— Да уж!

— Ты до сих пор хочешь пуделя?

— Да, — уверенно ответила она. — У меня же в квартире не водятся медведи.

Джордан решительно осмотрелся кругом.

— Да мои собаки за один день тут не оставили бы ни одного живого клочка.

— Твои собаки — дикие звери.

Он рассмеялся.

— Наверное, пошли в хозяина!

Эшли рассмеялась вместе с ним, а потом игриво толкнула его в бок.

— Ты же знаешь, что это неправда. Расскажи мне что-нибудь еще!

— А что конкретно ты хочешь услышать?

— Какой из себя город Альпин?

— Маленький. Зато очень красивый. Люди там живут дружелюбные и очень добродушные. Мне кажется, у нас самый лучший город в мире.

Эшли вздохнула.

— Тогда ты наверняка ждешь, не дождешься, когда вернешься домой.

— Эй, — он поднял ее подбородок рукой. — Мне и Калифорния очень понравилась.

Почему-то его слова подействовали на нее успокаивающе.

— А что именно тебе в ней нравится?

Его взгляд устремился вдаль.

— Она возбуждает. И тоже очень красивая. Погода всегда превосходная. Правда, люди, чуточку посложнее. А некоторые из них положительно опасные типы, — он остановился, посмотрев ей в глаза. — Зато остальные умные, сексуальные и смешливые. Короче — великолепные.

Ее сердце забилось сильнее. Наверное, так все и должно быть. Она и Джордан лежат вместе и разговаривают, как близкие люди. Как любящие люди. Неужели это любовь?

— Давай, моя милая, засыпай, — прошептал он и прикоснулся губами к пульсирующей жилке на запястье.

Она быстро открыла глаза.

— Я не устала.

Нежным движением он убрал с ее лица прядь волос.

— Ты не умеешь лгать.

Да, конечно, заснуть на руках Джордана — что могло быть лучше? Соблазнительное удовольствие! Но сейчас она этого допустить не могла. Потому, что только она заснет, как подкрадется утро и ее счастью придет конец.

Он уедет, улетит, и она больше никогда не сможет почувствовать объятия его сильных рук. Больше никогда не вдохнет его особенный мужской запах, не услышит его глубокий голос и… никогда не поцелует!

— Я бы хотела поговорить с тобой еще, — сказала она.

— Ладно. Тогда ты расскажи мне о Калифорнии.

— Что рассказывать? Ты же сам все видишь.

— Я имею в виду твою Калифорнию. Что ты любишь, что ненавидишь?

Эшли задумалась.

— Мне нравится здесь климат. Я люблю пустынные пляжи. Здесь есть чем заняться. Отличные рестораны, хорошие клубы, первоклассные развлечения. Летом здесь очень темно по ночам. А с Тихого океана дует холодный ветер. Дневная жара исчезает, и ты можешь, потягивая хорошее вино, наблюдать за закатом, сидя за ресторанным столиком. В такие минуты, кажется, что ты находишься в раю.

Джордан крепко сжал ее руку.

— Отлично. Честно говоря, если это и была белка, то самая огромная белка на свете. Когда буду сидеть один в своем доме и смотреть на снежную вьюгу за окном, я буду вспоминать тебя сидящей за столиком кафе, смотрящей на океан с бокалом вина в руке и думающей о том, что ты в раю.

Эшли вдруг ощутила озноб, пробежавший по ее спине.

Джордан на Аляске, а она в Калифорнии.

Неожиданно образ ресторана потускнел в ее воображении. Он уже не казался ей раем.

Она склонила голову и посмотрела ему в глаза.

Итак, он собирается уехать. Он уедет завтра, и она ничего не может с этим поделать.

Эшли погладила его колючую щеку, пытаясь запомнить навсегда это невероятное ощущение.

— Поцелуй меня, — попросила она. — Пусть я сейчас окажусь в раю.

— Конечно, — едва это слово слетело с его губ, как Джордан уже целовал ее, заставляя забыть обо всех горестях дня. Поцелуй был долгим, нежным и глубоким.

Его пальцы ласково гладили ее волосы, зарываясь в самую густоту. Теперь они лежали друг к другу лицом, грудь к груди, живот к животу.

Возбуждение все росло.

— Я хочу прикоснуться к твоей коже, — выдохнул он, расстегивая сначала одну пуговицу, потом другую, потом еще одну.

Он снял с нее блузку, потом стянул юбку. Когда она осталась лежать на кровати в одном розовом нижнем белье, он глубоко и судорожно вздохнул, медленно провел ладонью по груди, животу до полоски трусиков.

— Ты великолепна, — прошептал он в восхищении.

Эшли хотела вжаться в него посильнее, крепко обнять и долго-долго любить его, чтобы воспоминания об этой ночи, проведенной в ее спальне, остались с ней навечно.

— Хочу к тебе прижаться, — прошептала она.

— Нет проблем, — Джордан быстро скинул одежду, потом расправился с оставшимися принадлежностями ее туалета.

Поцеловав ее в шею, он продолжил ласкать ее, не забывая ни одной части ее тела: округлые бедра, упругий живот, полные груди с бутонами сосков.

— Как хорошо, — прошептал он, полный блаженства.

Войдя в нее, он начал двигаться все быстрее и быстрее. Она нетерпеливо барабанила пальцами по его спине, словно подгоняя его.

Он беспрестанно поглаживал ее волосы, целовал лицо. Наконец он выкрикнул ее имя, и она ответила ему стоном блаженства.

Как только Джордан затих над ней, она нежно прильнула к его влажному от пота телу.

— Не уходи, — хрипло прошептала она.

— Я не ухожу никуда, моя радость.

— Завтра. Я знаю, что тебе надо завтра лететь на Аляску, но не улетай завтра. Останься еще на день.

До нее донесся грустный вздох уставшего мужчины. Он обнял ее крепко, и так они лежали целую минуту. Потом он расслабил руки и немного отстранился от нее.

— Я бы тоже хотел остаться.

— А ты уверен, что не можешь? — прошептала она. — Это… то есть то, что между нами произошло… это замечательно.

Он кивнул.

— Я знаю. И это меня пугает. Если я останусь, мое чувство к тебе станет лишь сильнее.

Эшли облизнула сухие губы. Точно, так и будет. Так и должно быть.

Джордан грустно покачал головой.

— Это чувство непременно станет сильнее. И что нам тогда с этим делать?

Утро настало слишком быстро.

С того места, где он лежал рядом с Эшли, Джордан мог видеть настольные часы. Стрелки быстро отсчитывали бег времени. Уже почти шесть часов, ему нужно идти домой, чтобы переодеться перед работой.