а она ковырялась в зубах, глядя на Максима и Егора одновременно.

А Максим смотрел на Тимура, который уже совершенно забыл о своей пепельной блондинке. Тревожное предчувствие нарастало.

— Даша забыла закрыть дверь. С Даши колье сорвали, — сказал Павлов.

— С Даши?! Колье?! — Тимур поднялся так резко, что пепельная блондинка вздрогнула.

— Вот я и спрашиваю, почему ты здесь, без Даши?

— Молодые люди, а вам не кажется, что вас в последнее время стало слишком много? — также поднимаясь с места, спросил плешивый.

— Ваша жена, Тимур Козоев, убита, — сказал Максим.

И за столом воцарилась гробовая тишина. Даже дети замолчали. Слышно было только, как звякнул бокал и упала вилка. И еще цокнула языком пышнотелая особа, вытащив наконец мясо из зубов.

— Как это убита?!

Тимур отчаянно пытался разыграть удивление, но взгляд предательски дернулся.

— Когда вы приехали сюда?

— Сюда? — Козоев ткнул пальцем себе под ноги.

— В начале шестого приехал, — глянув на Тимура, сказала шатенка с вечерней прической.

— Вы Елена Годовалова?

— Ну, вообще-то, Потапова, — сказал мужчина настолько неприметной внешности, что Максим только сейчас обратил на него внимание.

Среднего роста, щуплый, безликий. Шатенка глянула на него, как на пустое место.

— Начало шестого — это и пять минут, и двадцать, — сказал Максим.

— Пять минут. Да, пять минут.

— Гражданин Козоев, вам придется проехать с нами!

— Но я ничего не знаю! — мотнул головой Тимур.

— То есть вы хотите сказать, что это он убил Дашу? — гневно глянув на Максима, спросила Елена.

— Будем разбираться.

— Даша живая была, когда я уезжал! — Козоев схватился за спинку стула, как утопающий за соломинку.

— Разберемся!

— Я тебе глаза выцарапаю, если это ты Дашку убил! — Елена была близка к истерике.

Максим кивнул, мысленно взяв ее на заметку. Он обязательно поговорит с этой женщиной, но не сейчас, а когда она успокоится.

— Давай! — Стасов подошел к Тимуру, схватил его за руку.

Тот дернулся, но сам же себя и осадил. Он видел, как заламывают Долотова, и с ним могли поступить точно так же.

— Я сам!

— Извините за испорченный праздник! — Максим сочувствующе вздохнул, глянув на Годовалову-Потапову, и пошел за Стасовым, который уводил Козоева.

Елена догнала Максима, взяла его под руку, но только для того, чтобы остановить. И даже дернуть на себя.

— Это что, правда? Дашки больше нет?

— Мы обязательно с вами об этом поговорим!

— Как он убил Дашку? — спросила Елена, кивком указав на Козоева, которого Стасов проталкивал в проем калитки.

— Если это он.

— Он! Я знаю!

— А это уже интересно! — Максим сам взял женщину под руку, косо глянув на невзрачного человека, который стоял неподалеку, с беспомощным осуждением глядя на них.

— Этот сукин кот ей изменил!

— Так!

— С нашей школьной подружкой!

— Когда?

— Может быть, во вторник, а может быть, в среду. А рассказал об этом в четверг!

— Жене рассказал?

— Нет, Суздалю! — глянув на плешивого, сказала Елена.

— Да что ты несешь!.. — махнул на нее тот рукой. — Может, это подстава какая-то, а ты несешь!.. Они Рому замели! Убийство ему шьют!

— Да? Подстава?! — Елена вырвала руку из мягкого, если не сказать, нежного захвата Максима.

— Ну, вы же должны знать, где жила Даша. Можете съездить, посмотреть. Спецмашина еще не подъехала.

— Какая еще спецмашина? — сначала спросила, а затем уже подумала Елена и приложила ко рту ладошку, в ужасе глядя на Максима.

— И вашу школьную подружку можете прихватить.

— Еву?

— А с кем согрешил Тимур?

— Козел он, так ему и передайте!.. А Ева не поедет.

— Почему?

— Нет ее здесь. Уехала.

— Куда?

— Да кто ж ее знает? У нее птица вольная!

— Она птица вольная?

— Ну, и она тоже… Самолет у нее свой, села и улетела. Сегодня здесь, завтра на Самуях…

— Понял, спасибо. Извините за вторжение, всего хорошего!

Не хотел Максим расставаться с Еленой: женщина под впечатлением, ей хотелось говорить, а он рад любой, даже пустопорожней информации. Но Тимур уже в машине, Стасов ждет. Да и Малахов тоже.

Глава 10

Дверь бронированная, замки сложные — отмычкой не взять. И звонка нет — возможно, за этой дверью действительно находились апартаменты, связанные с «Регатой». И коврика у порога нет. Но дверью этой пользовались. Может, редко, но тем не менее.

— «Регата» здесь, точно «Регата», — с важным видом изрек майор Новочадов.

— Заканчивается здесь «Регата», — в раздумье уточнил Малахов.

Говорил он с матерью покойной: подходили представители Грамаря, просили продать квартиру. Лотков Илья Семенович уперся: отчий дом, сказал, не продается. А человек он в делах города не последний, в свое время владел весьма солидным пакетом акций Волговодского химкомбината, пока его не выкупил кто-то из братьев Лазаревых. И сейчас у него бизнес, опять же связанный с удобрениями. Грамарь Лоткова по какой-то причине не трогал, но, возможно, его преемник нанес удар. Кто-то же должен был встать на место Грамаря и сделать то, что не получалось у предшественника.

Зазвонил телефон, Малахов ответил и услышал голос Павлова.

— Взяли мы Козоева! Упирается, не хочет признаваться. Но в гости он приехал уже после того, как задушил свою жену!

— Да не убивал я! — донесся до слуха незнакомый мужской голос.

— Мы сейчас по камерам пройдем! Когда из дома вышел, когда в машину сел, по какому маршруту ехал? — Макс говорил бодро, но его слова в первую очередь предназначались подозреваемому.

А ситуация с видеокамерами на самом деле проблематичная. У входа в подъезд камеры не было, Малахов уже обратил на это внимание. И дорожных камер в городе практически нет. Борщевик действительно боролся с ними не покладая рук. И нужно было как-то решать этот вопрос.

— Да живая Даша была, когда я уходил! — снова подал голос задержанный.

— К кому ты уходил, к Еве?

— К какой еще Еве?

— А с кем ты жене изменял?

— А это не ваше дело!

— Да нет, как раз таки наше!.. Даша знала, что ты ей изменял?

— Ну, знала.

— Спроси, Козоев жену свою бил? — сказал Малахов.

Судмедэксперт уже приступил к работе и с ходу обнаружил два синяка на теле покойной.

— Жену свою бил? — обращаясь к задержанному спросил Макс.

— Случайно ударил.

— Душил?

— Ну, слегка…

— Слегка?!

— Даша живая была, когда я уходил.

— Ты душил свою жену? — еще раз спросил Макс.

— Не сильно!..

— Похоже, с клиентом все ясно! — обращаясь к Малахову, сказал Макс.

— Ну, так шила в мешке не утаишь… Задержанного в отдел, я сейчас подъеду.

Малахов сбросил вызов и посмотрел на Новочадова. Скорее всего, соседство «Регаты» с местом убийства оказалось случайным. Похоже, произошла бытовая ссора с