— Ох, и не говори. Сплошное расстройство, — махнул рукой Джейкоби. — Сперма не разрушается трое суток. Поди, тут разбери, чья она: от убийцы, очередного клиента или постоянного молодого человека.

— Тут и разбирать нечего, — горько кивнула я. — В прокуратуре сразу заявят, мол, с чем вы приперлись? Ищите бронебойные улики!

А с другой стороны, работа идет, и мы — вполне возможно — все ближе подбираемся к настоящим доказательствам.

В тот вечер гостиница «Тритон», как всегда, бурлила. Отель находится в страшно популярном месте — на Юнион-сквер, — между трамвайной линией и Чайнатауном. Декор в духе «Цирк-дю-Солэй» и расценки по средней категории.

Джейкоби протолкался к задерганному регистратору, сунул ему в нос корочки и без лишних проволочек потребовал разыскать дежурного менеджера:

— Скоренько-скоренько, не задерживаем…

Из задней комнаты вышел плотный мужчина сорок лет. Бирка на кармане форменного сюртука извещала, что перед нами «М-р Дж. Андерсен, мнджр.». Он скупо кивнул и поинтересовался, в чем, собственно, проблема.

— Проблема действительно есть, причем серьезная. Мы расследуем убийство, — сказала я. — Нам нужны регистрационные книги за сентябрь, конкретно за пятнадцатое число, и все, что вы еще можете найти на гостя по имени Алекс Логан.

— И кассету во-он с той камеры, — поддакнул Джейкоби, тыча пальцем куда-то за регистрационную стойку. — А также с коридорной камеры, что стоит на этаже Логана. За пятнадцатое сентября, естественно.

Менеджер надул щеки.

— Постановление у вас имеется?

— А оно вам надо? Я к тому, что обыск можно и по полной программе оформить. Двери на запоры, всех гостей на улицу, денька три провозимся…

Мистер Андерсен быстренько подсчитал, во что это выльется как отелю, так и ему лично, понятливо кивнул и сообщил:

— Видеозапись у нас ведется скользящим методом, ротация одной и той же кассеты через сорок восемь часов. Запись от пятнадцатого сентября давно уже затерли, причем неоднократно. Впрочем, вот эти, — он показал на шеренгу регистраторов студенческого возраста, — дежурят постоянно. Я подниму записи, найдем, кто конкретно стоял в тот вечер… Довольны уровнем моего сотрудничества с полицией?

Выяснилось, что мистера Алекса Логана регистрировал некто Гари Мец, тощий студент с отсутствующим взглядом.

— Кажется, я его помню, — подумав, сообщил Мец. Он побарабанил пальцами по столу и посмотрел мне куда-то за плечо. — Он был с каким-то мужчиной. Номер 2021.

По-моему, я даже позабыла дышать в эту минуту. Господи, как мне захотелось пройтись по этой ниточке до конца!

— Если не ошибаюсь, он примерно с меня ростом, нормального сложения, — добавил клерк. — Возможно, китаец.

— Алекс Логан? Это у него азиатская внешность?

— Ну да, типа того. Может, наполовину китаец. А второй… тот типичный громила. Под метр девяносто, сотня кило. Блондинистый. Он, кстати, сказал, что хочет номер для курящих… Между прочим, не гомики.

— Это они вам сами сказали?

— Да нет, им хотелось номер с кроватью пошире, но одеты были не настолько хорошо, чтобы сойти за голубых. У того, кто поздоровее, вообще прическа, будто он сам перед зеркалом стрижется.

— Вещи? Багаж?

— У верзилы был с собой чемодан на колесиках. Я обратил внимание, потому как уж больно приличная кожа. Брэндовая. Может, даже «Туми». В общем, дорогая вещица.

— Ну, спасибо, мистер Мец, — промолвила я, всеми силами стараясь сдержать ликующие нотки. — А теперь хорошо бы и на комнатку взглянуть.

Номер 2021 был третьим по счету от лифта и отличался столь же эксцентричным интерьером, что и гостиничный вестибюль: изголовье, обтянутое тканью в крупную шашечку; трехногие стулья; темно-синие половики со звездочками… Текущих постояльцев по нашему требованию вежливо попросили выйти вон, и поэтому на кровати остались распахнутые чемоданы, а в ванной комнате — различные туалетные принадлежности. На ночном столике стояла початая бутылочка из мини-бара.

Я попробовала представить, как все могло выглядеть. Допустим, китаец открывает дверь. Сэнди Вегнер говорит «здравствуйте». Бросает свое пальто на стул. Клиент подсыпает ей рогипнол в выпивку. Из ванной вылезает громила-душегуб — и парочка принимается задело.

Такое чувство, что это происходит прямо сейчас, только невидимым образом. Беспомощную Сэнди Вегнер насилуют, затем убивают два урода.

Неизъяснимый ужас охватил мою душу, пока сама я озиралась, машинально отыскивая хоть что-то неуместное, бросающееся в глаза. Увы, с момента смерти Сэнди здесь уже многие спали, номер чистили не раз и не два…

— Терпеть не могу работать с гостиницами, — пожаловалась я бывшему напарнику. — Тут, наверное, на одном только ковре миллион лобковых волос, и ни один из них ни с чем не совпадает.

В дверь сунулся менеджер и сообщил, что перевел постояльцев в номер получше, так что 2021-й мы можем занимать столько, сколько потребуется. Я его поблагодарила и пообещала уйти поскорее, но не раньше чем здесь поработают криминалисты.

— Может, они все-таки найдут какие-нибудь отпечатки… следы… волоски из базы данных рецидивистов… — поделилась я своими соображениями с Джейкоби.

— Мечтать не вредно, — пожал он плечами.

— Молиться тоже, — буркнула я.

Вся витрина была увешана голенькими уточками, перехваченными проволочными удавками за шею. «Толстяк Вонг», китайский ресторанчик в пяти минутах ходьбы от «Тритона», сразу давал понять, что к чему.

— А что, мне здесь нравится! — одобрительно сказала я.

Зал был залит ярким светом, натертый линолеум и пластиковые столешницы нещадно бликовали под флуоресцентными лампами. На стенах висело меню, изображенное китайскими буковками на полосках красной бумаги.

В кои-то веки выбраться из промозглого полумрака да похлебать горяченького! Чаю, например. А острый суп — вообще восхитительно. Пока мы поджидали свои блюда, Джейкоби разложил копии гостиничных чеков на имя Алекса Логана.

— Вот за телефонный звонок в «Цилиндр», — ткнул он пальцем. — Четыре с половиной минуты. Далее, Логан со своим приятелем ополовинили мини-бар. Шампанское, ты смотри… С картофельными чипсами?! Та-ак… Платный кабель, ровно в девять… Ты бы на что поставила? Футбол или порно?

— Мне кажется, они все спланировали до мелочей. Забронировали номер, забронировали шлюшку, потом изнасиловали и убили в том месте, где искать улики — значит, по определению копаться в стоге сена на предмет иголки. Затем сполоснули труп в ванной, смыв все свои волосы или нитки.

— Про парфюм не забудь.