Вместе с тем я очень ценю и материальные блага. Правда, деньгам часто придают бо́льшее значение, чем они заслуживают. Их буквально боготворят и наделяют силами, которыми они не обладают.

Помню, я как-то сказал мистеру Шоуффу:

– Если бы у меня было больше денег, я был бы счастлив.

– Ключ к счастью не в количестве денег, – ответил он. – Счастье – это искусство, которым надо овладевать на практике. Если у тебя будет больше денег, в тебе лишь ярче проявится то, кем ты уже являешься на данный момент. Они только быстрее приведут к тому, что тебе предназначено. Поэтому если ты настроился на то, что счастья в жизни тебе не видать, то деньги лишь усугубят это состояние. Если ты агрессивен по натуре, то они быстрее проявят в тебе склонность к насилию. Если ты не против выпить лишнего, то с большими деньгами вообще сопьешься. Если же ты знаешь толк в жизни и хочешь быть счастливым, то деньги помогут тебе найти путь к счастью и внутреннему богатству.

Умение жить предполагает, что вы отдаете предпочтение стилю, а не количеству. А стиль – это уже искусство. Его не купишь за деньги, как и хороший вкус. За деньги можно приобрести лишь количество.

Стиль жизни – это культура, то есть умение разбираться в хорошей музыке, балете, живописи, скульптуре, литературе, театральных постановках. Это тяга ко всему изящному, уникальному, прекрасному.

Философ Мортимер Адлер писал: «Если мы не развиваем в себе изысканный вкус, нам приходится довольствоваться посредственным».

Поэтому запомните: надо всегда стремиться к лучшему из всего, что вам доступно. Важно не количество, а ценность.

Стиль жизни – это еще и готовность вознаграждать людей за совершенство даже в мелочах, а не воспринимать его как нечто само собой разумеющееся. По этому случаю я хочу рассказать вам об одном эпизоде из своей жизни.

Однажды мы с подругой поехали в Кармел на экскурсию и шопинг. По пути заехали на заправку. Как только машина остановилась около колонки, к нам подлетел парень лет восемнадцати-девятнадцати и с широкой улыбкой спросил:

– Чем могу помочь?

– Полный бак, пожалуйста, – ответил я.

К тому, что произошло дальше, я был совершенно не готов. Этот парень проверил давление во всех шинах, протер все стекла и даже люк в крыше, что-то при этом напевая и насвистывая. Нас поразило не только качество обслуживания, но и то, что он делал все это с желанием и хорошим настроением.

Когда он принес мне счет, я сказал:

– Здорово работаешь, мне понравилось.

– А я люблю работать. Мне это в радость, да к тому же еще есть возможность познакомиться с такими хорошими людьми, как вы.

Ну чем не чудо?

– Мы еще хотели по пути поесть мороженого, – сказал я. – Не подскажешь, где тут поблизости его можно купить?

– В паре кварталов отсюда, – ответил он и подробно объяснил, как проехать. – Только паркуйтесь не у входа, а сбоку. Там удобнее и места больше.

Ай да парень!

Доехав до магазина, мы заказали мороженое, но не две, а три порции. Потом мы вернулись на заправку. Наш юный друг вышел нам навстречу:

– Ну что, купили?

– Да, держи, это тебе.

– Мне? – он даже рот раскрыл от удивления.

– Конечно. Ты же так здорово нас обслужил. Считай, что заработал.

– Вот это да! – воскликнул он.

Отъезжая от заправки, я видел в зеркало, как он смотрит нам вслед, улыбаясь от уха до уха.

И во что же обошелся мне этот акт щедрости? Всего-то в два доллара (правда, цены с тех пор выросли). Но дело не в деньгах, а в стиле.

В тот день во мне проснулись творческие наклонности. Приехав в Кармел, я первым делом зашел в цветочный магазин и сказал продавцу:

– Мне нужна одна роза на длинном стебле для дамы, чтобы она ходила по магазинам с цветком в руке.

Продавец явно не был романтиком и ответил:

– Вообще-то мы продаем букеты.

– Мне не нужен букет. Мне нужна одна роза.

– Ладно, – ответил он с недовольным видом. – С вас два доллара.

– Прекрасно! – воскликнул я.

Тщательно выбрав самый красивый цветок, я протянул его подруге. Она была в полном восторге. И это всего-то за два доллара! Позже, когда мы уже гуляли по городу, она сказала:

– Джим, похоже, во всем Кармеле я единственная женщина с розой в руках.

Помимо урока с двумя медяками, мистер Шоуфф преподал мне и другой урок – о чаевых. Он объяснил, что чаевые должны стимулировать расторопность обслуживающего персонала.

– Но в таком случае, – продолжал он, – возникает вопрос: когда их надо давать?

Я понял, к чему он клонит, но сработала инерция мышления, и я ответил:

– Если еда была вкусной, а обслуживание хорошим, то клиент оставляет чаевые, а если нет, то нет.

– Джим, ты все еще не понимаешь. Умные люди не хотят оставлять на волю случая, хорошо их обслужат или плохо. Они обеспечивают себе отличный сервис, платя заранее. Можешь сам попробовать. Когда в следующий раз пойдешь в ресторан по какому-нибудь особому поводу, подзови официанта и скажи: «Вот вам пять долларов, и позаботьтесь, пожалуйста, как следует обо мне и моих друзьях». Ты сам удивишься, что произойдет. Официанты будут пастись около твоего стола, и тебе не придется спрашивать, куда они все запропастились и когда принесут вторую чашку кофе.

Вам понятно, о чем я говорю? Деньги те же, но совсем другой стиль.

Стиль жизни предполагает наличие баланса. А одно из главных условий баланса – это человек, которого любишь ты и который любит тебя. Нет ничего ценнее, чем забота двух людей друг о друге. Она делает жизнь насыщенной до предела.

Защищайте свою любовь всеми силами. Не позволяйте никому встать у нее на пути. Если на пути окажется стул, разбейте его в щепки. Ничто не может помешать любви.

Один мудрец как-то сказал: «Есть много сокровищ, но самое ценное из них – любовь». Другими словами, лучше жить в палатке на берегу моря с любимым человеком, чем в роскошном особняке одному. Поверьте мне, я знаю, о чем говорю… Свою любовь и семью надо взращивать, как сад. Чтобы он цвел и давал плоды, нужны время, постоянные усилия и воображение.

Следующей по значимости после любви идет дружба. Это бесценный дар. Друзья остаются с вами даже тогда, когда все отворачиваются. Поскольку жизнь никому не дает гарантий, постарайтесь по пути наверх обзавестись друзьями, которые помогут, если вдруг придется спускаться вниз. В жизни всегда есть взлеты и падения, и верные друзья делают путь наверх радостным, а спуск – менее болезненным.

У меня есть один такой друг. Если меня вдруг по ложному обвинению бросят в тюрьму в чужой стране, я первым делом позвоню ему. Знаете почему? Потому что он обязательно приедет и вытащит меня из – за решетки. Я знаю, что, если для этого потребуется целое состояние, он выложит его не задумываясь. Он будет добиваться моего освобождения, сколько бы времени для этого ни понадобилось. Вот это и есть настоящий друг. Надеюсь, что у вас такой тоже есть.