Коля улыбнулся. И тут почему-то его улыбка вывела из себя… Даню! Взглянув на Колю и от досады поведя головой, он сказал серьезным, даже каким-то металлическим голосом:

– Можно понять, что вы не хотели выпытывать сведения у пожилого человека. Но какие у вас версии событий, свидетелями которых мы были? – спросил Даня. – Я имею в виду пропажу и возвращение дубликата камня.

– Какие странные слова, – удивился Коля. – Как будто озвучили какой-нибудь детектив.

Иван Сергеевич засмеялся:

– Я же говорил тебе! Ребята у нас опытные сыщики.

– Ну, а из меня какой сыщик? – хмыкнул Коля. – Потому мне и безразличны всякие версии. Мне интересней по архивам искать сведения о камне Волошина, чем сам камень. Да и… достаточно дубликата. Он на месте, ну и хорошо.

Два вздоха разочарования слились воедино. Конечно, это выражали свое недовольство Даня с Филей. Их просто выводило из себя Колино спокойствие!

– Неужели непонятно, – воскликнул Филя, – что эти истории связаны между собой! Может, кто-то искал настоящий камень, думал, что выкрал именно его, а потом понял свою ошибку и вернул на место? А вдруг этот таинственный вор обратится к старику? Уж он-то не постесняется его расспрашивать!

– Вот, уже интересная версия, – хмыкнул Коля. – Что ж, можете сами ее проверить. Адрес Ивана Фроловича – улица Десантников, дом три. Можете навестить старика. Пожалуй, ему будет даже приятно, что такие молодые люди знают про его отца. Только прошу вас, не задавайте… назойливых вопросов. Что захочет, он сам расскажет. Если вы мне не очень верите.

Видно было, что Коля обиделся.

– Ну что вы! – воскликнул Филя. – О чем вы говорите? Спасибо, вы так интересно все рассказали… А что Волошин про этот камень написал?

Филя незаметно дернул за руку Даню, кивнул Ане с Аськой – мол, отползем в сторонку. Он воспользовался тем, что Коля стал читать стихотворение Волошина о камне. Может быть, о том самом…

– Ничего не понимает этот Коля, – вздохнул Филя, когда ребята уселись подальше от родительского кружка. – Не понимает, что старику, может быть, сейчас даже опасность угрожает! Стихи читает… Странный народ эти ученые люди. Только бы свои открытия научные делать!

– Ты и правда хочешь навестить Ивана Фроловича? – спросил Даня.

– А как же! – убежденно сказал Филя. – Адрес у нас есть. Кажется, родители не очень-то обратили внимание на то, что Коля его сообщил. А я еще и разговор специально на другую тему перевел. Обязательно, обязательно сходим в гости. У нас же еще целых три – уже, правда, два – дня осталось.

– Ты опять про этот концерт? – спросил Даня.

– А то про что же еще? – усмехнулся Филя. – Уж больно похож этот Фрол Шляпин на Филиппа Приколова нашего!

Даня удивленно вскинул брови.

Нет ничего лучше свободы! Она бывает разной. Обычное безделье, обычные каникулы, обычный отдых. Но самая настоящая свобода бывает, когда родители заняты своим делом и не мешают.

«Конкурс» все-таки продолжался. Филина мама так увлеклась продолжением истории о таинственном камне, что не давала никому покоя. Все выслушивали ее бесконечные версии, подсказывали, спорили… В общем, страсти кипели. И во время еды, и во время купания или прогулок. А ребята только ждали удобного момента. И он наступил.

Опять пришел Коля, принес какие-то листки и увлек родителей написанием текста для экскурсоводов – чтобы те без лишних подробностей излагали посетителям музея историю статуэтки. Ребята в этом творческом процессе оказались лишними.

– За мной! – коротко скомандовал Филя.

Берегом, не спеша, неторопливо бросая в воду камешки, дружная четверка удалилась от лагеря. В таком маленьком поселке найти нужный адрес оказалось просто. Тем более что улица Десантников начиналась прямо от набережной. Конечно, ребята не забыли про угощение: купили огромные кисти крупного винограда и дыню.

– Только не вздумай отщипывать виноградинки, – предупредил Филя Аську. – Дыню-то ты, надеюсь, не разгрызешь без ножика.

Аська обиделась.

– Очень мне надо угощательный виноград есть! – шмыгнула она носом. – Я себе миндальные зернышки взяла.

Иван Фролович оказался сухоньким старичком. Он сидел в плетеном кресле в уютном тенистом дворике, держа на коленях изящную черную кошку.

«До чего же на Дуську похожа! – Филя со вздохом вспомнил свою кошку, оставленную в Москве у знакомых. – Как близняшка!»

– К нам, кажется, гости, Тася, – проскрипел старик, щурясь сквозь толстые стекла очков на подходивших по дорожке ребят.

Аська даже вздрогнула: ей показалось, что старик назвал ее имя. Филя подтолкнул Аню – мол, начинай. Договорились, что говорить будет она – как самая вежливая.

– Добрый день, Иван Фролович, – сказала Аня. – Извините за беспокойство. Вам привет от Коли Липова. Он нам рассказал о вашем отце. И мы очень захотели с вами познакомиться.

Филя закатил глаза.

«Ужас! – подумал он. – И это называется вежливостью? Так дикторы о какой-нибудь катастрофе сообщают…»

– Чего со мной знакомиться? – вздохнул старик. – Какая я такая знаменитость?

– Ой, какая кошечка! – протянула руку Аська. – И зовут почти как меня. И шерстка блестящая, и глазки умненькие, и сразу замурлыкала. Она всех людей так встречает, да, Иван Фролович?

Мурлыканье кошки слышно было, наверное, и на улице.

Старик довольно крякнул:

– Ишь ты! Сто лет Таська уж не мурлыкала так… Как трактор.

Аська уже поглаживала кошку. Это можно было определить и по звуку – по урчанию «мотора».

– Значит, вы с ней тезки? – спросил старик. – Таськи?

– Почти, – ответила Аська. – Она Тася, а я Ася. Анастасия. А вот это сестра моя Аня, мы близнецы, а это Филя и Даня, правда, они не близнецы, а еще в Москве осталась кошка Дуся – вот она точная копия вашей Таськи, и статуэтка-кошечка в музее тоже на Тасю похожа. А виноград мы помыли по дороге под колонкой, можно уже давно его смело есть. А у вас ножик далеко лежит? Дыня такая пахучая, сейчас, наверное, осы слетятся. Они не укусят Таську?

Старик, слушая Аськино тарахтение, все больше светлел лицом и даже улыбнулся.

– Как же без ножика, Аська-Таська? – сказал он. – Сейчас мы с этой дыней расправимся в два счета! Любишь дыньку?

– И виноград, и все… остальное. – Аська сглотнула слюнки и не удержалась – встала на цыпочки и сорвала с дерева большой персик.

– Ты вот держи свою Таську, а я ножик принесу.

– Ничего себе! – воскликнул Филя, когда старик ушел. – Ты, Аська, со шпионскими наклонностями, это точно. В одну минуту в доверие втерлась. Вот и будешь сейчас все расспрашивать.