затопал Максим. Все помещение было затянуто тёмно-серым дымом, который моментально забился в лёгкие. Я отчаянно закашлялась, сгибаясь пополам. Макс бросился к окну. В кухню ворвался свежий, теплый воздух. Через несколько минут я смогла дышать и растерянно посмотрела на Максима: он успел развить бешеную деятельность.

Выключил духовку, попутно размахивая полотенцем, и начал доставать противень с курицей. Вернее с тем, что ещё недавно было аппетитной тушкой. Сейчас там громоздились обугленная гора с непонятным содержимым, никак не походившим на курицу.

— Это была курица? — скептически уставился он на гору угольков.

— Нет, блин, носорог ростовский, — вскипела я.

На глаза начали наворачиваться слезы. Козлы! Сначала один припёрся без приглашения, и я забыла обо всем на свете. Затем второй явился. Кто их звал? Я хотела отдохнуть и поработать в тишине. А вместо этого пришлось принимать гостей, которые лишили мою семью ужина.

— Какой носорог? И чего ты кричишь, как оглашенная? — вылупился он на меня.

— Потому что из-за тебя и таких как ты, я испортила ужин, — уже истерила я.

— Я тут при чём? — опешил Макс. — Я к плите даже не приближался.

— Ты ко мне лучше не приближайся. Что тебе вообще от меня надо?

— А что может быть надо мужчине от красивой женщины? — пожал он плечами, не обращая внимания на мои крики. — Понравилась ты мне. Хочу на свидание с тобой сходить.

— А у меня ты спросил, чего хочу я?

— И чего же ты хочешь? Исполню три желания, как золотая рыбка, — примирительно улыбнулся он.

— Исполни одно, — прошипела я.

— Давай. Какое? — с готовностью приосанился Максим.

— Исчезни. Свали куда-нибудь, где мы никогда не встретимся. Не хочу я с тобой ни свиданий, ни кофе, ни разговоров. Один раз помог и на том спасибо, я тебя об этом не просила и в принципе ничего тебе не должна.

Он внимательно посмотрел на меня и произнес с грустью в голосе:

— Понял.

Он поставил противень на стол и направился к выходу. Оглянулся напоследок и закрыл дверь. Я обессиленно рухнула на стул. Истерика прошла, ее место заняло самобичевание. Может зря я так? Он же не хотел ничего плохого. Подумаешь настырный, подумаешь с лёгкой придурью, но отнёсся с пониманием в сложившейся ситуации. Пропустил мимо ушей все мои истерические выпады и плохое настроение. А я? Взяла и выставила мужика из квартиры. Ой, все, Саш, заканчивай дурью маяться. Он сам виноват. Ты его не приглашала. Нам мужчины ни к чему. Тем более ты все равно не знаешь ни его номера, ни кто он и откуда. Ничего кроме имени. Займись лучше делом. Скоро вернуться Ксюша и дети, а у тебя ужин не готов. Приготовить ты все равно ничего не успеешь. Свари хоть пельмени. И я решила прислушаться к голосу разума.

Достала пачку пельменей из морозилки и вспомнила оригинальный рецепт, которым частенько пользуется моя коллега, чтобы не тратить время у плиты. Берите на заметку. Обжариваете полуфабрикат на сковороде. Добавляете зелень, специи, сметану, чтобы пельмешки в ней утонули и тушите минут десять. Затем засыпаете все сыром. Перемешиваете и накрываете крышкой. Через пять минут выключаете огонь, и вашему мастерству позавидуют лучшие повара. Звезда Мишлен от родных вам обеспечена.

Успокоившаяся и довольная я направилась наконец-таки отдыхать. Только собралась присесть в кресло, как раздался звонок в дверь. Я зверем уставилась в сторону прихожей. Если там Макс или Владлен — убью. Убью на месте, и меня оправдает любой суд.

Спросив: "Кто там?" и не дождавшись ответа, я открыла дверь. На пороге никого не было, стояла лишь коробка, упакованная розовой обёрточной бумагой с огромным малиновым бантом. Я наклонилась и взяла подарок в руки. В недоумении открыла открытку в форме сердца и прочитала содержимое: "Зайке от Макса. Прости дурака. За что конкретно не знаю, поэтому прости за все". Я непроизвольно заулыбалась, словно дурочка, и понесла подарок на кухню. Может ведь быть милашкой, когда захочет. Зря накричала на бедолагу — во мне проснулась совесть. Наверняка в коробке вкусный торт или набор шоколадных конфет, которые любит практически любая женщина. Я разодрала упаковку и приподняла крышку. Хорошее настроение тот час улетучилось. Если бы я была чайником, то из меня уже зафантанировал бы кипяток. Козел. Скотина. Олень безмозглый. В коробке лежала куриная тушка перевязанная красным бантом. Чувствуя, как бешено, стучит сердце, я схватила несчастного куренка и со всей силы швырнула его в мойку. Не мужик, а свинья. Ему повезло, что у меня нет его номера телефона, иначе бы он сейчас пополнил свой запас ненормативной лексики. Это надо додуматься купить курицу и обмотать ее ленточкой. Больная фантазия, больного человека. В голове неожиданно взорвалась «бомба». Чувствуя, что сейчас потеряю сознание, я добрела по стенке до дивана и провалилась в сон.

Глава 14

Проснулась от тихого шёпота. Вернулись Ксюша и дети. Я приподняла голову и ахнула. Утро. Ничего себе я поспала. Я поднялась с дивана и направилась на кухню. Ксюта пила кофе.

— Доброе утро, — пробормотала я, пытаясь скинуть остатки сна. Голова прошла и не беспокоила, но состояние было удручённым.

— Сашка, — воскликнула она, кладя мобильный телефон на стол, — кофе будешь?

— Ага, — вяло кивнула я. — Как вчера погуляли?

— Замечательно. Сил хватило только чтобы поужинать. В кои-то веки дети уснули, не разгромив квартиру, — довольно поделилась она.

Я посмотрела по сторонам и непроизвольно хмыкнула. По-моему тут и громить нечего. Вчерашний погром остался на месте.

— Я обещала отвести Тимку на выставку. Вы с Юлькой с нами? — спросила я.

— Да. Мы ещё вчера договорились, что после выставки отправимся в Макдональдс, — кивнула Ксюша, отправляя в рот печенье.

— Отлично. Значит можно не париться в электричке и поехать на машине, — обрадовалась я.

— Конечно. Держи кофе, а я пойду в душ, пока наши маленькие крокодилы спят, — подмигнула она мне.

Я с удовольствием выпила кофе и помыла кружку, отметив, что курица исчезла из мойки, видимо Ксюша убрала ее в морозилку и тактично решила не спрашивать, почему на ней был красный аксессуар, который злая я