– Да, – остановилась Мариша. – Но все же попытаться стоит.

– А твои наркоманы разве тебя ничем не порадовали? – поинтересовалась Инна.

– Они честно отработали деньги, которые им заплатила какая-то молодая красотка в темных очках и шелковом платке, – сказала Мариша.

– В шелковом? – уточнила Инна. – Ты уверена?

– Да, – кивнула Мариша. – А что, это важно?

– Ну, сейчас на улице уже порядочный дубак, – сказала Инна.

– Чего? – переспросила у нее Мариша.

– Холодно, – пояснила Инна. – А шелк еще вдобавок обладает способностью холодить тело. Я один раз примерно в такую же погоду надела шелковый платок, так у меня голова чуть не отмерзла.

– И что нам это дает? – спросила Мариша.

– Эта особа скорей всего приехала на машине, – сказала Инна. – Потому что по улице гулять в шелке сейчас настоящее самоубийство. А раз на машине, значит, она довольно обеспечена.

К этому времени подруги вернулись к Марише и снова сели за стол, продолжив обсуждать последние события. Юля с Аней, уже утолившие голод, присоединились к ним.

– Мне кажется, что эта женщина, которая наняла наркоманов и предположительно вора, чтобы подорвать Маришину репутацию среди ее соседей, испытывает к Марише сильную неприязнь, – сказала Юля.

– Представь себе, мне тоже так кажется! – воскликнула Мариша. – Просто удивительно проницательно!

– А кто из твоих приятельниц или знакомых подходит под описание той незнакомки в шелковом платке? – спросила Юля.

– И кто из них тебя мог возненавидеть? – добавила Аня. – Кому ты в последнее время перешла дорогу?

– Никому, – растерянно развела руками Мариша. – Вела себя тихо и смирно.

– Не верим! – хором закричали ее подруги.

– Чтобы ты и не впуталась в какую-нибудь историю! – добавила в конце Аня.

– Честное слово, жила как обычно, – поклялась Мариша.

– Ну, если как обычно, то точно кому-то ты на ногу успела наступить, – засмеялись Маришины подруги.

– Вспоминай все, что с тобой произошло за последние две недели, – потребовала у Мариши Инна. – С кем ссорилась? Ну?

– Ни с кем, – ответила Мариша.

– Так не бывает, – возразила Инна. – Во всяком случае, с тобой точно так быть не может. Так что вспоминай получше.

– Ну, в магазине с продавщицей поругалась, – покорно покопавшись в памяти, вспомнила Мариша. – Она не хотела возвращать деньги за материю для занавесок. А что, я виновата, если материя, пока я несла ее до дома, мне разонравилась? Я ведь ее не трогала. Как был кусок, так его обратно в магазин и принесла. А она ни в какую. Дескать, уже отрезано. И куда она отрезанный кусок теперь денет?

– Ну и что? – спросила Аня. – За кем оказалась победа?

– За мной, ясное дело, – хмыкнула Мариша. – Но скандал был громкий. Мирно решить вопрос не получилось. На шум пришли заведующая, товаровед и кассирша. И все стали дружно у меня выяснять, почему это я не хочу забирать свою покупку.

– А потом?

– Потом на шум явился директор и все уладил, – быстро сказала Мариша. – Хорошо, что он пришел. А то бы еще немного, и до драки дошло.

– Вряд ли продавщицы стали бы тратить свою и без того небольшую зарплату на то, чтобы подкупать наркоманов, – сказала Инна. – В конце концов, не каждый же день ты им скандалы устраивала?

– Один только раз я в том магазине и была, – подтвердила Мариша.

– Тогда отпадает, – решила Юля. – Адреса твоего они в магазине знать не могли. Что еще было?

– Еще был неприятный эпизод с Димой, – сказала Мариша.

– Это кто-то из твоих бывших поклонников? – спросила Юля.

– Да, – вздохнула Мариша. – И очень упорный. В общем, он каким-то образом узнал мой новый телефон и начал меня терроризировать ночными звонками. Секс предлагал. Кричал, что он меня хочет и чтобы я немедленно к нему мчалась. Прямо среди ночи. Если подходил Смайл, то Димка просто по-скотски молчал, а Смайл злился. В общем, в конце концов мне это надоело и…

– Дима – это уже горячее, – сказала Юля. – Я его хорошо помню. Он жутко злопамятный, хотя и предпочитает, чтобы его при этом называли справедливым.

– И возле него вечно крутится туча баб, – сказала Инна. – Так что ему не составило бы труда подговорить одну из них и дать ей денег, чтобы она и сыграла роль незнакомки в темных очках.

– Но зачем ему кого-то подговаривать? – возразила Мариша. – Он и сам мог подговорить наркоманов. Чем он рисковал? Ну, устроила бы я ему еще один скандал. И что с того? Разозлил бы он меня, конечно, своей выходкой. Так он этого и добивался.

– Я тоже считаю, что, если бы эта история с наркоманами была делом его рук, он бы уж постарался, чтобы Мариша узнала об этом, – поддержала подругу Юля.

– Тогда кто еще годится на роль тайного вредителя? – спросила у Мариши Аня. – Думай!

Мариша напряглась.

– Нет, в последнее время я ни с кем больше не ссорилась, – наконец сказала она.

– Но кому-то позарез хотелось тебя очернить, – сказала Аня. – Слушай, а может быть, дело не в тебе?

– А в ком?

– Может быть, у твоего Смайла роман на стороне? – предположила Аня. – И это происки его любовницы? Дескать, дойдут до Смайла слухи, что ты общаешься с наркоманами и приглашаешь в гости воров, чем не повод для разрыва?

– Смайл никогда не поверил бы в эту ерунду! – воскликнула Мариша. – Кому как не ему знать, что я ни с какими наркоманами не общаюсь.

И четыре подруги погрузились в раздумья, время от времени машинально откусывая по кусочку от пирожков на тарелке. Запивались пирожки вином. Юля пила розовое, а остальные – белое и красное, которое привезла Аня. Постепенно всем стало казаться, что все их волнения яйца выеденного не стоят. И все как-то само собой урегулируется. И вообще, все это чья-то дурацкая шутка. Забыть про шутника и спокойно жить себе дальше. Из этого приятного состояния их вывел резкий звонок в дверь и какой-то шум на лестничной площадке.

– Там кто-то лает, – воскликнула Аня.

– И рычит, – добавила Юля.

– И воет, – не осталась в стороне Инна. – И каркает.

– Мне кажется, я знаю, кто это, – тихо произнесла Мариша и заспешила к дверям.

Как она и предполагала, там стояла ее мама, держа на поводке двух своих жирных до безобразия, огромных дворняг. Это они лаяли и царапали когтями от избытка чувств свежую краску на стенах. В плетеной переноске сидела кошка Дина и ворон Вася, который время от времени в воспитательных целях клевал Дину в хвост, отчего та орала диким голосом. А ворон возбужденно скрипел.

– Вот, – едва переводя дух, сообщила Тамара Ильинична дочери. – Попугая и мартышку всучила своей соседке. У нее сын фильм про тропики снимает. Ему как раз звери для съемки нужны. А этих никто не берет. Так что они, пока я из Парижа не вернусь, у тебя поживут.