Шагнула к нему и замерла, прислонившись плечом к стене по другую сторону окна.

— Не важно, кем был твой отец, Дез, — тихо сказала она. — Неважно, кем мы рождены. Значение имеет только то, что мы сделали.

— И что сделал я?

Иса медленно пожала плечами.

— Откровенно говоря, я не так хорошо знаю тебя, чтобы судить. — помолчала и добавила: — Но я знаю, что ты честный человек. Мне может не нравиться та борьба, которую ты ведёшь… Но я предпочла бы враждовать с тобой, чем дружить с твоим братом, который недавно так красиво отсюда ушёл.

Дезмонд закрыл глаза. Он не заметил, как его рука оказалась в её руке — и только сжал тонкие длинные пальцы, сильно и бережно. Сделал глубокий вдох.

— Я не знала ни отца, ни мать, — сказала вдруг Иса, но руки на убрала. И открыв глаза Дезмонд увидел, что она тоже смотрит куда-то за горизонт. — Врят ли ты когда-нибудь об этом задумывался, — негромко продолжила она. — Да и я совру, если скажу, что это много значило для меня.

— Аврора заменила тебе мать? — так же тихо проговорил Дезмонд.

Иса покачала головой.

— Никогда. Никогда она ей не была. Она всегда была… собой. И я благодарна ей за то, что она не пыталась мне врать.

Иса тоже глубоко вздохнула. Повернулась к нему и собиралась что-то сказать, когда молчаливую тишину комнаты разорвал телефонный звонок.

В сердцах Иса процедила несколько нелицеприятных слов и выпустив руку Дезмонда быстро достала мобильный. Номер был незнаком и про себя она понадеялась, что это какие-нибудь телефонные мошенники, на которых можно было сорвать злость.

— Алло, — холодно произнесла она.

— Исанна Мур?

Ледяной голос Калена, прозвучавший в трубке, заставил мышцы спины превратиться в камень.

— Да, это я.

— Мы можем продолжить прерванный разговор?

Иса растеряно посмотрела на Дезмонда. Потом на окно.

— Да, — нехотя ответила она. — Хочешь сделать это прямо сейчас?

— В твоих интересах заняться этим как можно скорей. Я пришлю адрес и буду ждать тебя через полчаса.

Короткие гудки не дали ей ничего сказать в ответ.

— Должна предупредить, что на свете не так уж много людей, которым я позволяю без объяснений вызывать себя куда бы то ни было, — сказала Иса, огстанавливаясь напротив мужчины в белом. Кален стоял на смотровой площадке городского парка и смотрел на вид, раскинувшийся внизу. Со спины он до боли походил на того Калена, которого Иса знала когда-то. Широко расставленные ноги, руки сцепленные за спиной — всё было так знакомо, как будто они покинули мостик Генс Ларты не тысячу лет назад, а вчера.

— Последнее, чего я хотел бы — это тебя оскорбить.

Кален повернулся к ней лицом и наваждение растаяло как дым. Он не постарел, но взгляд его глаз, и без того всегда отстранённых, стал холодным и пустым. Они как разбитое зеркало, не могли отразить даже чужой свет.

— Тем не менее, — продолжил Кален. — Дело слишком серьёзно, чтобы его откладывать. Утром я сказал тебе, что у тебя есть шанс присоединиться к нам.

— Утром ты использовал слово «союз», — хмыкнула Иса. — Любопытно видеть, как акценты поменялись за несколько часов.

— Ты приняла решение, которое ставит под удар не только тебя, но и множество других людей. Которым, ты, возможно, хотела бы помочь.

Иса склонила голову в бок и с демонстративным любопытством смотрела на него.

— Ты вмешалась в дела, в которых ни ты, ни твоя планета не понимают и не могут поделать ничего. Я говорю о противостоянии двух орденов.

— Я не должна была помогать Дезмонду, — понимающе произнесла Инэрис. — Взгляни на это с другой стороны. Убийство адепта тёмного ордена на территории, которую, похоже, некому защищать кроме меня, подставляет весь наш мир. Если бы я его допустила, мне пришлось бы отвечать перед Галактионом.

— Возможно. И ты сделала выбор. Решила пойти против нас.

Инэрис молчала. Ей всё ещё абсолютно не хотелось выбирать.

— Кален, — произнесла она мягче. — Мы с тобой не виделись несколько сотен лет. Возможно, моя манера руководства не способствовала близкому знакомству, но неужели тебе вообще нечего мне сказать кроме сухих и формальных угроз?

На мгновение в его глазах ей почудилось нечто живое и сердце дрогнуло.

— Я хотел бы тебе помочь, — спокойно, но всё ещё довольно отстранённо произнёс он.

— Но для этого мне, очевидно, придётся сделать выбор и отдать свою планету в ваши руки? — Инэрис отвернулась и сделала вид, что тоже сосоредоточенно разглядывает раскинувшийся внизу пейзаж. — Если бы даже я согласилась, то просто не смогу вам в этом помочь. Политической власти у меня нет.

— Если бы ты согласилась вернуться в орден, власть у тебя бы была.

Инэрис бросила на него быстрый взгляд.

— Я правильно тебя поняла?

— Да.

Снова отвернулась и надолго замолкла.

— Боюсь, что это не моя мечта, — наконец сказала она.

— А в чём состоит твоя? — Кален шагнул к ней и протянул руку, чтобы взять за плечо и развернуть лицом к себе, но почему-то замер на полпути. Иса сама повернула голову и посмотрела на него. Она молчала, и Кален продолжал: — Неужели тебе, лучшему адмиралу империи, элитному бойцу ордена, нравится такая жизнь? Скрываться, быть никем? Подчиняться смертному, который пытается диктовать тебе свои условия? Жить на планете, где ничего не знают ни о космосе, ни об иных мирах?..

— … и питаться полуфабрикатами из ресторанов быстрой доставки, — Инэрис негромко рассмеялась. Когда она снова посмотрела на Калена, взгляд её был абсолютно спокоен. — Не знаю, Кален. Может быть, если бы ты пришёл пятьсот… Нет, хотя бы двести лет назад… А сейчас…

Она замолкла и серьёзно продолжала:

— Что вам нужно от колонии похороненной на морском дне? — теперь она пристально смотрела на собеседника, ни на мгновение не отводя глаз.

Кален не отвечал.

— Говори, — поторопила она. — Что вы хотите оттуда достать? Какие-то секреты Авроры? Что-нибудь ещё?

— Ты не позволишь нам узнать её тайны, — резюмировал Кален. — Совет это предполагал.

— Совет… — повторила Инэрис негромко. — Он ещё существует? Остались магистры?

— Теперь это совет мастеров, — спокойно ответил Кален. — Магистров среди нас больше нет.

Инэрис медленно кивнула, принимая ответ. Откладывая его на полочку, чтобы обдумать потом.

— Не совсем так, как ты сказал, — произнесла она наконец. — Полагаю, у меня есть не последние основания считать, что тайны Авроры должна наследовать я.

— Довольно амбициозно для человека, который утверждает, что ему не нужна власть.

— Она мне и не нужна. Мне достаточно будет уверенности в том, что она не попадёт в плохие руки.

На некоторое время воцарилась тишина. Кален думал