В очередной раз проигнорировав ее ядовитый выпад в сторону моего «возрастного кумира» (благодаря ее стараниям, это словосочетание теперь постоянно присутствует в нашем разговоре), оглядываюсь. Наш стол совсем рядом со стойкой, так что можно хорошо рассмотреть всех кто там сидит. И я сразу натыкаюсь на прищур стальных глаз, направленный прямо на меня. Так вот из-за кого у меня уже битый час горит затылок.

У него темные, модно подстриженные волосы, хотя сейчас слегка растрепанные, потому что даже глядя на меня он успел пару раз запустить в них пальцы. Красивая улыбка, хотя меня от нее бросает в дрожь. Одет парень тоже стильно, хотя не так броско, как друзья, которые сидят от него по обе стороны.

Почему-то не могу отделаться от мысли, что его лицо мне знакомо. Хотя откуда я могу его знать? Сразу видно, что у этого модника определенный уровень жизни, и большой вопрос, что он вообще тут делает — по мне, так ему прямая красная дорожка в какой-нибудь элитный клуб, где один коктейль стоит больше, чем все наши сегодняшние посиделки. У меня нет и никогда не было таких знакомых, и тем более нет круга общения, где бы я могла с таким познакомиться. Даже для встречи с Олегом пришлось буквально из шкуры вылезти.

Олег. Да, странно, но этот парень кажется смутно на него похожим. Особенно сейчас, когда перестает щурится и почти добродушно улыбается, давая понять, что и он тоже заметил мой интерес.

Я резко разворачиваюсь и тут же натыкаюсь на вопросительные взгляды подруг.

— Не люблю, когда меня рассматривают, как мясной прилавок, — дергаю плечом и хватаюсь за стакан с соком. Уже пустой, кстати. — Может, нам пора сворачивать удочки?

На часах уже прилично времени, а у меня на завтра назначено собеседование на работу в книжный магазин. Деньги там смешные, но атмосфера настолько уютная и почти волшебная, что наверняка разбудит мое уставшее вдохновение. В последнее время невыносимо тяжело даже просто взять кисть в руки. Может, это потому что теперь в моей жизни меньше забот, не нужно думать как платить за квартиру и я не валюсь от усталости после проведенного на ногах полного рабочего дня? Не зря же говорят, что талант должен быть голодным.

— Он идет, — делает «глаза» Ира и я снова непроизвольно поворачиваю голову.

Он уже так близко, что мой взгляд практически упирается в пряжку его ремня.

Слышу над головой сальный смешок и густо краснею — от стыда и злости одновременно.

Встаю так резко, что стул тянется вслед за мной, и ели бы не хватка красавчика — обязательно бы перевернулся. Этот парень высокий — теперь, когда мы стоим буквально нос к носу, это очень хорошо заметно. Я снова не могу отделаться от мысли, что он похож на Олега, потому что им обоим я едва достаю лбом до плеча.

— Привет, — говорит он.

Господи, даже тембр голоса такой.

Я крепко жмурюсь и потихоньку выдыхаю. Это невозможно. Я просто так зациклилась на одном мужчине, что теперь повсюду вижу его «клонов». Хотя, глаза у них действительно похожи — и форма, и цвет. А я где-то читала, что цвет глаз, ровно как и отпечатки пальцев, индивидуальный у каждого человека.

— Мы уже уходим, — говорю я, глядя не на него, а ему через плечо. Парни из его компании развернулись в нашу сторону и тоже наблюдают за происходящим.

— Да? Может, задержитесь? Мы как раз думали напроситься к вам за стол.

— По-моему, хорошая идея, — охотно соглашается Ира.

В следующий раз я запрещу ей пить алкогольные коктейли. И вообще закопаю при первой же удобной возможности.

— Боюсь, у нас не хватит стульев, — спокойно отказывает Катя и я бросаю в нее улыбку благодарности.

— А мы люди воспитанные — придем со своим, — не сдается парень. — Меня Денис зовут, кстати.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Пока мои подруги по очереди называют свои имена, я достаю из сумки кошелек. Наглец тут же сжимает мою руку и барским жестом бросает на стол смятую купюру.

— Мы в состоянии сами заплатить. — Я все равно пытаюсь расстегнуть кошелек, но парень буквально силой заставляет меня запихнуть его обратно в сумку.

— Это же мелочи. — Он дергает плечом. — Я — Денис.

— Я и с первого раза услышала.

— А я вот с первого раза не расслышал, как зовут тебя.

Мне удается сделать уверенный шаг назад и спокойно посмотреть ему в лицо.

Он действительно очень похож на Олега. Особенно сейчас, когда освещение падает таким образом, что заметны маленькие морщинки в уголках его глаз. Они вполне могли бы быть братьями.

Братья. Денис.

Я напрягаю зрение, и сначала мотаю головой, потому что в подобное просто не верится.

— Денис?!

— Ну наконец-то ты запомнила, — пытается шутить он, но вид у него обескураженный.

— Денис Игнатов, — повторяю вслух еще раз и тычу пальцем ему в грудь.

— Эммм… — мычит он и тоже делает шаг назад. Всматривается в мое лицо, потом — в лица моих подруг. — Мы уже знакомы? Я… приглашал тебя домой?

— Ну, в некоторой степени, мы оба были в гостях друг у друга.

Не могу отказать себе в удовольствии поглазеть на его покрытое паникой лицо.

— Не может быть. — Когда первый шок проходит, он полностью владеет собой и снова нагло улыбается во весь рот. — Я бы точно запомнил такую красотку. И так. Откуда ты меня знаешь?

— Ты отрезал волосы моей кукле и смыл их в унитаз. — Я красноречиво щелкаю пальцами прямо у него перед носом, делая вид, что собираюсь вернуть долг прямо сейчас.

Уверена, такого ответа не было даже в множестве вариантов, которые он на всякий случай придумал.

— А еще разрисовал книжку разными гадостями, — продолжаю наслаждаться его ступором. — И…

— Эвелина? — неуверенно бормочет он.

Я, поддавшись странному настроению, изображаю реверанс — пожалуй, единственное, что отложилось в моей голове после непродолжительной танцевальной карьеры в школьном кружке. Денис тут же сгребает меня в охапку и, прижав к себе, кружит, словно куклу. От этой хватки у меня даже кости трещат, так что жалобным писком уговариваю его вернуть меня на землю. Но его руки все равно остаются на моих плечах.

— Эвелина, блин! Черт! Ты?!

Киваю и мы снова обнимаемся, на этот раз уже по-дружески.

На самом деле, как и все дети, я мало что помню о тех временах, когда еще ходила пешком под стол. Помню Олега, когда он катал меня на плечах и возился со мной, когда я сломала ногу. Помню папу с