким, как описал его Йен Кокс.

В этот момент на телефон Джима поступило сообщение: «ТР предъявлено обвинение в убийстве ПР. ИС».

Джим прочел сообщение жене.

– Ну, тогда начинай видеть, – произнесла Хелен со слезами на глазах. – Я хочу наслаждаться летними каникулами, а также хочу, чтобы мой муж был вместе со мной!

Джим протянул ей руку, и так, взявшись за руки, супруги продолжали смотреть в окно.

Поднявшись наверх, Джим обнаружил сына высунувшимся из чердачного окна.

– Чем это пахнет? – спросил Бруно.

– Наверное, содержимым мусорных баков, – неуверенно ответил Джим. – Мусор так и не вывезли. И вся наша улица начинает вонять помойкой.

– Запах доносится с чердака дома напротив, – отметил Бруно.

– Это марихуана, – признал свое поражение Джим. – Запрещенный наркотик.

Он наблюдал за тем, как сын подошел к книжной полке и достал одно из руководств для детектива, затем нашел нужную страницу, прочел ее и сделал пометку в блокноте.

– Я чувствую этот запах практически каждую ночь, – сообщил Бруно, вернувшись к окну и втягивая воздух через нос. – Думаю, это делает Леона Панка потенциальным стукачом.