С прежней невозмутимостью Веласкес проследовал за ним.

Руслан кивнул на диван, подстраивающийся под седока, сел напротив.

– Что за причина привела вас ко мне?

Веласкес сел.

– За Ярославой ведётся наблюдение. Мы можем нейтрализовать любую систему контроля, в том числе и нано, однако это сразу станет известно Вирусу. Какое-то время вам придётся отменить свои встречи с женой.

– Ради этого она и послала вас ко мне?

– Это моя инициатива. Начинается активная фаза проникновения агентов Вируса во все структуры власти Земли и Солнечной системы. Мы подозреваем, что главные руководители уже находятся под их влиянием: президент СОН, директор ФАК, президент Парламентской Ассамблеи, председатель Правительства. Но самое гнусное, что и ФСБ не убереглась от атаки. Директор Федеральной службы безопасности отдал секретный приказ Следственному Комитету блокировать работу контрразведки.

Руслан вытянул губы трубочкой, еле удержался, чтобы не свистнуть.

– Мне об этом ничего не известно. Как вы узнали?

– Ну, это не сложно, мы сохранили кое-какой контингент в спецслужбах.

– Я только что получил задание выявить всех зомбированных.

– Каким образом?

– С помощью спецпрограммы «эол», слышали о такой? Первые впечатления: руководители частных коммерческо-исследовательских компаний типа концерна «ОЭ» – эмиссары Вируса. Под подозрением мой начальник Люсьен Леблан. С директором Агентства я не встречался, но если вы уверены, что он под влиянием Вируса, значит, так оно и есть. – Руслан вспомнил о недавней встрече с полковником Хасидом. – И Хасим Хасид, полковник Погранслужбы. Пять минут назад он встретил меня в коридоре моей жилой секции.

– Полковник Хасид? Встретил вас… дома?

– Мне это тоже показалось более чем странным. Задавал всякие странные вопросы о Ярославе. «Эол» оценил его поведение как попытку прощупать меня, а заодно попробовать оглушить. У него суггестор «удав».

Веласкес внимательно вгляделся в лицо Руслана.

– Вы отбили атаку?

– У меня «вшинник». Кроме того, я умею защищаться от пси-разрядов без аппаратуры.

На груди Веласкеса что-то прозвенело.

Он достал из кармана светящееся перламутром прозрачное колечко, покатал по ладони, отставил ладонь. Колечко вздрогнуло и начало менять форму, превращаться поочередно в геометрические фигурки – шарик, эллипсоид, кубик, пирамидку, сросток кристаллов.

– Психиаль, – хмыкнул Руслан.

Веласкес дождался, пока поток фигур иссякнет, необычный предмет превратится в колечко, и протянул его Руслану.

– Возьмите.

– Зачем?

– С одной стороны, это игрушка, с другой – релаксатор, способствующий оптимизации нервной системы, а главное – это дополнительный контур защиты.

Руслан поколебался, но колечко взял, с любопытством прислушался к своим ощущениям.

Колечко казалось шёлковым и пушистым одновременно, как лапка котёнка, и оно то увеличивалось в размерах, то опадало, будто дышало, как живое существо.

– Вы любите такие игрушки?

– Я не чужд слабостей, – пожал плечами витс, как настоящий человек. – Онлайновые игры меня не прельщают, запас фантазии мал, а вот карточные и математико-геометрические – пожалуйста. Вы не играете?

– Разве что в шахматы, виртуальные компьютерные игрища отнимают слишком много времени.

– А в префел?

Руслан покачал головой: речь шла о нелинейном преферансе.

– Не пристрастился.

– Очень интересная игра, требует хорошей интуиции. Козыри заказавшего игру могут меняться в ходе партии, но вистующие могут воспользоваться джокером. Я вас научу.

– Вы обладаете интуицией?

Веласкес улыбнулся.

– Я хорошо считаю.

– Странно слышать такие предложения из уст…

– Нечеловека?

– Извините.

– Без обид, я понимаю, но и мы – витсы – способны на кое-какие эмоции. – Веласкес встал. – Предлагаю держать связь со мной.

Руслан тоже поднялся.

– Яра… мне бы не хотелось…

– Идёт война, сеньор Горюнов, поэтому ошибки недопустимы. Слишком велики последствия. Обещаю в случае необходимости устроить вам встречу.

Руслан слабо улыбнулся.

– Кто бы послушал… витс-сутенёр! Шутка.

– Относитесь ко мне как к средству связи.

– Вы не поняли. Если ваша помощь понадобится, я вас сам найду, но связь с Ярой буду держать как и прежде.

Веласкес двинулся к двери, не сказав больше ни слова, исчез, бесшумный, как привидение.

Руслан поднёс к глазам колечко психиали, понаблюдал за ним, чувствуя приятное ласкающее прикосновение, и ему остро захотелось увидеться с Ярославой.

Маккена пришёл в себя первым.

«Клиф, отчёт!»

Инк ответил с опозданием, однако ответил, что уже было хорошо:

«Потеряли половину энергоресурса. Провожу КФС».

«Прежде всего экипаж!»

«Все дышат, эскулап докладывает, что личный док ни у кого не сработал, помощь не требуется».

Речь шла о медицинском комбайне, отвечавшем за физическое состояние каждого человека на борту.

«Обзор».

Стены рубки прозрели.

Полотнище света пробило рубку слева направо.

Маккена инстинктивно заслонился рукой.

«Фильтры!»

Свет ослабел. Стало видно, что его источником является гигантское многорукавное спиралевидное веретено, повисшее в пустоте пространства. Рядом с ним висели два звёздных шара поменьше размерами. Веретено было галактикой, включающей миллиарды звёзд, её спутниками были галактики поменьше.

– Devil unknown! – вслух проговорил Маккена. – Что это?!

Послышался слабый вздох пришедшей в себя Розы.

– Руди…

– Да, милая? – машинально ответил он по интеркому, перешёл на консорт-связь: – Как сердце, медик не нужен?

– Не нужен, живём… где это мы?

– Клиф?

– Галактика Млечный Путь, северный квадрант, со стороны Внешнего Рукава, – ответил инк. – Рядом – Магеллановы Облака.

– Как мы здесь оказались?

– Не хватает информации для вывода.

– Командир, ёлы-палы! – проговорил бортинженер слабым голосом. – Ничего не понимаю! Все записи – какая-то абракадабра! Нас что – бортануло за пределы Галактики?!