Голова с длинными усами лежала у ног девочки.

Ведьма сказала: Носи, дорогой, на здоровье.

122

Потом ведьма и девочка сходили к сараю за дровами и разожгли костер, ведьма поставила на костер котел с водой и принялась готовить зелье, подмешивая в него полевые травы, хвосты кошек, человеческие мизинцы и уши, крысиные лапки, сушеных жаб и прочее, прочее.

Когда зелье приготовилось, ведьма взяла черпак и налила зелье в череп Балаура.

Ведьма сказала девочке: Выпей это зелье до дна, дорогая.

Девочка взяла горячий череп и понюхала зелье.

Оно тошнотворно булькало.

Собравшись с силами, Агата выпила зелье, оно тяжело опустилось в ее желудок.

Спустя минуту Агата слышала, как глубоко в лесу сопит лисица, как под землей роет крот, она понимала, о чем переговариваются летучие мыши на чердаке, и видела сны спящих красномордых деревенщин.

123

Ведьма сказала: Пойдем, теперь я буду умирать.

Они пошли в поле, где ведьма заранее вырыла себе глубокую могилу.

Ведьма легла в могилу и сказала: Ой, чуть не забыла. Главное, дорогая, никогда не влюбляйся. Как только ты влюбишься – утратишь все свои чары.

Ведьма закрыла глаза и умерла.

Агата взяла лопату, закопала могилу и пошла обратно в деревню.

Над сосновым лесом всходило солнце.

124

Таня и Лена – девочки-близняшки одиннадцати лет – встретили возле мусорных баков мальчика Ваню.

Мальчик Ваня держал на руках мертвую жирную крысу с длинным розовым хвостом, он поглаживал крысу по окровавленной шерстке.

Близняшки спросили: Ваня, где ты взял такую красивую крысу?

Ваня ответил: Я нашел ее в подвале.

Близняшки сказали: Все ты врешь, Ваня. Мы целый день ходили по подвалу и не нашли ни одной крысы. Только парочку мышек.

Ваня признался: Ладно, эту крысу убил для меня отец.

Близняшки показали Ване мертвого голубя и мертвую черную кошку. Кошка жутко воняла, а у голубя не хватало одного крыла и лапки.

Близняшки спросили: Ваня, давай мы тебе дадим поиграть с голубем и кошкой, а ты нам – крысу?

Ваня прижал крысу к груди и сказал: Нет, крыса лучше. Крыса – умное животное, ее еще попробуй убить. А голубь и кошка – глупые игрушки. Голубя можно камнем пришибить, кошку же подманить тюлькой и задушить.

Девочки не спорили, потому что знали, что Ваня был прав.

Ребята залезли в мусорные баки и начали свою страшную недетскую игру.

Затем ребятам наскучили мертвые животные, и они принялись рыться в мусорных баках.

Ваня сказал близняшкам: Таня и Лена, смотрите, что я нашел!

Близняшки залезли в бак к Ване. Ваня нашел буклет, на котором красивым шрифтом было написано: «Золотой Ветер».

В буклете были фотографии роскошных многоэтажных домов, ухоженных садов, парков, озер, подземных автостоянок, бассейнов, просторных и светлых супермаркетов.

Таня, запинаясь, прочитала: Элитный жилой комплекс «Золотой Ветер» – на территории комплекса есть вся необходимая инфраструктура: супермаркет, фитнес-центр с бассейном, две школы раннего развития ребенка, детский сад, рестораны, магазины, отделения банков, салоны красоты, стоматология, аптека, нотариус, мойка для автомобилей, подземный паркинг и закрытая парковка для велосипедов.

Лена, запинаясь, продолжила: Современные и просторные холлы облицованы мрамором и натуральным деревом с уютной зоной ожидания. Большие и светлые пространства квартир, созданные благодаря высоким потолкам с панорамными окнами от пола до по толка.

Ваня, запинаясь, продолжил: Мы чтим семейные ценности. Для разнообразия Вашего досуга на территории комплекса работает летний кинотеатр, и мы организуем тематические мероприятия для наших жителей. Мы всегда думаем о том, как Вам будет комфортно здесь жить!

Ребята не поняли большинства слов из буклета, они зачарованно водили грязными пальцами по фотографиям. На фотографиях счастливые чистые дети, одетые во все новое, играли на светлых, просторных площадках. У детей были дорогие игрушки, которых ребята раньше никогда не видели. Дети смеялись, обнажая крупные белые зубы. Они были аккуратно причесаны и выглядели так, будто вечность не существует без сумасшествия.

На парковке стояли блестящие здоровенные автомобили агрессивных форм.

Родители сидели в открытом баре с длинными белыми занавесками, что развевались на ветру, рядом со столом стоял официант в белой сорочке, волосы официанта были щедро набриолинены. Официант держал поднос.

На подносе стояли бокалы с вином.

Еда на столе у взрослых выглядела очень аппетитно.

125

В это время где-то в общежитии заиграло прекрасное пианино.

Детям нравилась музыка пианино, поэтому они заткнули уши, поморщились, будто от сильной боли и вылезли из баков.

Ваня достал рогатку и зарядил стеклянный шарик болотного цвета. У него было много таких шариков – он нашел их на пустыре за заброшенным заводом стекловолокна.

Ваня прицелился сначала в окно на втором этаже, потом на третьем, потом нацелился на четвертый этаж и наконец ослабил резинку.

Ваня сказал: Не могу понять, где он сидит!

Близняшки вооружились камнями и тоже целились в окна.

Таня сказала: Ну, попадись он мне – глаз выбью!

Лена сказала: Ну, попадись он мне – пальцы отрежу!

Потом из подъезда общежития выбежала пьяная Вера с молотком.

Вера кричала: Пианист, выходи! Пианист, есть разговор! Давай, как мужик с мужиком разберемся!

Следом за Верой высыпали почти что все жители общежития. Они вооружились палками, ножами, заточками, кастетами, травматическими пистолетами, гаечными ключами и киянками. Они выкрикивали проклятия в адрес таинственного пианиста, потому что им всем нравилась его музыка, но они боялись признаться в этом друг другу.

Они боялись признаться в этом самим себе.

Когда пианист перестал играть, отец Вани поднял над головой разводной гаечный ключ и затряс им. Могучее тело его, усеянное татуировками, бугрилось мышцами.

Отец Вани кричал, подобно первобытному воину: Пианист! Выходи! Мы хотим твоей крови!

126

Когда обитатели общежития швейной фабрики, которую давным-давно закрыли, разошлись по своим берлогам, Ваня ткнул длинным желтым ногтем в буклет и сказал близняшкам: Мы должны туда попасть.

Ребята вышли со двора и пошли по переулку Черняховского на Саратовскую аллею.